Det år, hvor The Beatles gik fra hinanden, er brændt ind i hukommelsen hos de fleste fans af The Fab Four. Selv om der måske ikke har været en præcis dag, kan alle blive enige om, at det skete i foråret 1970.
Den virkelige afslutning på gruppens samarbejde kom dog allerede året før. I et særligt detaljeret post-mortem i Rolling Stone finder man John Lennon afvise en anmodning fra Paul McCartney om at holde bandet sammen en sidste gang.
“Jeg havde ikke tænkt mig at fortælle dig det, men jeg opløser gruppen,” sagde Lennon til Paul. Det var i september 1969.
Men for fans, der elskede at se The Beatles til koncert, var distanceringen begyndt flere år tidligere – sommeren 1966, for at være præcis. Det var sidste gang, nogen så bandet spille flere stop på en turné.
Årtier senere virker beslutningen om at stoppe med at turnere kun få år efter deres ankomst til Amerika mærkelig. Men hvis man ser på de begivenheder, der førte til det, kan man se, hvorfor The Beatles holdt op med at spille liveshows.
Fra Beatlemania til det ‘virkelig dårlige’ ‘freakshow’ i midten af 60’erne
The Beatles sidste show fandt sted på San Franciscos gamle Candlestick Park den 29. august 1966. På vej til og fra koncerten kørte bandet i en pansret bil for at sikre deres sikkerhed.
Der var dog ingen sikkerhedsseler bagi, og Beatles væltede rundt, når køretøjet drejede rundt. Paul beskrev senere, at det at køre bag i den bil var “som en underlig sci-fi-ting”, der virkede som om, at det ville ende galt.
“Det, det mindede mig om, var … du ved de her barske ture, som politiet laver, hvor de sætter dig bag i en varevogn, men du er ikke fastspændt?”
Men transport var kun en del af det. Endnu vigtigere var det, at bandet ikke kunne høre den musik, de spillede på scenen. (Der var for meget skrigeri.) Ringo kiggede for at se, hvordan bandmedlemmerne bevægede deres kroppe for at finde ud af, hvor de befandt sig i sangen.
I mellemtiden, da publikum heller ikke kunne høre ham over skrigeri, fandt Lennon på vittighedstekster for at holde sig selv underholdt. “Det var bare en slags freakshow,” sagde han. Ringo for sin del beskrev koncerterne som “ret kedelige” og lyden som “virkelig dårlig.”
Kort sagt var verdens hotteste band elendigt på landevejen og fik intet ud af det, kreativt set. Men de voksende farer spillede også ind i beslutningen.
Sikkerhedsbekymringer fra Filippinerne til Amerikas sydlige del
I et stykke fra 2016 om det sidste Beatles-show genfortalte Rolling Stone historien om gruppens tur til Asien måneden før (juli ’66). For at komme ud af Filippinerne måtte bandet bogstaveligt talt kæmpe mod vrede nationalister for at komme sikkert ud af landet. (De rejste endda uden deres koncertindtægter.)
Der var ikke megen lettelse, da bandet vendte tilbage til Amerika. På det tidspunkt forårsagede kontroversen om Lennons replik om, at The Beatles var “mere populære end Jesus”, en skræmmende modreaktion, især i Syden.
Ku Klux Klan-medlemmer truede bandet direkte, på tv, mens demonstranter ventede ved forskellige stop under deres turné for at fortælle dem, hvor meget de var fornærmede. Lennon opsummerede sin sindstilstand klart og tydeligt.
“Jeg havde ikke lyst til at turnere igen, især ikke efter at være blevet beskyldt for at korsfæste Jesus, selv om jeg blot havde fremsat en letfærdig bemærkning, og efter at være nødt til at stå med Klanen udenfor og fyrværkeri indenfor”, sagde han. “Jeg kunne ikke klare mere. “
Bandets store, sene periode – der startede med Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band – begyndte kort efter. Set i bakspejlet var det nok et kompromis, som de fleste fans ville gøre.
Kig på The Cheat Sheet på Facebook!