Du lærer i en meget ung alder, at du skal ringe 112 i en nødsituation. Og ifølge National Emergency Number Association (NENA) foretager folk i USA ca. 240 millioner 911-opkald hvert år. Men ikke alle disse opkald berettiger til akut opmærksomhed fra politi, brandvæsen eller paramedicinere. Så hvad er egentlig en nødsituation?
Kald kun 911, hvis en person eller ejendom er i umiddelbar fare. En alvorlig medicinsk nødsituation berettiger et 911-opkald, så tøv ikke, hvis du er vidne til et hjerteanfald, slagtilfælde, anafylaksi, brækkede lemmer, kvælning, overdosis af stoffer, drukning, en psykotisk episode eller ukontrolleret blødning. Hvis du ser røg eller flammer, er vidne til en forbrydelse eller ser en bilulykke, hvor nogen har alvorlige kvæstelser, skal du ringe 112. Og bemærk, at de fleste stater stadig ikke er udstyret til at behandle sms’er til 911, så hold dig til at bruge en fastnettelefon (så vagthavende har adgang til din placering) eller, hvis du ikke kan få adgang til en sådan, en mobiltelefon.
Ifølge TQ Gaskins, den ledende disponent ved en universitets politiafdeling i det sydlige Californien, bør du kun ringe til 911 for at få hjælp til en umiddelbar trussel. “Hvis du er hjemme og hører nogen i dit hus, er det nu, du skal ringe 112. Hvis du kommer hjem og opdager, at nogen er brudt ind i dit hjem, mens du var væk, skal du ringe til den ikke-nødkaldte linje”, siger hun. “911-linjerne skal virkelig forblive åbne for folk, der har med livstruende eller potentielt ustabile situationer at gøre.”
Ifølge Gaskins er de fleste mennesker ikke klar over, at alle agenturer har en ikke-ekspeditionslinje eller en forretningslinje. Gå online på din bys offentlige websted for at finde de ikke-nødvendige telefonnumre til dit lokale politi, brandvæsen og informationstjenester, og gem dem i din telefon.
Råb ikke 911 for at indgive en støjklage, anmelde et trafikuheld uden tilskadekomne eller underrette politiet om, at din bil er blevet stjålet. Hvis du vil anmelde en forsvundet person, skal du ringe til dit lokale ikke-nødopkaldsnummer i stedet for 911, medmindre den forsvundne person er et barn, ældre eller har udviklingshæmning. (Og det siger nok sig selv, men du skal ikke ringe til 911 for at spørge om vejrforhold, parkeringsrestriktioner, eller hvornår din elektricitet kommer tilbage.)
Er du stadig ikke sikker på, om din situation berettiger et opkald til 911? Hvis du nogensinde er i tvivl, skal du være forsigtig og foretage opkaldet, hvorefter du skal følge telefonens anvisninger.