Immunoterapi er en af de nyeste behandlingsmuligheder for metastatisk ikke-småcellet lungekræft. Den er forskellig fra kemoterapi. I stedet for at angribe cellerne, mens de deler sig, bruger den dit immunsystem til at dræbe kræft og stoppe kræft det fra at vokse.
Dit immunforsvar beskytter dig mod ukendte ting i din krop, som f.eks. virus og bakterier. Kræftceller kommer ofte forbi dit forsvar, fordi de ligner dine normale celler meget. Dit immunforsvar slår måske ikke til, når det støder på dem. Nogle kræftceller kan endda slå dele af dit immunsystem fra, så de kan formere sig uhæmmet. Immunterapi hjælper med at styrke dit immunsystem, så det kan “se” og dræbe kræftceller mere effektivt.
Hvad er tilgængeligt, og hvordan virker det?
Der findes et par typer immunterapi.
Checkpoint-hæmmere. Dit immunsystem ved, hvornår det skal gå i gang på grund af visse molekyler, der er knyttet til den ydre overflade af dets bakteriebekæmpende celler. Disse molekyler er “checkpoints”, og når de er tændt, ved din krop, at det er tid til at gå efter angribere. Når de er slukket, sker der intet.
Disse lægemidler virker på checkpoints og sætter gang i dit immunsystem til at ødelægge kræftceller. De kan også forhindre en tumor i at slå dit immunforsvar fra. Forestil dig, at dit immunsystem er en bil. Når du får immunterapimedicin, er det som at tage foden af bremserne, så bilen kan køre med fuld fart fremad.
Der er fire FDA-godkendte checkpoint-hæmmere. Du får dem via IV-infusion hver 2-3 uge:
- Atezolizumab (Tecentriq)
- Durvalumab (Imfinzi)
- Nivolumab (Opdivo)
- Pembrolizumab (Keytruda)
Men når dit immunsystem kører med fuld gas, kan der være alvorlige bivirkninger. Det kan angribe dine lunger, tarme, lever, hormonproducerende kirtler, nyrer eller andre organer. Hvis dette sker, vil din læge tage dig ud af medicinen og give dig kortikosteroider. De vil dæmpe dit immunsystem igen.
FDA har et par checkpoint-hæmmere til andre typer kræft. Lige nu er der kliniske forsøg i gang for at se, om de også vil kunne behandle ikke-småcellet lungekræft. Andre undersøgelser tjekker for at se, hvordan kombinationer af lægemidlerne virker. De omfatter:
- Avelumab
- Ipilimumab (Yervoy)