Den 28. juni 1914 befandt Sarajevo sig i verdenspolitikkens epicenter. Gavrilo Princip, en 18-årig skoledreng, myrdede ærkehertug Franz Ferdinand, det østrig-ungarske kejserdømmes arving.
Denne handling udløste en kæde af begivenheder af globalt omfang. Europas imperier havde været på kollisionskurs i årtier, og nu var et sammenstød uundgåeligt. En måned senere var verden i krig.
Den skæbnesvangre dag i juni handlede Princip ikke alene. Han var en del af en gruppe bestående af unge mænd af alle tre bosniske nationaliteter. Ikke mindre end fem lejemordere ventede ærkehertugen den morgen i Sarajevo. De første tre mislykkedes i deres forsøg. Princip lykkedes kun ved et tilfælde.
De to første lejemordere så ærkehertugens bilkortege rulle forbi, og med bomber og pistoler i hånden undlod de at handle. Til sidst kastede en tredje lejemorder sin bombe, men bomben prellede af fra bilens tag og ud på gaden, hvor den eksploderede og sårede folkemængden. Denne attentatmand forsøgte at sluge en cyanidpille og springe ud i floden, men han kastede straks pillen op, og da floden kun var 10 cm dyb, blev han let pågrebet meget levende.
Princip, som var en relativt ubetydelig aktør i komplottet, gik efter at have hørt, at attentatet var mislykkedes, ud for at hente en sandwich. Først da han tilfældigvis så bilkortegen køre forbi ham, trak han i al hast sin pistol og skød både ærkehertugen og hertuginde Sophie ihjel. Franz Ferdinands sidste ord var: “Sophie, Sophie! Du må ikke dø! Lev for vores børn!” efterfulgt af, at han gentagne gange sagde: “Det er ingenting. Det er ingenting. Det er ingenting.” De døde begge siddende oprejst i bilen, før de kunne få lægehjælp.
Gavrilo Princip døde i et østrigsk fængsel, mens han ventede på afslutningen af sin retssag.
For det meste af verden var Gavrilo Princip en vanvittig ung mand, der blev vildledt af nationalisme; drevet af en naiv anarkisme blev han terrorist. I Kongeriget Jugoslavien og senere i Den Socialistiske Republik blev han imidlertid set som en helt.
Bygningen på gadehjørnet med udsigt over Latinerbroen, ved siden af hvilken Princip stod, da han affyrede de fatale skud, blev omdannet til et museum, der er dedikeret til ham. Det nøjagtige sted, han stod, blev markeret med præget fodaftryk, og en mindetavle blev placeret på gadehjørnet.
I 1941 under Anden Verdenskrig blev mindetavlen fjernet for første gang af den besættende nazistiske hær.
Under krigen i 1990’erne ændrede den offentlige og officielle opfattelse af mordet på Franz Ferdinand sig. For den bosniske muslimske befolkning begyndte begivenhederne at blive opfattet som et serbisk komplot, der blev påtvunget borgerne i Sarajevo. Princip blev af dem opfattet som en serbisk terrorist, så museet blev lukket, fodsporene fjernet og mindepladen smadret.
I årene efter den bosniske krig vendte den lokale opfattelse af historien endnu en gang. Museet er blevet genetableret, denne gang som et museum om det østrig-ungarske styre i Sarajevo, og en ny mindetavle blev placeret på gadehjørnet.