Mange amerikanere tror, at de har mindst én indiansk forfader. Mere end 900 nationer, folkeslag, stammer og bånd (begreberne er udskiftelige) levede engang på det nordamerikanske kontinent, og mere end 560 er anerkendt af den føderale regering i dag, og yderligere 24 er anerkendt af delstaterne. Det anslås dog, at 80 procent af de indianske familier blev afskåret fra hinanden og fra deres folk i årenes løb. Så spørgsmål om, hvordan man bliver medlem af en stamme, er almindelige.
Svaret har som regel at gøre med et begreb kaldet blodkvantum (som vi vil diskutere senere) og din evne til at bevise din indianske afstamning.
Native American nationer fastsætter deres egne indmeldelseskriterier i forfatninger, vedtægter og bekendtgørelser. Disse kan omfatte stammeblodskvantum, stammens bopæl eller fortsat kontakt med stammen. Kriterierne varierer fra nation til nation, så der findes ikke ensartede krav til medlemskab. Nøglen er at vide, hvilken stamme eller hvilket band din forfader oftest har tilsluttet sig.
Søgning efter din forfader
Et godt sted at starte din forskning er med den gratis guide til indianerforskning på Ancestry, som er fuld af tips og strategier.
Du skal spore din familie generation for generation, indtil du kommer tilbage til det reservat eller et andet sted, hvor du tror, at din indianske forfader boede. Det er nemmest at bruge U.S. Federal Census records til at foretage denne forskning. (Ancestry har en god artikel om hemmelighederne ved folketællingssøgning, hvis du vil have nogle tips). Folketællingen i 1910 omfattede en “indianertælling” i slutningen af hver amts optælling, som angiver blodkvantum og stammetilhørsforhold. Disse optegnelser kan være guld værd, hvis din forfader optræder.
Ancestry har mere end to dusin optegnelsessamlinger, der kan afsløre din forfaders stamme. Der er også fantastiske samlinger af fotos, ægteskabspapirer, allotment records (der henviser til reservationsjord, der er givet til enkeltpersoner af regeringen) og en kartotekskortmappe med over 800 artikler og mapper med oplysninger om indianere, der blev flyttet til Oklahoma.
Den overvældende majoritet af skriftlige optegnelser er fra fem indianske nationer: Cherokee, Choctaw, Chickasaw, Muskogee (Creek) og Seminole. Den føderale regering kaldte disse “De fem civiliserede stammer” af forskellige årsager (hvoraf en af dem var, at de ejede sorte slaver).
Ordbøger for disse fem nationer udgør 35-50 procent af alle indianske optegnelser og 80 procent af alle indianske optegnelser, der er filmet af National Archives. Dette skyldes, at den amerikanske regering i slutningen af det 19. århundrede oprettede Dawes-kommissionen for at føre tilsyn med omfordelingen af landområder inden for de fem civiliserede stammer. For at gøre dette forsøgte kommissionen at oprette en officiel liste over medlemmer af hver nation og krævede, at familier og enkeltpersoner skulle udfylde ansøgninger for at blive accepteret, hvilket i det væsentlige fik dem til at bevise, at de tilhørte den pågældende stamme.
Dawes-kommissionen endte med at afvise næsten to tredjedele af ansøgningerne af forskellige årsager, men der blev oprettet folketællingskort og ansøgningsmapper for hver ansøger, og de er tilgængelige for forskning, uanset om de blev accepteret eller afvist. Ancestry har de fleste af disse optegnelser samt de ansøgninger, der blev indgivet til Dawes-kommissionen under et tidligere forsøg på at registrere stammerne i 1896. (Her er et insidertip: Når du tjekker Dawes Census Cards, skal du sørge for at kigge på forsiden og bagsiden af hvert kort og læse alle noter. Dette vil ofte føre til andre kort, som du bør tjekke.)
Den bedste kilde til oplysninger om andre indianske indianere end medlemmer af disse fem nationer er samlingen U.S., Indian Census Rolls, 1885-1940, på Ancestry. Disse folketællinger omfatter 565 føderalt anerkendte stammer ud over de fem civiliserede stammer. De tidlige folketællinger angiver normalt indianske og engelske navne, køn, alder og slægtsskab. Nogle har yderligere noteringer om fødsel, ægteskab, død og forhold. Ikke alle grupper foretog en folketælling hvert år. Husk på, at blodkvantum normalt ikke blev tilføjet før 1930’erne. Blodkvantum er en måling af stammetilhørsforhold baseret på forfædre. F.eks. vil et barn med en indfødt amerikansk forælder og en ikke-indfødt amerikansk forælder blive anset for at have halvdelen indfødt amerikansk blod. Hvis du har tre ikke-indfødte amerikanske bedsteforældre og en indfødt amerikansk bedsteforælder, vil dit blodkvantum være 0,25, eller en fjerdedel. Og så videre.
Lokalitet er nøglen
Det sted, hvor dine forfædre boede, vil hjælpe dig med at afgøre, hvilken nation de var tilknyttet. Stammer bestod af “bånd” af familier og blev ofte dannet og omdannet under ny ledelse i årenes løb. Det var ofte almindeligt, at en indiansk mand giftede sig uden for sin nation og fremover associerede sig med sin kones folk. Kort, der viser, hvor indianske grupper boede i USA på bestemte tidspunkter, kan være en stor hjælp til din søgning.
Når du har afsluttet din forskning, skal du købe fødsels-, døds- og vielsesattester (bekræftede kopier) for hver generation tilbage til den ældste indianske forfader, du kan finde, for at bevise din direkte forfædres linje til dem.
Case Study: Af en eller anden mærkelig grund tror de fleste amerikanere, hvide eller sorte, som tror, at de nedstammer fra en indiansk forfader, at denne forfader var Cherokee, så lad os bruge Cherokee-oplysninger til et casestudie.
Lad os sige, at du ønsker at blive medlem af Cherokee-nationen. Hvordan ville du gribe det an? Tja, for det første kræver statsborgerskab i Cherokee Nation, at du har mindst én direkte Cherokee-forfader, der er opført på Dawes Final Rolls (Dawes Final Rolls). Denne rulle (egentlig folketælling) blev foretaget mellem 1899 og 1914 og indeholder en liste over indianere, hvide borgere og sorte frederikshavnere (tidligere slaver), der boede i det, der var kendt som “Indian Territory” (nu det nordøstlige Oklahoma). Hvis din forfader ikke boede i dette område i den pågældende periode, vil han eller hun ikke være opført på Dawes Rolls. Visse krav skulle være opfyldt for at blive opført på Dawes Roll, f.eks. at være opført på tidligere Cherokee Rolls og et bevist ophold i Cherokee Nation. Mange moderne ansøgere kvalificerer sig ikke til statsborgerskab, fordi deres forfædre ikke opfyldte Dawes-kommissionens krav til indskrivning og ikke blev opført på Dawes Rolls.
Hvis du finder din forfader opført på Dawes Final Rolls, er dit næste skridt at få certificerede fødsels-, ægteskabs- og dødsattester, der beviser din slægt til den pågældende person. Når du har fået de nødvendige dokumenter, skal du kontakte Cherokee Registration officer i Tahlequah, Oklahoma, for at få en ansøgning om at blive medlem af nationen.
Medmindre du kan finde din forfaders navn på en officiel stammeliste, vil du desværre sandsynligvis ikke være berettiget til at blive medlem. Husk også, at nogle indfødte amerikanere i 1800-tallet ikke blev hos deres nation, da de blev flyttet til reservater eller assimileret i det større amerikanske samfund. Begge disse forhold kan gøre det meget vanskeligere for dig at fastslå en direkte indiansk forfædreledelse. Det betyder selvfølgelig ikke, at du ikke har indianske forfædre. Faktisk opfordrer vi dig til at tage en DNA-test, som vil vise din procentdel af indiansk afstamning (men ikke et specifikt stammetilhørsforhold eller en specifik stammeforbindelse) i løbet af de sidste par hundrede år. Det er ret ligetil at fastslå DNA-grundlaget for indiansk identitet. Men at bruge arkivalier til at bevise specifikke indianske forfædre – dvs. en forbindelse til en bestemt gruppe eller nation – kræver noget benarbejde og nogle gange lidt held, men at genoprette forbindelsen med denne arv kan være en kilde til stolthed for kommende generationer, selv om du ikke er i stand til at tilslutte dig en bestemt nation.
-Henry Louis Gates Jr. og Lisa Arnold, Senior Content Strategist hos Ancestry