Appalachian Trail er dybt indhugget i rygsøjlen af USA’s ældste bjergkæde og tiltrækker hvert år tusindvis af potentielle vandrere. Kun omkring en ud af fire klarer turen på 2.190 miles fra den ene ende til den anden, men det skal du ikke lade dig afskrække af. Du behøver ikke at give afkald på civilisationen i seks måneder for at nyde Appalachian Trail.
Som Appalacherne selv er dele af stien elsket og plejet af amerikanere, der ikke engang har forsøgt at tage turen fra Springer Mountain til Mount Katahdin. Mange rygsækrejsende, dagvandrere, økologer, geologer og fuglekiggere følger lokale dele af stien på jagt efter den historie og trøst, som disse gamle bjerge lover – og der er ikke noget bedre sted at finde alt det (og mere til) end på AT-afsnittet gennem Tennessee.
Fra de tætte baldakiner i Smoky Mountains til de højtliggende eksponeringer i Roan Highlands byder Tennessees 94-mile lange del af AT på en af de mest berigende og forskelligartede vandreoplevelser i det sydøstlige delstat. Vi har delt den op i tre hovedafsnit for at hjælpe dig med at få mest muligt ud af den.
OBS: Tjek altid din planlagte rute på forhånd for at sikre dig, at der ikke er lukkede stier.
The Great Smoky Mountains
Til nord fra sit udgangspunkt i Georgia rejser AT kortvarigt gennem North Carolina og kommer ind i den sydlige ende af Great Smoky Mountains National Park, hvor den vil svinge langs nær grænsen mellem Tennessee og North Carolina i det meste af sin tid i Volunteer State. At tage fat på Smokies-afsnittet af Appalachian Trail er populært blandt dem, der har tid og udholdenhed nok til at gøre det, og nogle forsøger endda at løbe det ikke-sanktionerede Smokies Challenge Adventure Run (SCAR) – et endagsløb på 72 miles uden støtte gennem Great Smoky Mountains National Park.
Hvis hele 72-mile-afsnittet lyder af meget, foreslår vi, at du i det mindste går efter Charlies Bunion, Andrews Bald og/eller Mount Cammerer. Charlies Bunion er en 8,1-mile vandretur, som nogle kalder en af de bedste sektioner på hele Appalachian Trail. Start ved Newfound Gap, og gå derefter fire miles op ad AT’en til den klippefyldte udkragning. Andrews Bald er en god vandretur, hvis du har små børn med dig – hele vandreturen er mindre end 6 km tur/retur. Den højeste bald på AT er let at komme til på Forney Ridge-stien fra Clingmans Dome, og det er et naturskønt sted til en picnic eller bare til at slappe af. De 5,5 miles op til Mount Cammerer er hårde, men du bliver belønnet med udsigten over hele det omkringliggende område og længere væk.
Og glem ikke at bestige Clingmans Dome Tower, som er det højeste punkt på hele stien. Der er flere måder at komme derop på, eller du kan bare køre op til parkeringspladsen og gå op til tårnet. Clingmans Dome-parkeringspladsen er også et godt sted at bruge som udgangspunkt for at udforske andre dele af stien.
Afhængigt af, hvad dine vandreambitioner er, skal du muligvis have en af to backcountry-tilladelser for at gå gennem/opholde dig i parken – enten en General Backcountry Permit eller en AT Thru-Hiker Permit.
Max Patch
På den nordøstlige side af parken forlader AT Smokies, krydser Interstate 40 og begynder en 15 miles lang stigning op til Max Patch: en af de mest spektakulære udsigter i den sydøstlige del af parken. På solrige sommerdage kan du finde andre vandrere, der soler sig i solens varme eller spiller boldspil med deres hunde, indtil tennisbolde og frisbies uundgåeligt forsvinder i det høje græs. I de koldere måneder vil du sandsynligvis have den skaldede for dig selv, en chance for at se indadvendt på, mens et hav af grå skyer ruller gennem de nøgne dale nedenunder.
The Cherokee National Forest
Beyond Max Patch, 100 miles af stier i Cherokee National Forest klatrer op til Roan Highlands i den yderste nordøstlige ende af staten. Denne strækning er den mindst besøgte og mindst regulerede strækning med kun et par små bjergbyer undervejs.
Hvis du overvejer at vandre en strækning her, så prøv de 20 miles fra Max Patch til Hot Springs, NC, eller en hvilken som helst strækning i den 44 miles lange strækning mellem Sam’s Gap og Iron Mountain Gap. Der er også nem adgang i Erwin til en smuk dagsvandring på AT med udsigt over Nolichucky River.
The Roan Highlands
Når Appalachian Trail forlader Tennessee på sin vej nordpå, får den et sidste herligt farvel på de høje udsatte bakker i Roan Highlands. Besøgende strømmer til området i midten af juni til Rhododendron Festival, en to-dages fest, der hylder verdens største naturlige rhododendronhave, som ligger mellem Roan High Bluff og Roan High Knob i Highlands.
Den 15 miles lange strækning fra Carver’s Gap ned til Highway 19E er en perfekt overnatningsplads, hvis man har udholdenhed nok til at klare nogle af de stejleste AT-klatreture syd for The Whites. Du vil krydse flere udsatte skaldede skove med 360-graders udsigt, passere under tætte, frodige baldakiner og få mulighed for at mingle med gennemvandrere og weekendkrigere på Overmountain Shelter, mere almindeligt kendt som “The Barn”. Medbring din hund, dit kamera og masser af vand og udstyr til koldt vejr. Temperatur, vind og nedbør kan ændre sig ret hurtigt, og vandkilderne er ikke altid pålidelige.
The AT afslutter sin rejse gennem Tennessee på Holston Mountain, hvorfra der ligger de klukkende vandløb langs Virginia Creeper Trail og de ponypumpede skaldede skove i Grayson Highlands. Men hvor fantastiske de end er, skal du ikke vente for længe, før du vender tilbage til Tennessee-delen af Appalachian Trail.
Originalt skrevet for BCBS of Tennessee.