Instabilitet i Ruslands nordkaukasiske region

Instabiliteten i Nordkaukasus har sine rødder i århundreder af imperial erobring og lokal modstand. Kosakker begyndte at bosætte sig i regionen som repræsentanter for den russiske ekspansion i slutningen af det 18. århundrede, og det russiske imperium førte den næsten et halvt århundrede lange Kaukasus-krig fra 1817 til 1864. I Dagestan og Tjetjenien bekæmpede det kaukasiske imamat, en islambaseret modstandsbevægelse, forgæves det invaderende russiske militær med guerillataktik. Russiske styrker afsluttede krigen efter at have besejret cirkassianere, der stammer fra det vestlige Kaukasus, i et slag, der blev udkæmpet lige uden for det nuværende Sotji.

Den moderne islamistiske oprørsgruppes paraplygruppe er kendt som Kaukasus Emiratet (Imirat Kavkaz). Dens leder, Doku Umarov, omtalte vinterlegene som “satanisk dans på vores forfædres knogler”, da han i en videobesked fra juli 2013 opfordrede sine tilhængere til at forstyrre de olympiske lege med “maksimal styrke”.

Vis mere om:

Rusland

Menneskerettigheder

Radikalisering og ekstremisme

Terrorisme og terrorbekæmpelse

Cirkessiske organisationer, som også var imod afholdelsen af OL i Sotji, har forsøgt at bruge OL’s internationale rampelys til at kræve anerkendelse af deres mishandling af det kejserlige Rusland. Men de fordømte selvmordsangrebene i Volgograd i 2013, som de frygtede kunne miskreditere deres nationalistiske mål.

Sovjetiske politikker i det 20. århundrede bidrog yderligere til den nuværende ustabilitet. Sovjetunionen oprettede autonome republikker for etniske grupper, hvilket kodificerede opdelingerne i Nordkaukasus og såede kimen til interetnisk rivalisering. Nogle grupper, der blev tvunget i eksil, fandt deres jord omfordelt ved deres tilbagevenden, hvilket forværrede de interetniske spændinger.

I de ustabile år efter Sovjetunionens opløsning tog den russiske præsident Boris Jeltsin skridt til at rette op på disse uretfærdigheder fra Stalin-tiden, men forskellige etniske grupper mobiliserede sig for at konkurrere om ressourcer og territorial kontrol. I Tjetjenien erklærede den tidligere sovjetiske militærofficer Dzokhar Dudayev i 1991 en uafhængig nationalstat, den tjetjenske republik Ichkeria. I et forsøg på at genetablere Moskvas autoritet invaderede russiske styrker under Jeltsin i december 1994 og bombede hovedstaden Groznyj. Tjetjenerne opnåede de facto uafhængighed efter halvandet års kampe, men med store omkostninger i form af menneskeliv og fysisk ødelæggelse.

Rusland indledte en ny krig i 1999, efter at den tjetjenske islamist Shamil Basayev, en rival til Tjetjeniens sekulære ledelse, førte en invasion af nabolandet Dagestan. Vladimir Putin, der benyttede sig af alarmen over oprørets spredning til naborepublikkerne, førte en kampagne med brændt jord for at nedkæmpe oprørerne. Han indsatte “sin egen marionetguvernør, Akhmad Kadyrov, for at pacificere Tjetjenien og gav ham frie tøjler til at udrydde det, der var tilbage af oprøret”, siger Liz Fuller, analytiker ved den amerikansk finansierede Radio Free Europe/Radio Liberty.

Hvordan styres det?

Republikkerne i Nordkaukasus har kun lidt politisk eller skattemæssig selvstyre. Putin vendte i sin første periode som Ruslands præsident Jeltsins tidlige føderalistiske indrømmelser til republikkerne tilbage. Regionale embedsmænd er i vid udstrækning udpeget af Kreml, hvilket mindsker deres legitimitet og ansvarlighed, siger kritikere. Putin, der er i sin tredje præsidentperiode, omstødte en reform, som hans forgænger, Dmitrij Medvedev, havde iværksat, og som gav mulighed for direkte valg af republikkernes ledere. De vælges igen af forsamlinger, der vælger en leder fra en liste af kandidater, som Kreml har godkendt.

Tjetjenien er fortsat en undtagelse. Kreml afsluttede formelt terrorbekæmpelsesoperationer under den anden tjetjenske krig i 2009 og gav republikkens leder, Ramzan Kadyrov, hvis far Akhmad Akhmad tidligere havde posten, stor frihed til at dæmme op for oprøret. Kadyrov har siden da indført som statsreligion en idiosynkratisk form for islam, der er en anathema for både sekulære tjetjenere og den voksende salafistiske befolkning.

Arbejdsløshed og fattigdom er endemisk i Tjetjenien på trods af de milliarder af dollars, som Moskva har givet Kadyrov til genopbygning. Den ulige udvikling er også problematisk: andre republikker er blevet frataget lignende investeringer. “Nordkaukasus har ingen fortaler, og det er Moskvas natur, at man har brug for en magtfuld fortaler for at åbne pengekassen”, siger Mark Galeotti, der er forsker i russiske sikkerhedsanliggender ved New York University.

Statslige institutioner opfattes i vid udstrækning som korrupte og illegitime, og sufier og salafister har udviklet parallelle institutioner til at afgøre tvister. Nogle domstole anvender adat, en sædvaneret, der stammer fra tiden før islams ankomst til regionen, mens andre anvender sharia. Disse fungerer lovligt i nogle republikker, men under jorden i Tjetjenien og Dagestan, rapporterer International Crisis Group.

Konfliktdrivere (Kilde: International Crisis Group)

• Etnisk: Grupper søger autonomi, konkurrerer om ressourcer eller har revanchistiske territoriale mål, hvilket kan udmønte sig i voldelige konflikter, når politiske og juridiske kanaler ikke kan imødekomme dem. Politi og lokale embedsmænd, der betragtes som forudindtagede eller korrupte, forværrer disse problemer.
• Politisk: Efter forpurrede separatistiske ambitioner og statens massive, vilkårlige magt lover oprørerne et alternativ til det, der opfattes som russisk straffrihed for overgreb.
• Økonomisk: Ulige udvikling mellem republikkerne, dårlig udvikling inden for dem og endemisk korruption, arbejdsløshed og klientelisme får indbyggerne til at søge en mere retfærdig orden.
• Religiøs: Salafisterne marginaliseres af sufierne, der betragter “wahhabismen” som fremmed; de regionale regeringer kodificerer denne diskrimination.

Hvilke oprørsgrupper opererer der?

Sikkerhedseksperter fokuserer fortsat på Kaukasus-emiratet, en paraplygruppe bestående af enheder (jamaats) spredt over hele Nordkaukasus, der har taget den ekstremistiske islamistiske kappe på sig under sin åbenmundede leder, Umarov. Han er veteran fra begge Tjetjenienkrige, og han erklærede CE’s oprettelse i 2007 og opfordrede til “fordrivelse af de vantro” fra “muslimernes historiske landområder”. Dette markerede kulminationen på oprørets udvikling fra tjetjensk nationalisme til islamisme i hele det nordlige Kaukasus. I løbet af de følgende år flyttede oprørets placering til nabolandet Dagestan.

Tjetjenerne trænede med al-Qaeda i Afghanistan forud for angrebene den 11. september 2001, og Osama bin Ladens netværk leverede krigere og midler til dem under den anden tjetjenske krig. Men ligheder i gruppernes retorik eller ideologier bør ikke forveksles med fælles mål eller organisatoriske forbindelser, siger analytikere.

Og selv om Umarov måske er blevet dræbt i slutningen af 2013, tvivler analytikere på, at dette vil have stor betydning for oprørets aktiviteter: Han menes at være mere en galionsfigur end en operationel leder, og jamaats fungerer med relativ autonomi.

Hvilke angreb er de nordkaukasiske grupper ansvarlige for?

Basjajev, der ledede islamistiske separatister efter afslutningen af de store kampe i den anden tjetjenske krig, er den taktiker, der menes at være ansvarlig for de massive gidselkriser i begyndelsen af 2000’erne. De militante krævede russisk tilbagetrækning fra Tjetjenien og tog næsten 1.000 gidsler i tre dage i et teater i Moskva i oktober 2002. Mindst 115 gidsler blev dræbt, da russiske styrker stormede teatret. To år senere tog militante 1.100 mennesker til fange i en middelskole i Beslan. Mere end tre hundrede blev dræbt, herunder mange børn, da russiske styrker stormede skolen.

De første kvindelige selvmordsbombere i konflikten dukkede op i denne periode. Russiske og vestlige medier døbte dem “sorte enker”, idet de antog, at de søgte hævn over russiske sikkerhedsstyrker for at have dræbt deres militante ægtemænd. Men eksperter advarer om, at fænomenet er overvurderet af pressen.

Basayev forblev separatistleder indtil sin død i 2006, men på det tidspunkt havde han fremmedgjort en stor del af sin tjetjenske base, rapporterede The Economist dengang.

I begyndelsen af 2008 begyndte Kaukasus-emiratet at angribe sikkerhedsstyrker og andre statslige agenter inden for det nordlige Kaukasus’ grænser. Men nogle af dets mest profilerede angreb har været rettet mod Moskvas transportinfrastruktur: I 2009 blev et højhastighedstog afsporet og dræbte otteogtyve; i 2010 sprængte to kvinder sig selv i luften i metroen og dræbte fyrre og sårede otteogfirs; og i 2011 dræbte en ingusjisk mand mindst syvogtredive i Domodedovo-lufthavnen.

Et selvmordsbombeangreb på en bus i Volgograd i oktober 2013 og to bombeangreb på en togstation og en trolleybus i december rystede Rusland, da legene i Sochi nærmede sig. Det var de første terrorangreb, der fandt sted i Rusland uden for Nordkaukasus siden Domodedovo. To etniske russere var involveret i angrebene i december.

Hvad er Ruslands tilgang til terrorbekæmpelse?

Sikkerhedsembedsmænd bevarer en bred bemyndigelse til at erklære terrorbekæmpelsesoperationer, hvilket giver dem mulighed for at operere med få begrænsninger. Rettighedsgrupper hævder stadig, at russiske sikkerhedsstyrker dræber, forsvinder og torturerer, ligesom de kollektive straffe af mistænktes familier og overdreven magt, der ofte forårsager civile ofre.

I Tjetjenien, hvor Kadyrov har stort set uindskrænket magt, har sikkerhedsstyrkerne ifølge ICG indtaget en hårdhændet, sikkerhedsorienteret tilgang, der sigter mod at udrydde ikke blot militante salafister, men også selve teologien. Under de “oprydningsaktioner”, der fulgte efter kampene i den anden tjetjenske krig, har sikkerhedsstyrkerne tilbageholdt eller dræbt et stort antal civile under påskud af at lede efter oprørskæmpere, hævder rettighedsgrupper. Tvangsforsvindinger, tortur og udenretslige henrettelser var endemiske i den kampagne til bekæmpelse af oprør, der fulgte efter kampene i den anden Tjetjenienkrig. De er siden blevet genstand for sager ved Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol, som har krævet erstatning til ofrenes familier. (Rusland har ikke effektivt gennemført disse domme, siger Human Rights Watch.)

Dagestans præsident Magomedsalam Magomedov gik forrest med en blødere, retshåndhævelsesbaseret tilgang til at udrydde ekstremisme efter sin udnævnelse i 2010. Han tilskyndede unge krigere til at melde sig selv til reintegration med løfte om mildere straffe og økonomiske incitamenter, liberaliserede politikken over for salafister og indførte tværkonfessionelle dialoger.

I januar 2013 erstattede Putin Magomedov med Ramazan Abdulatipov, som vendte op og ned på denne relativt tolerante tilgang. Salafister i Dagestan er blevet forfulgt, og der er rapporter om massearrestationer. Rehabiliteringskommissionen er siden blevet lukket.

Har den været effektiv?

Vold i Nordkaukasus er faldet i de seneste år ifølge det uafhængige nyhedssite Caucasian Knot, der har dokumenteret 1.710 ofre for oprør og oprørsbekæmpelse i 2010 og 986 i 2013.

Mens Dagestan bar hovedparten af volden i 2013, så havde Kabardino-Balkarien, Tjetjenien og Ingusjetien alle snesevis af ofre. I alt blev 127 medlemmer af sikkerhedsstyrkerne og 104 civile dræbt i 2013. Eksperter mener, at den hårde linje kan sandsynligvis tilskrives en stor del af nedgangen i volden, men misbrug fra sikkerhedsstyrkernes side hjælper sandsynligvis oprørernes evne til at mobilisere befolkningen.”

Er grupperne i regionen en trussel uden for Rusland?

USA udpegede Umarov som en “global terrorist” i 2010 og CE som en udenlandsk terrororganisation året efter. Ligeledes omfatter FN’s Sikkerhedsråds al-Qaeda-sanktionskomité både CE og Umarov på sin sanktionsliste, hvilket gør det lettere at indefryse aktiver og nedlægge rejseforbud. Moskva har fremstillet Nordkaukasus som en front i den såkaldte “globale krig mod terror.”

Tjetjenere er angiveligt blandt de udenlandske krigere i Syriens borgerkrig, der slutter sig til islamistiske militser mod den russisk-støttede Assad-regering. Men oprøret i Nordkaukasus er rodfæstet i lokale klager og nationalistiske ambitioner snarere end i den universelle ideologi om global jihad, siger Galeotti og tilføjer, at de tjetjenere, der kæmper i udlandet, ofte kommer fra diasporaen.

Opstanden i Nordkaukasus er ikke rettet mod udenlandske interesser, siger analytikere. I kølvandet på bombeattentatet i Boston maraton i april 2013, hvor to etniske tjetjenere var ansvarlige for et bombeattentat, der dræbte tre mennesker og sårede hundreder, afviste Kaukasus-emiratets dagestani-fløj angrebet og sagde, at det kun var i krig med Rusland.