I dalene mellem Damaskus og Libanon, hvor hele samfund havde forladt deres liv til krigen, er der ved at ske en forandring. For første gang siden konfliktens udbrud er folk begyndt at vende tilbage.
Men de mennesker, der bosætter sig her, er ikke de samme som dem, der flygtede i løbet af de sidste seks år.
De nyankomne har en anden tro og loyalitet end de overvejende sunnimuslimske familier, der engang boede der. De er ifølge dem, der har sendt dem, avantgarden i en bevægelse for at genbefolke området med shiamuslimer, ikke kun fra andre steder i Syrien, men også fra Libanon og Irak.
Befolkningsudvekslingerne er centrale i en plan om at foretage demografiske ændringer i dele af Syrien og omlægge landet i indflydelseszoner, som Bashar al-Assads støtter, anført af Iran, kan kontrollere direkte og bruge til at fremme bredere interesser. Iran optrapper sine bestræbelser, efterhånden som varmen i konflikten begynder at aftage, og forfølger en meget anderledes vision end Rusland, Assads anden hovedstøtter.
Rusland bruger i en alliance med Tyrkiet en nominel våbenhvile til at presse på for at opnå politisk enighed mellem Assad-regimet og den eksilerede opposition. Iran er i mellemtiden begyndt at gå i gang med et projekt, der fundamentalt vil ændre det sociale landskab i Syrien, samt styrke Hizbollahs højborg i det nordøstlige Libanon og konsolidere sin indflydelse fra Teheran til Israels nordlige grænse.
“Iran og regimet ønsker ikke nogen sunnier mellem Damaskus og Homs og den libanesiske grænse,” sagde en højtstående libanesisk leder. “Dette repræsenterer et historisk skift i befolkningerne.”
Nøglen for Iran er de oprørskontrollerede byer Zabadani og Madaya, hvor Damaskus’ indbyggere tog sommerferie før krigen. Siden midten af 2015 har deres skæbne været genstand for langvarige forhandlinger mellem højtstående iranske embedsmænd og medlemmer af Ahrar al-Sham, den dominerende anti-Assad-oppositionsgruppe i området og en af de mest magtfulde i Syrien.
Samtalerne i Istanbul har været centreret om en byttehandel af indbyggere fra to shia-landsbyer vest for Aleppo, Fua og Kefraya, som begge har været bittert omstridte i de seneste tre år. Oppositionsgrupper, heriblandt jihadister, havde belejret begge landsbyer under hele belejringen af Aleppo og forsøgt at knytte deres skæbne til den tidligere oprørskontrollerede østlige halvdel af byen.
Denne byttehandel skulle ifølge arkitekterne være en lakmusprøve for mere omfattende befolkningsudskiftninger langs de sydlige indfaldsveje til Damaskus og i det alawitiske kerneland i Syriens nordvestlige del, hvorfra Assad henter en stor del af sin støtte.
Labib al-Nahas, chef for udenrigsrelationer for Ahrar al-Sham, som ledede forhandlingerne i Istanbul, sagde, at Teheran søgte at skabe områder, som det kunne kontrollere. “Iran var meget klar til at foretage en fuldstændig byttehandel mellem nord og syd. De ønskede en geografisk fortsættelse ind i Libanon. Fuld sekterisk adskillelse er kernen i det iranske projekt i Syrien. De er på udkig efter geografiske zoner, som de kan dominere og påvirke fuldt ud. Dette vil få konsekvenser for hele regionen.
” Madaya og Zabadani blev det centrale spørgsmål for at forhindre oppositionen i at generobre Fua og Kefraya, som udelukkende har shia-befolkninger. Hizbollah betragter dette som en sikkerhedszone og en naturlig udvidelse af deres område i Libanon. De har fået meget direkte ordrer fra Irans åndelige ledelse om at beskytte dem for enhver pris.”
Iran har været særligt aktiv omkring alle fire byer gennem sine Hizbollah-proxyer. Langs højdedragene mellem Libanons Bekaa-dal og ind i udkanten af Damaskus har Hizbollah været en dominerende tilstedeværelse, der har belejret Madaya og Zabadani og forstærket den syriske hovedstad. Wadi Barada i nordvest, hvor de igangværende kampe er et brud på den af Rusland formidlede våbenhvile, indgår også i beregningerne, har kilder inden for den Libanon-baserede bevægelse bekræftet.
Et andet sted i Syrien er de demografiske udskiftninger også ved at omforme den geopolitiske struktur i samfund, der før krigen havde eksisteret side om side i århundreder. I Darayya, sydvest for Damaskus, flyttede mere end 300 irakiske shia-familier ind i kvarterer, som oprørerne forlod i august sidste år som led i en overgivelsesaftale. Op til 700 oprørskæmpere blev flyttet til Idlib-provinsen, og statslige medier meddelte i løbet af få dage, at irakerne var ankommet.
Shia-helligdomme i Darayya og Damaskus har været en eksistensberettigelse for Hizbollah og andre iransk-støttede shia-grupper. Sayeda Zainab-moskeen på hovedstadens vestlige indfaldsvej er blevet kraftigt befæstet af Hizbollah og befolket af familier fra den militante gruppe, som er flyttet ind siden slutningen af 2012. Teheran har også købt et stort antal boliger i nærheden af Zainab-moskeen og et stykke jord, som det bruger til at skabe en sikkerhedsbuffer – et mikrokosmos af dets større projekt.
Abu Mazen Darkoush, en tidligere FSA-kommandant, der flygtede fra Zabadani til Wadi Barada, sagde, at Damaskus’ største islamiske helligdom, Umayyad-moskeen, nu også var en sikkerhedszone, der kontrolleres af iranske proxyer. “Der er mange shiaer, som blev bragt ind i området omkring moskeen. Det er et sunniområde, men de planlægger, at det skal sikres af shiaer og derefter omringes af dem.”
Højtstående embedsmænd i nabolandet Libanon har overvåget, hvad de mener har været en systematisk afbrænding af tinglysningskontorer i de områder af Syrien, der er generobret på vegne af regimet. Manglen på registre gør det svært for beboerne at bevise, at de ejer deres hjem. Det er bekræftet, at kontorer er blevet brændt i Zabadani, Darayya, Syriens fjerde by, Homs, og Qusayr ved den libanesiske grænse, som blev erobret af Hizbollah i begyndelsen af 2013.
Darkoush sagde, at hele kvarterer var blevet renset for deres oprindelige indbyggere i Homs, og at mange indbyggere var blevet nægtet tilladelse til at vende tilbage til deres hjem, idet embedsmænd henviste til manglende beviser for, at de rent faktisk havde boet der.
“Det første skridt i planen er nået,” sagde han. “Det bestod i at udvise indbyggerne i disse områder og brænde alt, der forbinder dem med deres jord og hjem, af. Det andet skridt vil være at erstatte de oprindelige beboere med nyankomne fra Irak og Libanon.”
I Zabadani sagde Amir Berhan, leder af byens hospital, følgende: “Fordrivelsen herfra begyndte i 2012, men steg dramatisk i 2015. Nu er de fleste af vores folk allerede blevet bragt til Idlib. Der er en klar og tydelig plan om at flytte sunnier fra mellem Damaskus og Homs. De har brændt deres huse og marker ned. De fortæller folk ‘dette sted er ikke længere for jer’.”
“Dette fører til en opsplitning af familierne. Begrebet familieliv og bånd til landet bliver opløst af alle disse deportationer og eksil. Det ødelægger det syriske samfund.”
Det, der står på spil i efterkrigstidens Syrien, nu hvor krigen begynder at ebbe ud, er mere end hvem der bor hvor, når kampene endelig ophører. En følelse af identitet er også på spil, og det samme gælder det større spørgsmål om, hvem der får lov til at definere den nationale karakter.
“Det drejer sig ikke kun om at ændre den demografiske balance,” sagde Labib al-Nahas. “Det ændrer balancen i indflydelsesforholdene i alle disse områder og i hele Syrien selv. Hele samfund vil blive sårbare. Krigen mod Iran er ved at blive en identitetskrig. De ønsker et land i deres lighed, der tjener deres interesser. Det kan regionen ikke tolerere.”
Tilbagevendende rapportering af Suzan Haidamous
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger