Iroquois-konføderationen, der blev oprettet i enten 1142 eller 1451, bestod af Mohawks, Oneidas, Onondagas, Cayuga’erne og Senecas. Da Tuscaroras sluttede sig til unionen i 1712, tilpassede den navnet Haudenosaunee, som oversat betyder “seks separate indianske nationer”. I traktater og andre koloniale dokumenter var de kendt som “de seks nationer”. Mens hver stamme styrede sine egne indenlandske anliggender, styrede rådet i Onondaga anliggender, der vedrørte nationen som helhed. På samme måde havde hver stamme sin egen dialekt på trods af, at alle talte det samme sprog. Iroquoiserne udgjorde således ikke blot en stærk regering og militærbase til at beskytte deres landbrugsjord, men de dannede også et af nationens tidligste og stærkeste diplomatier.
|
Og selv om irokeserne aldrig specifikt besatte nogen del af Pennsylvania, etablerede deres sydlige erobringer fra deres hjem i New York og det sydlige Canada dem som den herskende overherredømme over alle andre stammer i Pennsylvania: Andastes, Lenni Lenape, Shawanese, Ganawese, Conoys og andre. Som residerende vicekonge udnævnte de den store indianske ambassadør, Shikellimy (se Shikellimy). |
. Tioga Point Museum, Athens, Pa |
Deres militære sejre skyldtes i høj grad deres stærke relationer mellem stammerne indbyrdes og deres tilknytning til europæiske allierede. Hollænderne begyndte at sælge skydevåben til Five Nations i 1640, og denne nye ildkraft satte dem i stand til at begynde at erobre nabostammer. Onondaga-høvdingen Canasatego opfordrede ofte kolonisterne til at følge Five Nations’ eksempel. Han opfordrede indtrængende til at skabe union og venskab både internt, indbyrdes, og eksternt, mellem dem selv og indianerne. Han hævdede, at den enhed, som de fem nationer havde skabt, og de gode forbindelser, de havde skabt med de hvide opdagelsesrejsende, havde gjort dem “formidable” og havde givet dem “stor vægt og autoritet” over folk og landområder (Everts og Stewart, 28). På grund af deres praksis med at adoptere krigsfanger var enhver raceadskillelse mellem de enkelte stammer eller mellem dem selv og algonquinerne stort set ikke-eksisterende. Det var den stærke identitetsfølelse, der blev givet gennem wampumbælter, ceremonielle sange, daglige skikke og mundtlige historiske traditioner, der gjorde irokeserne unikke.
Med hensyn til åndelighed praktiserede irokeserne en kærlighedsreligion. De troede på, at den store ånd Tarachiawagon, som bogstaveligt talt betyder “himlens indehaver”, tog sig af sit folk og bad dem om at tage sig af hinanden. Desuden havde Tarachiawagon tildelt hver af de seks nationer sin egen bolig, havde lært dem at bruge jordens korn og frugter og kunne kontaktes gennem skoven.
Deres religion bidrog også til deres dybe følelse af broderskab. Sociale grader eksisterede ikke, fordi stammen delte alting. Lederne blev respekteret, men betragtet som ligeværdige med deres laveste medlemmer. Ord for “Deres Højhed”, “Deres Majestæt” og “Deres Excellence” fandtes ikke; den engelske guvernør blev kaldt “Broder”, og Shikellamy, den “store pro-rådmand i Shamokin”, døde i klude. Denne følelse af broderskab eksemplificerer yderligere, at i deres øjne blev irokesernes sande styrke ikke udstillet gennem militære sejre, men snarere gennem det store antal allierede, de havde.
Et andet resultat af deres kærlighed og respekt blev vist gennem deres mangel på kriminalitet. Iroquoiserne havde ikke politi, og de havde heller ikke brug for det. Deres æreskodeks blev sjældent brudt, fordi borgerne frygtede offentlig misbilligelse. Kun to forbrydelser blev nævnt, nemlig tyveri og mord, og begge blev straffet med døden. Vold begået af berusede mænd blev overset, fordi man mente, at rom havde en magt, der gik ud over den menneskelige vilje. Conrad Weiser fandt ud af, at så længe “romhandleren er fraværende … kan man være blandt dem i tredive år eller mere og aldrig nogensinde se to ædru indianere slås eller skændes” (Wallace 21).”
Works Cited