Israelit, efterkommer af den hebraiske patriark Jakob, hvis navn blev ændret til Israel efter en natlig kamp ved Penuel nær Jabbok-bækken (1. Mosebog 32:28). I den tidlige historie var israelitter blot medlemmer af de 12 stammer i Israel. Efter 930 fvt. og oprettelsen af to uafhængige hebraiske kongeriger i Palæstina blev de 10 nordlige stammer, der udgjorde kongeriget Israel, kendt som israelitter for at adskille dem fra det sydlige kongerige Juda. Det nordlige kongerige blev erobret af assyrerne i 721 fvt. og dets befolkning blev til sidst opslugt af andre folkeslag.
I liturgisk sprogbrug er en israelit en jøde, der hverken er en cohen (efterkommer af Aron, den første ypperstepræst) eller en levit (efterkommer af de tidlige religiøse funktionærer). Denne skelnen er betydningsfuld, for hvis en cohen er til stede ved synagogegudstjenesten, skal han først indkaldes til oplæsning af loven; derefter følger en levit efter ham. Normalt bliver en israelit derfor ikke kaldt op før den tredje oplæsning.