En Jack-o’-lantern er et udskåret græskar, en roe, en rødbede eller en kartoffel. I det 19. og 20. århundrede snittede folk i Skotland og Irland Halloween-lanterner af store gule roer. Denne skik er blevet mindre udbredt i de senere år, da supermarkederne er begyndt at sælge de større og nemmere at udskære amerikanske græskar.
I den irske overlevering stammer jack-o’-lanterne fra historien om Stingy Jack. Jack var en klog mand, der snød djævelen flere gange. Engang, da Jack var ved at forlade helvede, kastede djævelen ham et glødende kul for at tænde hans vej. Jack puttede kulet i en udhulet raps for at lave den første “Jack-o’-lanterne”. Ifølge overleveringerne kan man stadig se Jack vandre rundt i verden med sin lanterne af en kålroe, især omkring Allehelgensdag, den 1. november.
I USA blev det udskårne græskar først forbundet med høstsæsonen generelt, længe før det blev et symbol på Halloween. I 1900 anbefalede en artikel om Thanksgiving underholdende en tændt Jack-o’-lanterne som en del af festlighederne.
For at lave en Jack-o’-lanterne skæres toppen af græskaret, der omgiver stubben af vinen, af. Denne top vil blive brugt som “låg”, når Jack-o’-lanternen er færdig. Kerner og frugtkød inde i græskarret skovles ud med en ske eller med hænderne. Frøene kan ristes i en varm ovn og derefter saltes til en snack.
Når græskarets inderside er ren, udskæres et ansigt i den ene side af græskaret. Øjnene og næsen er som regel trekanter. Munden er normalt fyldt med takkede tænder. Et stearinlys, et andagtslys i en lysestage eller en lommelygte sættes ind i græskaret og tændes. “Låget” sættes på igen. Låget kan placeres en smule skævt for at holde stearinlyset tændt.
I USA sættes en færdig udskåret og tændt Jack-o’-lanterne på verandaen, på verandaens trappe eller i et vindue for at byde trick-or-treaters velkommen til Halloween. Når græskaret først er udskåret, er det ikke godt til andet og holder kun en dag eller to, før det begynder at rådne. Græskar, der bruges til at lave lanterner, er uspiselige. I USA stjæler uartige personer naboernes Jack-o’-lanterner. Græskarene bliver smadret på gaden, smidt ned fra en bro eller ødelagt på anden måde.