Jeg tog på en rejse: min oplevelse med magiske svampe

I en alder af seksten år mødte jeg Gud for første gang. Som barn af venstreorienterede intellektuelle og ateistiske forældre var dette en mindeværdig begivenhed i min verden. Ganske vist blev denne oplevelse udløst af en lille dosis “magiske svampe”, som jeg havde indtaget under en campingtur med venner i USA. Jeg havde ingen forventninger til, hvad de psykogene svampe ville gøre for mig ud over at intensivere min perception (især visuelt) på den måde, som vennerne havde rapporteret fra deres ture. Min tur blev anderledes, end jeg havde forventet. Jeg oplevede ikke blot en intens forbindelse med al skabelse i universet, men havde også følelsen af at have mødt en abstrakt version af Gud, som åbenbarede sig for mig som en følt følelse af ren kærlighed. Denne begivenhed har dybt formet min forståelse af verden og min tillid til at være forbundet med livet på en dyb og kærlig måde.

Mulighederne ved psykedeliske stoffer

Siden denne oplevelse og gennem min efterfølgende karriere som psykolog har jeg været interesseret i mulighederne ved psykedeliske stoffer og især deres anvendelse i psykoterapi. Efter at psykedeliske stoffer meget beklageligt blev sat på den sorte liste over ulovlige stoffer i de fleste lande i 1960’erne og 1970’erne, oplever de nu en længe tiltrængt renæssance. I USA er stoffer som psilocybin (magiske svampe), MDMA (ecstasy) og ketamin (et stærkt beroligende middel med psykedeliske egenskaber) nu anerkendt som gennembrudsterapier og er derfor tilgængelige for systematisk psykologisk og farmakologisk forskning. Succesraten i behandlingen af kronisk depression, posttraumatiske stresslidelser og dødsangst i forbindelse med uhelbredelige sygdomme som f.eks. kræft er så bemærkelsesværdig, at man ikke længere kan benægte fordelene ved psykedeliske stoffer.

Hvis du gerne vil vide mere om den aktuelle forskningsstatus, kan jeg anbefale TEDtalk af Rick Doblin dvs. The future of psychedelic assisted psychotherapy, podcasten af Tim Ferris om Psychedelics – Microdosing, Mind-Enhancing Methods, and More eller bogen How to Change Your Mind: What the New Science of Psychedelics Teaches Us About Consciousness, Dying, Addiction, Addiction, Depression, and Transcendence af Michael Pollan. Disse bidrag giver et godt indblik i den historiske baggrund for dæmoniseringen af psykedeliske stoffer, de fordomme, der har holdt sig i årtier, og de faktiske risici, der er forbundet med disse stoffer.

Gør mig klar til min tur

Desto mere jeg lærte om psykedeliske stoffer, jo mere blev jeg interesseret i endnu en psykedelisk oplevelse. Denne gang valgte jeg en kontekst, der ville give mig en sikker ramme for min oplevelse. Jeg besluttede mig for at deltage i en tre og en halv dags workshop, der blev afholdt af British Psychedelic Society, som gennemfører professionelt faciliterede psykedeliske workshops i Holland og har opnået et fremragende ry.

Jeg begav mig af sted på min rejse til Holland og lod mit liv i Berlin bag mig. Udgangspunktet for workshoppen var et møde mellem de seksten deltagere i en kaffebar i Amsterdam. I Holland er salg og forbrug af “magiske svampetrøfler” lovligt. Trøflerne er en del af svampens rodsystem og har de samme psykedeliske egenskaber som den egentlige svamp.

Efter at have købt vores vigtigste ingrediens kørte vi i bus til retrætecentret, som ligger halvanden time uden for Amsterdam i udkanten af et malerisk naturreservat. Efter ankomsten fredag eftermiddag blev resten af fredagen og halvdelen af lørdagen brugt til at forberede os følelsesmæssigt, psykologisk og fysisk på turen. Med stor empati ledte facilitatorerne os gennem forskellige selvrefleksionsøvelser og sørgede for, at vi ville gå på “rejsen” med åbne øjne, hjerter og en klart defineret hensigt. En del af forberedelsen er en en-til-en-samtale med en af facilitatorerne, hvor ens personlige intention, frygt og den passende dosis diskuteres.

Ceremonien

Lørdag ved frokosttid gjorde vi os klar til ceremonien (den psykedeliske del af retreatet). Som børn, der stadig tror på julemanden, samledes vi spændt omkring det store spisebord. Facilitatorerne begyndte at uddele de pakker med trøfler, som vi havde købt i kaffebaren. Vi begyndte hver især at banke på en af de lufttætte pakker med let fugtige trøfler med en tung genstand for at skabe en cremet pasta. For at de gode ønsker fra hver enkelt person skulle passere ind i hver enkelt trøffelpakke, arbejdede vi i en samlebåndsformation. Alle arbejdede på en trøffelpakke i et stykke tid og skubbede den så videre til den næste person, så de kunne støbe deres energi og intention ind i trøflerne.

Den egentlige ceremoni fandt sted i et stort rum, der var blevet kærligt dekoreret med blomster og stearinlys og seksten madrasser. Hver madras var udstyret med en øjenmaske, som vi tog på efter indtagelse af svampene, for hensigten var at fokusere indad.

Svampetrøflerne indtages som en infusion (te). Trøffelpastaen blandes i en kop med varmt ingefærvand (ingefæren bruges til at forhindre kvalme, som svampetrøflen nogle gange forårsager). Teen smager ikke godt, men var ikke så slem, som jeg havde forventet. Enhver, der nogensinde har overlevet en behandling med svampe, der anvendes i traditionel kinesisk medicin, vil finde smagen af psykogene svampetrøfler ualmindelig. Jeg tog en dosis, som Timothy Leary angiveligt kaldte en “heroisk dosis” – jeg kan bekræfte, at det var det, i hvert fald for mig! Efter at have drukket teen lagde vi os hver især på vores madras og trak vores øjenskygger på, så vi kunne fokusere på den indre rejse. Under hele turen blev vi ledsaget af en vidunderlig playliste, der var blevet skabt specielt til de forskellige stadier af et psykedelisk svampetrip.

De spørgsmål og den hensigt, som jeg var gået ind i retreatet med, blev hurtigt gjort irrelevante. Det ser ud til, at jeg havde fornøjelsen af en såkaldt “transpersonlig oplevelse” – en oplevelse, der ikke fokuserede på mit personlige liv, mine spørgsmål eller kampe, men som tappede ind i noget universelt. Det, jeg oplevede, er for en stor dels vedkommende uden for ord, men jeg vil forsøge at udtrykke det så godt som muligt. I bund og grund kan jeg kun beskrive det som en ekstase af skabelsens oplevelse af sig selv. Eller med filosoffen Syd Banks’ ord: Jeg oplevede Sind, Bevidsthed og Tanke.

Den første handling: I en stor del af den 7 timer lange tur var jeg fuldstændig fordybet i “Mind” – et hav af de mest betagende billeder og farver. Alt var geometri, fraktaler, verdener, der udfoldede sig, kollapsede, omsluttede mig, kanaliserede gennem mig. Der var ældgamle symboler og noget, der føltes som hinduistiske guder – kraftfulde, ærefrygtindgydende og af overjordisk skønhed. Der var form og formløshed. Der var lys og mørke.

Så var der øjeblikke af Bevidsthed. Jeg kan ikke engang sige, at jeg var bevidst, for ‘jeg’ figurerede ikke meget i oplevelsen. Der var Bevidsthed om oplevelsen, en erkendelse af, hvad der skete. En gang imellem var der fuldstændig lyksalighed i at “finde” en kropsdel, en bevidsthed om, at der var en fod, at mærke en hånd mod gulvet, et stykke stof i en mund (mit pudebetræk i min mund, formoder jeg), et andet menneskes hånd (en facilitator, der kom for at holde min hånd). Hver fysisk oplevelse var utrolig intens og på samme tid kropsliggjort, for jeg kunne næppe relatere den til mig selv. Til sidst rejste jeg til universets centrum, kilden til alt, hvad der er. I andre (korte) øjeblikke var der Tanke; et meta-perspektiv, hvor jeg tænkte over det, der skete – forbindelser, der kunne knyttes til andre menneskelige oplevelser, tilstande og andre tanker.

I denne del af rejsen var jeg i fuldstændig ekstase. Jeg kan ikke engang kalde det glæde, det var bare den fantastiske forundring over at være Skaber og samtidig være vidne til hele skabelsen. Jeg tror, jeg skreg flere gange: “Dette er så smukt; det er for smukt til nogen enkelt person” ind i min pude.

Den anden akt: Sorg

I den næste del af rejsen mødte jeg en altomfattende og knusende sorg. Igen var det ikke personlig sorg, men jeg sørgede over menneskeheden: holocaust, Sydafrika, Venezuela, en veninde, der blev voldtaget, og ved at sørge over hende, sørgede jeg over alle kvinder, der nogensinde er blevet overfaldet. Sorgen føltes bundløs, og jeg tror, at jeg græd og hulkede i lang tid og helt sikkert gennemblødte bukserne på den vidunderlige facilitator, der holdt mig i denne periode.

Den tredje akt: Kærlighed

Når sorgen forsvandt, var der kærlighed. I en levende progression gik alle de mennesker i mit liv, som jeg elsker, forbi. Jeg blev overvældet af en følelse af tidløs forbindelse, rigelig kærlighed og dybeste taknemmelighed for at have dem i mit liv. Det føltes som om et edderkoppespind af kærlighed holdt alt sammen, inklusive mig.

Jeg er mig selv. Jeg er dem. Jeg er rummet imellem.

Under hele oplevelsen var min afdøde mor meget nærværende, og jeg sørgede over ikke at kunne dele dette skuespil med hende, samtidig med at jeg følte det som om hun var der og guidede mig i min proces. En af de andre deltagere rapporterede næste dag, at han under sin rejse havde “lavet” en film i sit sind. Undertitlen på hans film var “Du er den, du elsker”. Jeg føler, at dette er sandt. Jeg elsker mange mennesker. Jeg er mig selv. Jeg er dem. Jeg er rummet midt imellem. Denne erkendelse bragte mig tilbage i kontakt med den guddommelige energi, som jeg allerede havde mødt i en alder af 16 år.

Når virkningerne af stoffet aftog, og jeg begyndte at komme frem, blev min selvforståelse samlet igen. For første gang i timevis åbnede jeg øjnene og nød den visuelle efterglød af svampetrøflerne: den levende glans af træernes blade udenfor foran vinduet, regnbueglansen omkring hver person, der kom i mit fokus, og intensiteten af den mad, der på magisk vis var dukket op i midten af rummet. Smagen af de hindbær og den chokolade, jeg spiste, var en transcendent oplevelse i sig selv!

Hvad der er tilbage

I løbet af de syv (!) timer, min rejse varede, udviklede alting sig så hurtigt, så intenst og med en så uforståelig skønhed, at der ikke var tid til at beskæftige sig med de flygtige øjeblikke af frygt og mørke, der også dukkede op. Livet viste sig som konstant foranderligt, flygtigt og smukt. Visuelt er en sekvens fra filmen Dr. Strange en forbløffende præcis reference for min oplevelse, naturligvis uden Tilda Swinton og Benedict Cumberbatch.

Den sidste halvanden dag af retreatet var dedikeret til bearbejdning af oplevelsen. Halvdelen af søndagen var afsat til at dele vores rejseoplevelse. De historier, jeg fik lov at være vidne til, var inspirerende, rørende og til tider hylende morsomme. Af vores gruppe på 16 deltagere var der kun én deltager, der havde en ubehagelig tur – men selv han følte, at denne oplevelse havde haft en merværdi.

Siden jeg er vendt tilbage, har mange mennesker spurgt mig, om jeg vil anbefale en sådan tur. Det ville jeg – i de fleste tilfælde. Det er bestemt tilrådeligt at kende sig selv godt, før man tager springet, og at man har en vis bevidsthed om skyggerne i sin psyke, og hvilke livstemaer der stadig er ømme punkter. Dårlige rejser, som de fleste mennesker frygter, er sjældne, men de findes. Dette kan derfor kun ses som en meget personlig beretning om at tage magiske svampe. De individuelle oplevelser med disse stoffer varierer meget, og ikke alle opleves som positive. I betragtning af de videnskabelige resultater i de senere år (se links ovenfor) mener jeg dog, at naturlige psykoaktive stoffer ikke så let bør afvises som en katalysator for vores medfødte evne til selvhelbredelse og som en adgang til en tilstand af enhed, der ofte kun er tilgængelig for langvarige mediterende personer. Når dette er sagt, fremmer jeg ikke brugen af stoffer i et uovervåget miljø eller som en erstatning for psykoterapi, coaching, somatisk arbejde eller en regelmæssig spirituel praksis. Hvis min beretning har vakt din interesse, vil jeg på det kraftigste råde dig til at booke en professionelt faciliteret tur med uddannet personale til at guide dig gennem processen.

Nu, uger efter denne mystiske oplevelse, er jeg stadig fuld af forundring. Jeg føler mig privilegeret over at have oplevet noget, der føles som et kig bag forhænget af tilværelsen. Jeg er taknemmelig for, at jeg var i stand til at overgive mig så fuldstændigt og så frygtløst til at fordybe mig i det, som i nogle øjeblikke syntes at være på grænsen til en oplevelse af galskab. Aldrig før har jeg tilladt mig selv at overgive mig så fuldstændigt til kontrol og overgive mig til en ren oplevelse. For mig var denne overgivelse kun mulig, fordi jeg kunne have fuld tillid til det trygge miljø på retreatet og til de kærlige og opmærksomme facilitatorer fra British Psychedelic Society. Jeg er dem og alle mine medrejsende dybt taknemmelig.