Kan infektioner forårsage angst, der ikke vil forsvinde?

Angstlidelser kan inddeles i forskellige kategorier, afhængigt af symptomerne. En person kan lide af generaliseret angst, panikangst, fobier og social angst. Et barn kan udvise pludselig begyndende alvorlig angst, når det forlader en forælders side. Dette kaldes separationsangst og ses ofte hos børn med PANS eller PANDAS.

Hos nogle mennesker kan infektioner udløse symptomer som f.eks. irrationel frygt, der typisk forbindes med en angstlidelse. For eksempel har det vist sig, at virusinfektioner i barndommen (dvs. skoldkopper, mæslinger og fåresyge) ikke blot går forud for, men også bidrager til risikoen for at udvikle sociale fobier.

Keighoste, skarlagensfeber, fåresyge, difteri, tyfus og dysenteri er alle blevet forbundet med en øget sandsynlighed for at have en angstlidelse hos voksne. 3 Og influenza, varicella-zostervirus (kendt for at forårsage skoldkopper og helvedesild), HIV/AIDS, hepatitis C 4 og cytomegalovirus (CMV) 5 er blevet sat i forbindelse med angst og depression.

Infektioner i barndommen kan øge risikoen for angstlidelse

Dertil kommer, at børn, der får en alvorlig infektion i deres første leveår, kan have større risiko for at udvikle en angstlidelse senere i barndommen og ungdomsårene. 6

“Dataene tyder på, at tidlig alvorlig infektion kan være forbundet med øget sandsynlighed for større depression, overangstlidelse, separationsangst og specifik fobi sammenlignet med dem uden infektion, som ikke blev udsat for infektion tidligt i livet.” 6

Immun dysfunktion kan resultere i angstsymptomer

Når en infektion kommer ind i kroppen, producerer immunsystemet antistoffer for at ødelægge det skadelige stof. Men hos nogle mennesker angriber disse antistoffer ved en fejltagelse sunde celler i hjernen. Dette kan resultere i hjernebetændelse og udbrud af symptomer, der efterligner psykiatriske sygdomme, såsom angst, der ikke vil gå væk, og depression.

I disse tilfælde har patienten måske ikke en angstlidelse, men muligvis en infektionsudløst autoimmun encephalopati. Symptomer, såsom irrationel frygt (fobier), angst, panikanfald kan være et resultat af et autoimmunangreb på hjernen.

Personer, der har angstsymptomer, der opstår pludseligt, ikke vil forsvinde eller ikke reagerer på standardbehandling, kan have en infektionsudløst autoimmun encephalopati snarere end en primær psykiatrisk sygdom.

Denne skelnen er vigtig, så tjek med din læge, da behandlingen er forskellig for hver tilstand. En infektionsudløst autoimmun neuropsykiatrisk lidelse (såsom PANS og PANDAS) behandles ofte ved at fjerne enhver infektion(er), reducere hjernebetændelse og stoppe angrebet på immunsystemet, hvilket typisk indebærer immunmodulerende behandlinger. 7