Kava som et alternativ til alkohol og Kava vs. alkohol – The Kava Society

Indledning

Nogle af de mest stillede spørgsmål om kava drejer sig om, hvordan det er sammenlignet med alkohol, om det kan bruges som et alternativ til alkohol, og om de to kan blandes. I dagens blog ser vi på alle disse spørgsmål. Mere specifikt vil vi gerne fokusere på tanken om at bruge kava som erstatning for eller måske et alternativ til alkohol. Vi diskuterer fordele, ulemper og giver en god dosis observationer. I løbet af indlægget undersøger vi forskellene mellem disse to stoffer og berører kort det separate emne om at bruge alkohol sammen med kava.

Hvor vi begynder, vil vi gerne gøre én ting klart: Vi ønsker ikke at dæmonisere alkohol. Alkoholforbrug har en rig og mangfoldig kultur og historie. Alkohol i forskellige former har sin plads i vores samfund, og det kan nydes ansvarligt af et stort antal voksne mennesker rundt om i verden. Det betyder imidlertid ikke, at det virker for alle, eller at det er det bedste stof at bruge under de fleste af de omstændigheder, hvor det i øjeblikket bruges. Vores formål her er at vise, at kava kan have unikke fordele i forhold til alkohol. Ud over at være et attraktivt alternativ til alkohol, når det bruges socialt, rekreativt eller endda kvasi-terapeutisk, kan kava også være en hjælp for dem, der kæmper med deres alkoholforbrugsmønstre og ikke blot søger et mere godartet alternativ, men faktisk noget, der kan hjælpe dem med at bryde dårlige vaner.

Hvorfor folk bruger alkohol

For de fleste mennesker kræver dette spørgsmål ikke noget svar, men det er godt at huske på, at alkohol er så almindeligt i de fleste vestlige kulturer, at vi måske ikke engang er klar over, hvor udbredt og dybt indgroet brugen af alkohol er i vores samfund. Alkohol er gennem historien blevet brugt til ceremonielle, religiøse, medicinske, symbolske og frem for alt rekreative og sociale formål. I New Zealand ledsages alkohol af bryllupper, fødselsdage, religiøse og politiske ceremonier. Det er til stede under romantiske møder, forretningsdrøftelser, formelle og uformelle sammenkomster. Man mener, at det letter diskussionen (selv om det næppe bidrager til at forbedre kvaliteten af en diskussion). Den bruges for sin smag og som en del af mere eller mindre omfattende måltider (selv om den faktisk kan forstyrre fordøjelsen). Det bruges til at bekæmpe (eller snarere dæmpe) både fysisk og følelsesmæssig smerte. Det bruges til at berolige (eller igen, måske til at dæmpe eller maskere) stress og til at gøre det lettere at falde i søvn (selv om det er blevet bevist, at det nedsætter den generelle søvnkvalitet).

Hvordan adskiller kava sig fra alkohol

Traditionelt set har kava på øerne været brugt til mange forskellige formål, lige fra ceremoniel over medicinsk til rekreativ brug. Man kan således hævde, at det i mange samfund i hele Oceanien har spillet en rolle, der svarer til den rolle, som alkohol spiller i de vestlige kulturer. Både kava og alkohol er “plantebaserede”, begge er kendt for at have en “afslappende” virkning, begge forbruges fortrinsvis om eftermiddagen/aftenen, og begge forbruges ofte i sociale sammenhænge. Der er dog flere vigtige forskelle mellem kava og alkohol:

• De virkninger, som kava frembringer, afhænger ikke kun af et antal aktive forbindelser (kavalactoner), men også af deres specifikke fordeling og koncentration (som varierer fra sort til sort), synergien mellem dem og andre fytokemikalier samt den form og stil, som planten indtages i (se vores blogindlæg om de forskellige måder at drikke kava på). Nogle kavas er kendt for at være mere euforiske og mentalt opløftende, mens andre er mere beroligende eller blødgørende. Nogle kavas virker hurtigt, andre sniger sig langsomt op. Forskellene mellem kultivarer er ikke kun kvantitative, men også kvalitative. Forskellene mellem drikkestilerne resulterer ikke blot i forskellige intensiteter af virkningerne, men i at de faktisk giver væsentligt forskellige oplevelser. Alkoholens virkninger skyldes derimod kun ethanol. Forskellige alkoholholdige drikkevarer indeholder forskellige niveauer af ethanol, og forskellige drikkestile kan resultere i forskellige niveauer af beruselse, men vi taler mere om kvantitative end kvalitative forskelle.

• I modsætning til alkohol oplever de fleste brugere, at virkningerne af kava bliver stærkere og dybere med tiden og med øvelse. Faktisk er der mange førstegangsbrugere af kava, der enten ikke mærker noget eller kun oplever meget milde virkninger af planten. Dette fænomen omtales ofte som “omvendt tolerance” (hvilket betyder, at jo mere kava man drikker, jo mindre skal man bruge for at føle og nyde virkningerne) eller “indledende tolerance” (sidstnævnte afspejler måske et mere præcist synspunkt om, at der i stedet for en stadigt stigende følsomhed over for kava blot er en indledende periode med ufølsomhed, der efterfølges af et højt plateau med konstant gode virkninger). Massey University Professor i psykologi Robert J. Gregory beskrev det på denne måde: Med tiden er kava-oplevelsen som at lære at meditere. Gentagen brug og undervisning af andre har lært mig at nyde denne oplevelse.

• Kava er i bund og grund et fredeligt middel. Dens indtagelse er universelt forbundet med fredelige dispositioner og interaktioner. På den ene side hænger dette sammen med det faktum, at kava i sig selv er kendt for at frembringe en følelse af ro. På den anden side hænger det sammen med det faktum, at kava bedst nydes i en fredelig og rolig atmosfære. Som professor Gregory har bemærket: Meditationen er som en ændret bevidsthedstilstand. Mænd på Tanna beskriver det som at være i kontakt med det overnaturlige. Man tænker og lytter til sine tanker. Nogle gange er det som at gå ind i en let, afslappet drøm. Nogle beskriver det som at se ind i et spejl. Ens sind går ud over ens krop og ser tilbage. Virkningen opretholdes kun, hvis der er fred og ro. En effekt er, at ens liv skal leves med fred og harmoni, for ellers vil den næste Kava-oplevelse blive afbrudt af ubehagelige tanker. På denne måde udgør Kava en positiv psykologisk fordel, for man er mere tilbøjelig til at føre et ikke-voldsomt liv. Man er mere tilbøjelig til at forsøge at føre et “helligt” liv. Dette står i modsætning til alkohol, som synes at være forbundet med vold, konflikt og uenighed. Nogle af de “store mænd” på Tanna beordrede besværlige unge mænd, som ofte brugte alkohol, til at drikke Kava for at dæmpe deres voldsomhed. De, der ikke var “skikkefolk”, var mere tilbøjelige til at bruge alkohol og deltage i vold.

  I et lignende forfængelige forklarede en amerikansk ekspert i plantemedicin, Chris Kilkham, at: Kava tenderer til eftertanke og stille samtale. Ni-Vanuatu taler om at “lytte til kava”, en tilstand af fredfyldt ro, der følger efter indtagelse af et par gode skaller (…). Kava gengiver meget godt en vis dimension af den indre ro, der opnås gennem meditation. God kava fremkalder ubesværet en tilstand af behagelig kontemplation.

  I modsætning til hvad der er tilfældet med mange alkoholiserede møder, er rene kava-sessioner stille og fredfyldte. Samtaler er sjældent højlydte, musikken (hvis der er nogen) spilles generelt med lav lydstyrke og af den afslappende type. Besøgende i Vanuatu er ofte forbavsede over at se store grupper af unge mænd og kvinder på de lokale kava-barer, der fører stille samtaler, næsten hviskende. Jo mere kava folk drikker, jo mere afslappet og stille virker de. Dette er en ret start kontrast til alkohol, som i hvert fald nogle mennesker gør betydeligt højere og mere ophidsede.

• I modsætning til alkohol er kava ikke fysisk vanedannende. Som forklaret af Dr. Lebot: “Efter farmakologiske standarder er kava ikke klassificeret som et stof, da dets indtagelse aldrig fører til afhængighed eller afhængighed”. Det betyder, at selv de, der indtager kava over en længere periode og derefter holder op, ikke synes at opleve nogen abstinensvirkninger. Desuden ser det ikke ud til, at man kan udvikle en tolerance over for kava. Faktisk kan kava karakteriseres ved den såkaldte “omvendte tolerance”, hvor nye brugere kræver langt større mængder af planten for at mærke nogen virkning end dem, der drikker den regelmæssigt. Vi har altid været ret fascinerede og en smule forvirrede over kavas manglende potentiale for at skabe afhængighed og kontaktede derfor en kendt kava-ekspert, Dr. Mathias Schmidt, for at spørge ham om hans mening om årsagerne til, at kava-brug ikke synes at skabe afhængighed. Efter hans mening: Med hensyn til kava’s farmakologi (…) er virkningsmekanismerne ikke velkendte. Der er tydeligvis tale om en ikke-standardiseret mekanisme, men der er en gruppe, der har vist meget interessante og selektive virkninger på visse ionkanaler, der er relateret til nervecellers udgangsevne. Da der er en meget kompleks og ekstremt sofistikeret fordeling af sådanne kanaler i hele vores CNS, kunne virkningen være selvstyrende. Dette er naturligvis ikke den typiske afhængighedsskabende mekanisme for lægemiddelblokering, som består i at aktivere en receptor som opoiodreceptorerne eller GABA direkte, det handler måske om intracellulære natrium- og calciumkoncentrationer på det rigtige sted. Meget små koncentrationsændringer, enorm samlet effekt, men ingen afhængighed. Ionkanalerne formerer sig ikke, de åbner eller lukker bare. Det er anderledes i typiske afhængigheder, hvor antallet af receptorer reguleres op- eller nedad, hvilket giver et problem i det øjeblik udfordringen (det vanedannende stof) trækkes tilbage.

  Hvad end den præcise årsag er, så stemmer vores egen erfaring overens med den opfattelse, at brugen af kava ikke fører til fysisk afhængighed eller øget tolerance. Samtidig er vi opmærksomme på, at kava, ligesom mange andre ting og aktiviteter, kan være vanedannende, og at det er vigtigt at sikre, at ens kavaforbrug ikke sker på bekostning af andre ansvarsområder og forpligtelser.

• Kava ser ud til at fremme dyb og regenererende søvn. Mens mange mennesker måske tror, at alkohol kan være med til at falde i søvn, viser forskning, at det i de fleste tilfælde faktisk kan give alvorlige søvnforstyrrelser (mere information om det kan findes her). Med andre ord, selv om nogle mennesker måske finder det lettere at falde i søvn efter en alkoholisk drink, kan kvaliteten af deres søvn blive væsentligt forringet. I modsætning hertil har kava (især de tungere sorter) ifølge noget begrænset forskning (du kan læse om det i vores separate blogindlæg dedikeret til kavas virkninger på søvn) og anekdotiske beviser sandsynligvis både søvnfremkaldende og søvnkvalitetsforbedrende virkninger.

Anvendelse af kava som erstatning for alkohol

De ovennævnte egenskaber ved kava gør det potentielt til en attraktiv erstatning for alkohol. Dette gælder især for dem, der måske ønsker at skære ned på deres alkoholforbrug, og dem, der leder efter noget, der kan hjælpe dem med at slappe af i slutningen af en lang dag uden at sløre deres dømmekraft og påvirke deres søvn, generelle velbefindende og interaktion med venner og familie negativt. Nogle begrænsede undersøgelser (f.eks. denne undersøgelse) tyder også på, at kava potentielt kan være et effektivt middel mod trang for dem, der ikke blot er opsat på at udforske alternativer til alkohol, men også af dem, der kæmper med mere alvorlig alkoholafhængighed. En person fandt oplevelsen af at bruge kava som hjælp til at slippe ud af alkoholisme så interessant og livsforandrende, at hun endda skrev en bog om det (se her).

Igennem årene har vi bemærket, at mange (hvis ikke de fleste) af de ikke-pasifika newzealændere, der beslutter sig for at prøve kava, gør det netop, fordi de leder efter et mere godartet alternativ til alkohol, enten fordi de ikke er tilfredse med deres eget drikkemønster, eller fordi de ikke kan tåle alkoholens bivirkninger, men stadig ønsker et socialt smøremiddel eller et afslappende middel efter arbejdstid. Mange har ikke til hensigt at erstatte alkohol fuldstændigt med kava, men med tiden bliver kava simpelthen deres altovervejende præference. Det var vores erfaring på University of Auckland. Det, der startede som en nyhed/et nysgerrigt alternativ til fredagsøl efter arbejde, blev en overvældende præference, ikke kun på universitetet, men også uden for det.

For at illustrere, hvordan kava kan bruges som alkoholerstatning, og hvad de potentielle fordele er, har vi samlet et par anekdoter fra vores venner, men også fra postere, der deltager i kava-diskussioner på forskellige kava-fokuserede online-platforme. De er både interessante og nyttige, da de bedre kan fremhæve de specifikke individuelle omstændigheder, bekymringer og resultater end bredere undersøgelser eller endog mere generelle beskrivelser af kava’s egenskaber. Vi håber, at du også finder dem nyttige.

En af de bedste og mest detaljerede historier, der oprindeligt blev offentliggjort på Kava Forums:

Håber dette hjælper alle, der overvejer at bruge kava som en vej til frihed fra det daglige drikkeri. Min historie er enkel og typisk. Jeg er 48 år nu. Var aldrig værre end en weekendkriger i mange år. Noget ændrede sig i mine 30’ere, og jeg blev en daglig drikker. Ikke den 1-2 øl om dagen drikker. En 3-4 øl + tæt på en halv femtedel bourbon om dagen drikker.
Jeg var funktionel. Gik altid på arbejde. Havde sjældent dårlige tømmermænd. Men var en slave af daglig drikkeri. Ved 18-tiden var min mund tør for den første drink. Hvis jeg arbejdede sent eller skulle gøre noget, før jeg kom hjem, ville trangen være foran og i centrum, indtil jeg kunne komme hjem og få lindring. Min far drak whisky om aftenen i hele sit voksne liv. Han var den samme type drikker som mig. Daglig vedligeholdelse med nogenlunde den samme mængde. Jeg vidste, at det var et problem i årevis, fordi jeg ikke kunne gå en dag uden at drikke, men jeg vidste også, at mit liv ikke var ved at løbe løbsk, så jeg kunne sagtens leve med det.
Ved en rutineundersøgelse i maj 2015 fik jeg at vide, at mine leverenzymer var ude af kontrol og skulle have en ultralydsundersøgelse. Jeg var ret nervøs for at være ærlig. Alle disse år med at drikke kom til et hoved med helbredsproblemer. Ikke den type nyheder, som nogen ønsker at høre. Heldigvis var det “kun” en mild fedtlever i fase 1. Jeg tilstod mit drikkeri over for min læge (jeg havde selvfølgelig aldrig nævnt det før. lol), og handlingsplanen var at afholde mig i 3 måneder og tage en ny test. Det var ret nemt at holde op med at drikke efter den første uge. Det er ikke svært at være motiveret, når man får et advarselsskud om, at ens lever ikke kan klare ens vaner. Jeg tabte mig, spiste rigtigt, dyrkede motion og fik en ren helbredsattest 3 måneder senere.
Jeg svor, at jeg aldrig ville drikke igen. Så troede jeg, at jeg kunne drikke moderat ved lejlighed. Så troede jeg, at jeg kunne drikke 2 glas vin om dagen. Så troede jeg, at jeg kun kunne drikke bourbon i weekenden. Den glatte skråning, hvor jeg lyver over for mig selv og går tilbage til udgangspunktet igen. Det sker så let for utallige mennesker med alkoholproblemer. For nogle af os findes der ingen mellemvej. Enten drikker vi, eller også gør vi det ikke. Hvis vi drikker, er vi nødt til at få et “fix” og ikke en smag. Det er et progressivt problem/sygdom. Når man først har overskredet en grænse, er man aldrig mere den samme. Jeg krydsede grænsen for ca. 12-15 år siden. Det er, hvad det er, og jeg har det godt med det. For dem, der ikke har overskredet grænsen … hold jer for helvede væk fra det. Hvis du kan se, at du hurtigt nærmer dig det punkt, hvor der ingen vej tilbage er, så gør alt, hvad der står i din magt, for at holde dig væk. Hvis du holder op, fordi du tror, du har et problem, og derefter begynder igen, men glider fra moderat til overdreven, så har du alle de beviser, du behøver, for at du er nået til et punkt, hvor alkoholen kontrollerer dig og ikke omvendt. Hvis det ikke giver dig nogen glæde at drikke med måde, og du altid har lyst til mere, men kæmper imod det … så har du overskredet grænsen, så hold op med at kæmpe mod mådehold og stop med at drikke. Hvis du kan tage eller lade være med at tage alkohol til enhver tid og i enhver mængde, så er jeg misundelig. LOL
I hvert fald for mig er det ret nemt at gå kold tyrker i starten. Ubehageligt? Heck yea. Uhåndterbart? ikke rigtig. Efter en uges kamp mod dårlig søvn og irritabilitet begynder tingene at føle sig ret normale med en undtagelse. Min 6-9pm “witching time” er indskrevet i min mentale kode. Disse cravings forlod aldrig i løbet af min lange ædru periode i 2015. Cravings kom, og jeg skubbede dem til side. Efter 9pm eller deromkring er jeg god til at gå. Efter min langvarige 4 måneders tilbagefald tog jeg min sidste drink for omkring en måned siden. Jeg indså, at jeg faldt helt ned ad den glatte skråning, og det er præcis der, hvor jeg svor, at jeg aldrig ville være igen for 15 måneder siden.
Jeg er altid ærlig over for mig selv. Jeg kan godt lide “ændrede tilstande”. Jeg har gjort masser af ting i min fortid, som jeg heldigvis er vokset helt ud af i løbet af årene. Men jeg kunne ikke ryste alkoholen af mig. Kunne jeg leve et helt ædru liv fra alle stoffer for evigt? Ja, det kunne jeg sikkert, men igen, for at være helt ærlig … jeg har virkelig ikke lyst til det. Jeg kan godt lide at slappe af i slutningen af dagen med noget andet end virkeligheden. En pause fra det hele. Jeg har 4 børn og et kompliceret job. Det føles godt at give slip på det hele i slutningen af dagen. Der er ingen tvivl om det.
Jeg undersøgte kava sidste år under min ædru periode. Artiklerne om leverforskrækkelse afviste mig. Jeg havde allerede en stresset lever. Ingen mening at tilføje til det. Denne gang gjorde jeg mere forskning og indså hurtigt, at jeg faldt offer for halve sandheder og misinformation. Det er dog næppe en overraskelse. Omdømmet for noget, der er blevet indtaget i hundreder eller tusinder af år af millioner af mennesker uden nogen kendt risiko for leveren, er blevet plettet af medicinal- og kosttilskudsselskaber på blot få år. Det stærke budskab, jeg så efter at have forsket anden gang, var at holde sig til ædle og holde sig til traditionelle og ikke bekymre sig om noget.
Jeg bestilte forskellige rødder. Min første pakke ankom torsdag i sidste uge. Jeg havde lave forventninger på grund af den omvendte tolerance ting. Heh, jeg er heldig. Ingen RT for mig. Jeg nedlagde 2 skaller på 30 minutter og satte mig på sofaen. Åh mand, det føltes godt. Jeg valgte heady til at starte og jeg følte det helt sikkert. Dejlige bølger af afslapning og let eufori med nul trang til at drikke. Klokken var 18.00, og jeg havde det godt uden at drikke.
De næste 4 nætter var en perfekt gentagelse. Jeg får den berusende / tunge ting nu. Heavy er ikke godt for pre-dinner for mig, men er fungerer godt som en nat cap. Jeg havde en test i søndags og så mit NFL-hold. Jeg drak 2 skaller lige før kampen og følte mig fantastisk. Ingen øl cravings overhovedet. Jeg er stadig meget tidligt i mit kava drikkeeksperiment, men de første resultater er LANGT bedre end jeg havde forventet. Jeg tror ærligt talt, at jeg personligt har fundet en perfekt erstatning for alkohol. Det er endda bedre på nogle vigtige måder. En god dosis varer længe, og du jager ikke efter suset som ved at drikke. God søvn og let at vågne er også ret dejligt. Vi vil se, hvordan det går i løbet af den næste måned, men jeg er ret opmuntret lige nu.
Leverer kava en nøjagtig erstatning for alkohol? Absolut ikke. Det er ikke nær så stærkt. Giver det en følelse, der er behagelig nok til at erstatte alkohol? For mig, 100% ja. Jeg har ikke brug for at blive hammerfuld. Jeg har bare brug for en fornøjelig ændret sindstilstand for at blive tilfreds. Og det får jeg. Mit største problem med alkohol var en meget høj tolerance. 4 øl betød intet for mig. Det krævede bourbon på toppen for at få arbejdet gjort rigtigt.
En ting jeg har overvejet er, at det nok er bedst for en storforbruger at holde sig fra at drikke i en uge eller 2, før han prøver Kava. Giv din krop en chance for at tilpasse sig og helbrede lidt uden alkohol. Kava er subtil nok til, at det ikke vil helbrede de akutte tunge trang, der opstår i løbet af den første uge eller 2. Det kan afskrække nogle mennesker. Det kan også være en udfordring at komme igennem RT. Det ville kræve tid og tålmodighed. En person, der er frisk fra sprut, vil sandsynligvis ikke have tid eller tålmodighed til at arbejde sig igennem et eksperiment. Mit bedste gæt for at få succes er at forpligte sig til ikke at drikke først, give dig selv noget ligefrem ædru tid, og derefter bruge kava til at hjælpe dig med at holde dig ædru.

En anden historie kommer fra en erfaren kava-drikker og anmelder:

Kava er en så fremragende alkoholerstatning, at jeg næsten er bange for, at det skal komme ud. Jeg har kæmpet med flasken i mange år. Da jeg var i Sydsudan og forsøgte at blokere for nogle af de rædsler, jeg oplevede dag-til-dag, fandt jeg ofte trøst i spiritus. Dette dårlige valg kom hjem med mig, og i det sidste års tid har jeg kæmpet mod flasken. I en længere periode drak jeg kun Kava én gang om ugen, eller nogle gange endda én gang hver anden uge. Men i disse dage tillader jeg mig kun at drikke alkoholiske drikkevarer om fredagen og lørdagen. Selv da kan jeg kun drikke et par øl, før jeg føler mig fuld, og så føler jeg mig syg om natten og morgenen efter. Jeg tror faktisk, at det er en god ting. Da jeg først begyndte at vænne mig af med alkohol, led jeg af lammende panikanfald og endda svimmelhed. Det var ekstremt øjenåbnende at komme ansigt til ansigt med dybden af min afhængighed. Kava tager virkelig toppen af symptomerne. Og nu, når jeg er fristet til at få nogle drinks, ælter jeg bare lidt Kava. Fra nat til nat virker det på magisk vis. Min eneste advarsel er den indledende cut-off-periode. Hvis du er en seriøs alkoholiker, vil det stadig være smertefuldt, hvis du forsøger at holde op med at drikke alkohol med det samme.
Som altid skal du være opmærksom på risikoen ved at kæmpe mod alkohol. Du kan vinde nogle kampe og derefter tabe stort, falde af og smuldre. Kava alene er ikke nok. Du bliver nødt til at inspirere dig selv til at finde nye håb, nye hobbies og nye interesser. Skift din rutine ud og prøv nye ting. At give op med flasken kan have farlige kortvarige risici. Hvis du virkelig kæmper, skal du sørge for, at du ikke gør det alene. Og ja, drik Kava, når du har lyst til at gå på baren eller i spiritusforretningen.

Et andet perspektiv blev tilbudt af en person, der brugte alkohol til at maskere sin angst:

Jeg afholder mig ikke helt fra alkohol, men kava hjalp mig 1000 %. Jeg behandlede angst med alkohol på en virkelig negativ måde, og jeg begyndte at skræmme mig selv, når det eneste jeg kunne tænke på på min vej hjem fra arbejde var at komme ind i huset og skænke en drink. Jeg havde masser af problemer med at moderere mit drikkeri, og jeg blev også lidt rystet, hvis jeg ikke drak i en dag eller to.

Jeg søgte mod kava for at hjælpe angsten, og jeg mistede straks den intense trang til alkohol. Jeg benyttede lejligheden, og jeg var ædru i ca. 4 måneder.

Jeg drikker nu lejlighedsvis socialt, men jeg har ikke i nærheden af den trang, jeg havde. Jeg har haft den positive oplevelse at tage til arrangementer, hvor folk drikker, og afholde mig helt fra at drikke; ved andre lejligheder, hvor jeg har valgt at drikke, er jeg meget bedre i stand til at holde mig til kun en eller to drinks. Før kava drak jeg nemt over 20 drinks om ugen i gennemsnit, nu drikker jeg 2-4 drinks på en typisk uge, alt sammen i selskab med venner eller familie. Generelt – jeg føler nu, at jeg har kontrol over mig selv. Jeg tror, at kava legitimt kunne være en reel behandling af alkoholisme, hvis bare det blev undersøgt mere omhyggeligt.

Denne historie kommer fra en af vores venner og en langvarig kava-drikker, som giver nogle tanker om, at kava er blevet en del af hans livsstil:

Kava er min medicin. Det er ikke vanedannende og har ingen abstinensvirkninger. Ja, man kan blive lidt forskruet på det, men der er noget, der adskiller det fra alt det, jeg indtog i gamle dage. Lige så meget som det tager dig væk…. det gør det ikke. Min højere funktion er altid 100% intakt. Det kan være det faktum, at kava har været en del af min helbredelse siden begyndelsen, men skyld/skam-aspektet er gået over. Jeg tror, at jo længere nede ad vejen, og jo mere du ser folk lide af de invaliderende psykiatriske problemer, du engang led af, du endelig spørger dig selv “Hvis du ved, at noget virker, men undgår det som pesten for at bevise en pointe … er denne pointe værd at gøre?” For mig er det slet ikke tilfældet. Jeg er den eneste, som jeg virkelig skal leve hele mit liv med. Jeg kan lide at tænke på mig selv som værende mere fokuseret på virkeligheden end på konceptet. Virkeligheden er, at jeg havde invaliderende social angst og knap nok kunne fungere i en gruppe større end 3 eller 4 personer. Efter langvarigt kava-indtag kan jeg med sikkerhed sige, at jeg ikke længere lider af disse problemer. Også den depression, som jeg engang regelmæssigt oplevede, har jeg ikke længere. Jeg ser folk, der har ondt, og ønsker bare, at jeg kunne få dem til at prøve kava.
Det tog mig et stykke tid at komme til dette punkt, men jeg accepterer bare kava. Det er en del af mig, og det elsker jeg. Det er beroligende, og det har fuldstændig fjernet mit ønske om andre ting til at ændre den måde, jeg tænker eller opfatter på. Jeg er mere modtagelig og tager mig god tid til at træffe beslutninger. På et tidspunkt går funktion forud for ideologi, og dette er et af de tidspunkter for mig.

Vores ven fra Australien tilbød denne korte beskrivelse:

For kava drak jeg alkohol 7 dage om ugen. Min søvn var ikke god, jeg vågnede ofte kl. 3.00 om natten og havde svært ved at falde i søvn igen. Når jeg vågnede for dagen, som regel omkring kl. 5.30, følte jeg mig træt og deprimeret. Jeg drikker nu kava 6-7 dage om ugen og alkohol en eller to gange om måneden (på dage uden kava). På kava sover jeg meget godt, jeg vågner op frisk og ser frem til dagen. Jeg er mere afslappet i løbet af dagen. Forskellen er som kridt og ost. Jeg har også tabt mig lidt i vægt (bonus!).

En anden kava-drikker med en fortid med alkoholproblemer delte denne beretning:

Som en alkoholiker i bedring, der har forsøgt at holde op utallige gange uden held, kan jeg bevidne kava’s nytteværdi i denne henseende. Selv om min alkoholiske drikkefase var ret kort (3-4 år), gjorde den mit liv fuldstændig uoverskueligt. Det sniger sig ind på dig. Det, der startede som et par øl efter arbejde for at puste damp af, endte med mindst en halv liter spiritus hver aften og mere i weekenderne.
Hver gang jeg forsøgte at holde op med at drikke, blussede min angst virkelig op. Alkoholabstinenserne gjorde mig ængstelig, deprimeret, ude af stand til at spise, ude af stand til at sove og i det hele taget ulykkelig. Et par drinks ville få mig til at føle mig tip-top, så jeg gik altid tilbage. Jeg er kommet til at forstå, at min alkoholisme faktisk var et symptom på min angst – jeg selvmedicinerede mig med alkohol, men de problemer, som mit drikkeri skabte, skabte i sidste ende mere angst. Det var virkelig en ond cirkel.
Enter kava. Jeg har nu lagt omkring 90 dage sammen helt fri for sprut. Det er den længste periode, jeg har gået uden at drikke mig fuld i nok 10 år. Jeg er ikke længere besat af eller tænker på alkohol. Jeg drikker ikke engang kava på daglig basis, i aften er et eksempel. Da jeg var afhængig af alkohol, var det ikke en mulighed at løbe tør eller ikke at kunne drikke før sengetid, hvis jeg ville få noget søvn. Jeg vil falde let i søvn i aften, og jeg vil ikke vågne op med tømmermænd og føle mig som lort i morgen.
Når jeg drikker kava (4-5 aftener om ugen) drikker jeg typisk omkring 4 Tbls rod til 2 kopper vand, og jeg er god til at gå. Det man skal huske på er, at det ikke bør være målet at blive “skide-fornærmet”. Men jeg tror også, at det er det smukke ved kava – din krop vil fortælle dig at stoppe, før tingene kommer ud af kontrol. Jeg ser ikke rigtig kava som værende en “party”-drik/drug overhovedet. For mig er det medicin!

Vi håber, at du finder ovenstående historier interessante eller endda nyttige. Behandl dem naturligvis som det, de er: personlige historier, ikke videnskabelige undersøgelser eller medicinske anbefalinger. Alle er forskellige, og hvis du kæmper med alvorlig afhængighed, angst eller andre mentale sundhedsproblemer, skal du tale med en kvalificeret professionel. De kan måske hjælpe dig med at tage fat på de grundlæggende årsager til dine problemer og ikke blot behandle symptomer. Men hvis du, ligesom mange andre mennesker, leder efter et muligvis mere godartet alternativ til at drikke eller er interesseret i at udforske kava af en anden grund, kan ovenstående historier forhåbentlig give dig en god idé om, hvad man potentielt kan forvente at opleve, når man forsøger at erstatte alkohol med kava.

Drinking Kava With/After/Before Alcohol

Sidst, som lovet, ønskede vi kort at tage fat på et af de meget almindelige spørgsmål. Er det sikkert eller ønskeligt at blande kava med alkohol, eller endda drikke alkohol kort før eller efter kava?

Det korte svar er: Nej. Det er hverken sundt eller klart ønskeligt at drikke kava sammen med alkohol eller endda at indtage alkohol kort tid efter kava. Det skyldes primært, at kava kan hæmme leverenzymer, der er ansvarlige for alkoholmetabolismen. I enkle vendinger betyder det, at indtagelse af kava kan potensere virkningerne (og bivirkningerne) af alkohol (tænk på meget slemme tømmermænd og meget stærkere beroligelse). Det betyder ikke, at det at drikke en øl et par timer efter kava vil “ødelægge” dig. Faktisk gør nogle mennesker på øerne i det sydlige Stillehav det (praksis med at “skylle” kava ned med en smule øl er kendt som “kale” i Vanuatu og “washdown” i Fiji). Det er dog ikke det mest sikre valg at træffe. Endnu vigtigere er det dog, at det efter vores mening i høj grad modvirker formålet med at drikke kava, da alkoholvirkningerne hurtigt fortrænger kava-effekten. Den rolige årvågenhed bliver simpelthen erstattet eller afstumpet af beroligelse eller beruselse. Blandingen af to stoffer giver ikke nogen interessante synergieffekter, det resulterer blot i en dårligere kava-session eller stærkere alkoholvirkninger (og bivirkninger) eller begge dele.

Slutbemærkninger

Vi håber, at dette blogindlæg kan være til hjælp for dem, der forsøger at forstå forskellen mellem kava og alkohol, og for dem, der er interesserede i at bruge kava som erstatning for alkohol. Som altid skal du huske, at hvis du lider af et alvorligt helbredsproblem (herunder psykisk helbred), tager receptpligtig medicin, skal du først konsultere din læge for at se, om kava kan være en god mulighed for dig i din situation. Selv om kava er under forskning til forskellige terapeutiske formål, er det bedst at behandle det som mad/afspændingsdrik og ikke som et middel eller medicin. Denne tilgang vil give dig mulighed for at have realistiske forventninger til dens virkninger, men måske også tilskynde dig til at udforske dens rige historie og traditionelle brug som et socialt smøremiddel og afslappende solnedgangsdrik.