Kemoterapi (kemoterapi) er brugen af lægemidler mod kræft, der sprøjtes ind i en blodåre, under huden eller i cerebrospinalvæsken (CSF), eller lægemidler, der indtages gennem munden for at ødelægge eller kontrollere kræftceller. Bortset fra når de gives i CSF, kommer disse lægemidler ind i blodbanen og når alle områder af kroppen, hvilket gør denne behandling nyttig til kræftformer som leukæmi, der spreder sig i hele kroppen.
Kemoterapi er den vigtigste behandling for de fleste mennesker med akut myeloid leukæmi (AML). Intensiv kemo anbefales måske ikke til patienter med dårligt helbred, men høj alder er i sig selv ikke en hindring for at få kemo.
Hvordan gives kemo?
Behandlingen af AML er normalt opdelt i faser:
- Induktion er den første fase af behandlingen. Den er kort og intensiv og varer typisk ca. en uge. Målet er at rense blodet for leukæmiceller (blaster) og at reducere antallet af blaster i knoglemarven til det normale.
- Konsolidering er kemo, der gives, efter at patienten er kommet sig efter induktion. Den har til formål at dræbe det lille antal leukæmiceller, der stadig er til stede, men som ikke kan ses (fordi der er så få af dem). Ved konsolidering gives kemo i cyklusser, hvor hver behandlingsperiode efterfølges af en hvileperiode for at give kroppen tid til at komme sig.
En tredje fase, der kaldes vedligeholdelse (eller post-konsolidering), indebærer, at der gives en lav dosis kemo i måneder eller år efter, at konsolideringen er afsluttet. Dette bruges ofte til behandling af akut promyelocytær leukæmi (APL), men det bruges normalt ikke til andre typer AML.
De fleste kemomedicin, der bruges til behandling af AML, gives i en blodåre i armen (IV), selv om nogle kan injiceres under huden eller tages gennem munden som piller. Hvis der er tegn på, at leukæmien har nået hjernen eller rygmarven (hvilket ikke er almindeligt ved AML), kan kemo også gives i CSF (kendt som intratekal kemo). Dette kan ske med et tyndt rør (kateter), der sættes ind gennem et lille hul i kraniet (f.eks. et Ommaya-reservoir), eller under en lumbalpunktur (rygmarvsprøve).
De fleste kemobehandlinger, der anvendes til behandling af AML, er intensive og kan give alvorlige bivirkninger, så behandlingen gives typisk på hospitalet.
Hvilken kemo medicin anvendes til behandling af AML?
Den kemo medicin, der oftest anvendes til behandling af AML, er en kombination af:
- Cytarabin (cytosin arabinosid eller ara-C)
- Et antracyklinlægemiddel, f.eks. daunorubicin (daunomycin) eller idarubicin
Andre kemomedicin, der kan anvendes til behandling af AML, omfatter:
- Cladribine (2-CdA)
- Fludarabine
- Mitoxantron
- Etoposid (VP-16)
- 6-thioguanin (6-TG)
- Hydroxyurea
- Cortikosteroidmedicin, såsom prednison eller dexamethason
- Methotrexat (MTX)
- 6-mercaptopurin (6-MP)
- Azacitidin
- Decitabin
For mere om, hvordan kemo anvendes til behandling af AML, se Typisk behandling af de fleste typer af akut myeloid leukæmi (AML), undtagen APL.
Mulige bivirkninger
Chemo-medicin kan påvirke nogle normale celler i kroppen, hvilket kan føre til bivirkninger. Bivirkningerne af kemo afhænger af den type og dosis af lægemidler, der gives, og hvor længe de tages. Bivirkninger kan omfatte:
- Hårtab
- Mundsår
- Mangel på appetit
- Kvalme og opkastninger
- Diarré eller forstoppelse
Chemo-medicin påvirker også de normale celler i knoglemarven, hvilket kan sænke antallet af blodceller. Dette kan føre til:
- Øget risiko for infektioner (på grund af for få normale hvide blodlegemer)
- Lette blå mærker eller blødninger (på grund af for få blodplader)
- Fatthed og åndenød (på grund af for få røde blodlegemer)
De fleste bivirkninger fra kemo forsvinder, når behandlingen er afsluttet. Lavt blodcelletal kan vare i flere uger, men bør derefter vende tilbage til det normale. Der er ofte måder at mindske disse bivirkninger på. Der kan f.eks. gives medicin for at hjælpe med at forhindre eller reducere kvalme og opkastninger. Sørg for at spørge om medicin, der kan hjælpe med at reducere bivirkningerne, og lad din læge eller sygeplejerske vide, når du har bivirkninger, så de kan håndteres effektivt.
Lavt antal hvide blodlegemer:
Hvis dit antal hvide blodlegemer er meget lavt under behandlingen, kan du hjælpe med at mindske din risiko for infektion ved omhyggeligt at undgå at blive udsat for bakterier. I denne periode vil din læge eller sygeplejerske måske fortælle dig, at du skal:
- Vask dine hænder ofte.
- Undgå frisk, ukogt frugt og grøntsager og andre fødevarer, der kan bære bakterier.
- Undgå friske blomster og planter, fordi de kan bære skimmelsvampe.
- Sørg for, at andre mennesker vasker hænder, inden de kommer i kontakt med dig.
- Undgå store menneskemængder og mennesker, der er syge.
Du kan få antibiotika, før du har tegn på infektion eller ved det tidligste tegn på, at en infektion kan være under udvikling (f.eks. feber). Du kan også få medicin, der hjælper med at forebygge virus- og svampeinfektioner.
Medikamenter, der er kendt som vækstfaktorer, såsom filgrastim (Neupogen), pegfilgrastim (Neulasta) og sargramostim (Leukine), gives nogle gange for at øge antallet af hvide blodlegemer efter kemo for at hjælpe med at mindske risikoen for infektion. Det er dog ikke klart, om de har en effekt på behandlingssuccesen.
Lavt antal blodplader: Hvis dit antal blodplader er lavt, kan du få medicin eller blodpladetransfusioner for at hjælpe med at forhindre blødning.
Lavt antal røde blodlegemer: Åndenød og ekstrem træthed forårsaget af lavt antal røde blodlegemer (anæmi) kan behandles med medicin eller med transfusioner af røde blodlegemer.
Beslutninger om, hvornår en patient kan forlade hospitalet, er ofte påvirket af hans eller hendes blodtal. Nogle mennesker finder det nyttigt at holde styr på deres blodtællinger. Hvis du er interesseret i dette, kan du spørge din læge eller sygeplejerske om dine blodcelletal, og hvad disse tal betyder.
Bivirkninger af bestemte lægemidler: Visse lægemidler har nogle specifikke mulige bivirkninger. For eksempel:
- Høje doser af cytarabin kan forårsage tørhed i øjnene og virkninger på visse dele af hjernen, hvilket kan føre til problemer med koordination eller balance. Det kan være nødvendigt at nedsætte lægemiddeldosis eller helt stoppe, hvis disse bivirkninger opstår.
- Antracykliner (såsom daunorubicin eller idarubicin) kan skade hjertet, så de må måske ikke anvendes til en person, der allerede har hjerteproblemer.
Andre organer, der kan blive beskadiget af kemomedicin, omfatter nyrer, lever, testikler, æggestokke og lunger. Læger og sygeplejersker overvåger nøje behandlingen for at begrænse risikoen for disse bivirkninger så meget som muligt.
Hvis der opstår alvorlige bivirkninger, kan det være nødvendigt at reducere eller stoppe kemoen, i det mindste i en kort periode. Det er vigtigt med omhyggelig overvågning og justering af lægemiddeldoserne, da nogle bivirkninger kan vare i lang tid.
Tumorlysesyndrom: Denne bivirkning ved kemo kan forekomme hos patienter, der har et stort antal leukæmiceller i kroppen, hovedsagelig i behandlingstidens induktionsfase. Når kemo dræber disse celler, bryder de op og frigiver deres indhold i blodbanen. Dette kan overvælde nyrerne, som ikke er i stand til at skille sig af med alle disse stoffer på én gang. Overdrevne mængder af visse mineraler kan også påvirke hjertet og nervesystemet. Dette kan forebygges ved at give ekstra væske under behandlingen og ved at give visse lægemidler, f.eks. bikarbonat, allopurinol og rasburicase, som hjælper kroppen med at slippe af med disse stoffer.