Kend din kat – katteallergi over for mennesker

Er din kat allergisk over for dig?

Katteallergi kan ødelægge livet for den, der lider af den. Vi kender alle de problemer, som allergier kan forårsage – hoste og hvæsende vejrtrækning, når luften presses gennem luftvejene i betændte lunger, den generelle åndenød og i mange tilfælde den manglende evne til at komme væk fra kilden til problemet. Man kan ikke komme væk fra problemets kilde, fordi mennesker, der er allergiske over for katte, simpelthen undgår dem – men her er der tale om katte, der er allergiske over for mennesker.

Det er rigtigt. Mennesker bliver allergiske over for katte, så det bør ikke være nogen overraskelse, at det også kan fungere den anden vej rundt. Og ligesom mennesker egentlig ikke er allergiske over for katten selv, men over for mikroskopiske dråber kattespyt, som aflejres på deres pels, når de vasker sig, kan katte være allergiske over for menneskers hudceller, skæl eller cigaretrøg. Mennesker smider huden med en utrolig hastighed, idet de udskifter det yderste lag hver eller hver anden dag. Det betyder, at husstøv delvist – eller endda hovedsageligt – består af tørre, døde hudstykker fra mennesker, som du og din kat regelmæssigt indånder.

Suden dette naturvidunder bliver katte også ramt af stærke rengørings- og polermaterialer eller endda af støv fra deres kattebakke. Videnskabelige undersøgelser har vist, at 0,5 % af kattene lider af allergi over for mennesker, og i alvorlige tilfælde kan det føre til lungekollaps, død eller permanente skader på lungerne.

Dette er især dårlige nyheder for folk med siamesiske katte, da siamesere og andre stamtavleorientalske racer er mere tilbøjelige til at lide af allergi end den almindelige DSH (domestic short hair). På den anden side, hvis en kat er blevet fem år gammel uden at vise symptomer, så lider katten enten ikke af allergi, eller også er der intet i omgivelserne, som katten er allergisk over for. Nogle astmatiske katte får det bedre efter dyrlægebehandling, ikke på grund af noget, som dyrlægen har gjort, men simpelthen fordi de er blevet fjernet fra det miljø, der forårsager problemet. Dyrlæger ser flere tilfælde af allergiske katte i dag, bl.a. fordi katte i stigende grad holdes indendørs, hvor de ikke kan slippe væk fra de allergener, der udløser deres vejrtrækningsproblemer.

En af de mest mistænkte årsager til problemet er en bakterie kaldet Mycoplasma, som findes i lungerne, munden eller næsen hos op til en fjerdedel af de astmatiske katte, og som også kan være ansvarlig for tilfælde af allergisk rhinitis, hvor næsegangen bliver betændt og tilstoppet, hvilket får katten til at snuse og nyse.

Som altid, hvis du tror, at din kat har et problem, er det første skridt at konsultere din dyrlæge. Han vil sikre sig, at der ikke er tale om noget endnu mere uhyggeligt, f.eks. en lungeinfektion eller en tumor. Hvis det er blevet fastslået, at din kat er allergisk, er der flere skridt, du kan tage. Det er måske ikke nødvendigt at gå i gang med behandling med steroider og inhalatorer med det samme. Ja, du kan få inhalatorer til katte, men ligesom steroider er disse noget af en sidste udvej. Hvis det er muligt for din kat at gå sikkert udenfor, kan det gøre underværker blot at give katten luftforandring at trække vejret. Det kan også være at ændre typen af kattegrus eller endda (hvis din kat vil have det) at erstatte kattegruset med makuleret avispapir. Du kan også overveje at skifte gulvtæppe. Forskning har vist, at nogle gamle tæpper i husstande med mange beboere kan blive stort set organiske med tiden, så nye tæpper eller endnu bedre et trægulv kan også være godt for mennesket.