Dåb. I den amerikanske kristendom behøver man blot at sige ordet, og så bliver der taget stilling, forsvaret går op, og argumenterne er klar. Skal vi bruge tid på at studere, kende og have en overbevisning om denne lære og praksis i kirken? Hvad er alt det “to-do” om dette ene område af den kristne lære og praksis? Er det virkelig det værd? Bør kirker og kristne være så højlydte om denne ene kirkelige praksis? Ville det ikke være bedre bare at lade hver enkelt kristen og kirke fungere i overensstemmelse med det, de tror, og kalde dette for et “forbudt” emne?
Der er emner, som kristne ville gøre klogt i at sætte på tabulisten over samtaler, men dette er ikke et af dem. På den ene side er vores doktrin om dåben et sekundært emne. Men på den anden side er dåben grundlæggende, og vores syn på den bør være velinformeret og bibelsk. Vi må vide, hvorfor vi tror, hvad vi tror om den.
Men måske giver G.C. Berkouwer den vigtigste grund. Han udtalte i et af sine værker: “Derfor er kontroversen om barnedåben så vigtig: Det drejer sig om det, som Gud selv betegner og besegler. De, der er imod barnedåb, beskylder derfor kirken for at overskride sine kvalifikationer ved at tale om det, som Gud gør midt i fællesskabet.”
Berkouwer bemærker med rette, at hvis de, der døber deres spædbørn, ikke gør det i overensstemmelse med Guds befaling, så tilskriver de Gud ting, som ikke er sande. Dette grænser til (eller er faktisk) blasfemi. De lægger i bund og grund ord (og især løfter) i munden på Gud. Hvis vi derfor skal holde fast i barnedåben, skal det være med stor overbevisning og udelukkende på grundlag af, at det er det, som Skriften lærer, Gud befaler, og som vi derfor skal tilslutte os. Det skal ikke gøres i uvidenhed, ud fra et ønske om et “sødt” øjeblik i gudstjenesten, fordi det er vores families historie, eller fordi det får os til at føle os godt tilpas. Vi bør kun døbe vores børn, hvis vi er overbeviste om, at det er Skriftens uforfalskede lære.
På den anden side er det også vigtigt at vide, hvorfor vi er modstandere af barnedåb. Hvis børn skal døbes, regnes som medlemmer af pagtsamfundet og skal modtage dette tegn og segl på Guds pagt, så berøver de, der er imod barnedåb, vores pagtsbørn et af Guds vigtigste nådemidler i deres liv. Dette er en alvorlig krænkelse af kirken og en alvorlig fejl i opdragelsen af vores børn. Ingen kristen bør nogensinde ønske at undgå at se Guds nådemiddel blive uddelt til hans folk. Hvis vores børn er hans folk, og vi ikke døber dem, så frarøver vi dem dette tegn og segl.
Hver som helst af os gør en af os en stor uretfærdighed mod kirken og vanærer Guds pagt. Det er derfor, at “debatten” om dåben ikke er en tom teologisk diskurs. Den er vigtig. Den er vigtig nok til at bruge tid på at studere, kende og have en overbevisning om denne lære og kirkens praksis.
Den reformerte traditions grundlag for troen på barnedåb kan artikuleres ud fra tre strømme: nådepagten, de nytestamentlige skrifter og kirkens vidnesbyrd.
Nådepagten
Den reformerte teologi fastholder et bi-pagtsystem. Gud indgik en pagt med Adam, som kaldes gerningspagten. Efter syndefaldet indgik Gud en anden pagt, som kaldes nådepagten. Nådepagten, som er en overordnet pagt, der går som en rød tråd gennem Skriften, understreger pagtens kontinuitet i Skriften og ligeledes kontinuiteten i Guds folk fra det ene testamente til det andet. Dette har store konsekvenser for dåbens sakramente. Som det fremgår af nedenstående grafik, er det primære resultat kontinuitet, hvis en pagt er overordnet for begge testamenter. Børn blev inkluderet og regnet med i Guds folk i den gammeltestamentlige dispensation. Denne medtagelse er aldrig blevet ophævet i den nytestamentlige dispensation. Børn i Det Gamle Testamente modtog tegnet på denne inddragelse, nemlig omskæring, og derfor skal børn modtage tegnet på denne inddragelse i den nytestamentlige dispensation, nemlig dåben. Omskærelse og dåb er indvielsesrettighederne for deres respektive dispensationer. De symboliserer hver især behovet for renselse, for at blive afskåret fra den første Adam, for at blive dækket af blod og for at blive identificeret med Guds folk. Omskærelsen var blodig, fordi den pegede på Kristus, der skulle korsfæstes. Dåben er ublodig, fordi den peger tilbage på Kristus, som allerede er korsfæstet.
Den gammeltestamentlige Dispensation Den nytestamentlige Dispensation
Pagt (abrahamitisk) Pagt (evangelium/nyt)
Gud befaler, at børn skal være med i pagten Gud har aldrig ophæver aldrig befaling
Beskæring var tegn på pagt Dåb er tegn på pagt
Børn af troende omskæres Børn af troende døbt
Som Geoffrey W. Bromiley udtalte,
I betragtning af, at den nye pagt er baseret på og er udfoldelsen af Abrahams pagt, i betragtning af den grundlæggende identiske betydning, der knytter sig til omskærelse og dåb, i betragtning af enhed og kontinuitet i den nådepagt, der administreres i begge dispensationer, kan vi med sikkerhed hævde, at bevis for tilbagekaldelse eller ophævelse er obligatorisk, hvis praksis eller princippet er blevet afbrudt under Det Nye Testamente.
Det Nye Testamente
Det Nye Testamente giver yderligere beviser. Intetsteds ophæver det inddragelsen af børn i pagten. Tværtimod er der tilstrækkeligt med følgebeviser i Det Nye Testamente til at tro, at børn skal døbes som medlemmer af Kristi synlige fællesskab.
- ApG 2:38-39 – Peter siger: “Omvend jer, og lad jer hver især døbe i Jesu Kristi navn til jeres synders forladelse, og I skal modtage Helligåndens gave. For løftet er for jer og jeres børn.” Dette viser, at det ikke er blevet suspenderet i den nye pagts æra at sætte pagtsskiltet på børn. Børn betragtes stadig som en del af pagtsamfundet. Pinsen anses med rette for at være indledningen til den nye pagts æra med udgydelsen af Helligånden. Ved denne lejlighed ophæver Peter ikke pagtsfamilieaspektet i nådepagten, men understreger det snarere!
- Kolossenserbrevet 2:11-12 – Paulus viser, at både omskærelse og dåb er tegn på Kristi død, begravelse og opstandelse. Omskærelsen så fremad til Kristi død, mens dåben ser tilbage til Kristi død. Hvis dåb og omskæring sidestilles, skal dåben logisk set anvendes på spædbørn.
- Lukas 18:15; Matthæus 19:13-15; Markus 10:13-16 (Jesus og børnene) – Jesus lægger sine hænder på børnene og velsigner dem. Børn blev velsignet af Kristus og blev betragtet som en del af pagtsamfundet. Det vil sige fællesskabet af dem, der er velsignet af Kristus. Så hvis Kristus var villig til at velsigne dem i sin jordiske tjeneste, hvorfor skulle hans velsignelse så blive holdt væk fra dem i dag?
- Efeserne og Kolossenserne – I begge breve henvender Paulus sig til “de hellige”. I hvert af disse breve henvender han sig også til børn (Efeserne 6:1-4; Kolossenserne 3:20-21). Paulus anså børn for at være medlemmer af pagtsamfundet. De er helgener, dvs. “afsatte”. Dette giver ikke en kommentar til deres frelse, men noterer snarere deres stilling i fællesskabet. Desuden formaner han i hvert afsnit børnene til at være lydige over for deres forældre “i Herren”. Børn bliver på ingen måde tiltales anderledes end andre mennesker i husstandspassagerne. Snarere betragtes de alle som helgener og henvises til at udfylde deres stillinger i livet. Disse børn blev fuldt ud omfavnet i de helliges fællesskab og pagtsamfundet.
- 1 Korinther 7:14 – Paulus beskriver børnene af én troende forælder som “hellige”. Barnet bliver erklæret helligt på baggrund af forældrenes tro og tillid til Herren. Paulus taler her ikke om subjektiv indre hellighed, men om objektiv hellighed. Det vil sige, at han taler om hellighed med hensyn til forbindelse og privilegier. Børnene er hellige, fordi de bliver opdraget i et hjem i et hjem under helliges auspicier og Kristi lære.
- Husholdningsdåb – Husholdningsdåb forekommer i ApG 16:15, ApG 16:33-34 og 1 Korinther 1:16 (samt muligvis også ApG 10:47-48 i lyset af ApG 11:14). Det kan ikke bevises ud fra disse passager, at spædbørn eller børn var med i dåben, men det kan heller ikke hævdes, at de ikke var med i dåben. Selv om det kun er indicier, synes beviserne at tyde på, at det er sandsynligt, at børn var med. Den nytestamentlige kirke må have oplevet et stort antal dåb, men alligevel er der kun 12 dåbstilfælde registreret i den tidlige kirke i Det Nye Testamente. Det er interessant, at hele en fjerdedel af disse vidnesbyrd drejer sig om dåb i husholdninger. Hvis en fjerdedel af alle de registrerede dåb var hele husstande, og den tidlige kirke oplevede et utal af dåb, er det meget usandsynligt, at ingen af disse husstande indeholdt spædbørn.
- Familie i Skriften – På et begrebsmæssigt plan er der også beviser i Skriften. Barnedåben bevarer den vægt på familien, som ses i hele Bibelen. Lige fra begyndelsen med skabelsen af Adam og Eva til slutningen af Skriften med husstandsafsnittene i epistlerne, er der en vægt på familien i hele Skriften. Gud valgte at arbejde gennem familien som middel. Den første institution, som han skabte, var familien. Han oprettede sin pagt med Noa og hans familie. Han oprettede sin pagt med Abraham og hans afkom (familie). Forældre formanes i 5. Mosebog 6 og mange andre steder i Skriften til at opdrage deres børn i Herren. Gud har fra begyndelsen valgt at arbejde og udstrække sin nåde gennem familier.
Kirkens vidnesbyrd
Endeligt er der beviser uden for Skriften. Selv om dette er mindre vigtigt, er det værd at nævne.
- Teologisk sandhed – Dåben peger på, hvad Kristus har gjort for sine børn. Den baptistiske opfattelse lægger fokus på mennesket og dets bevidste beslutning. Hvis man gør det udelukkende eller endog i hovedsagen, så forflytter man dåbens essens til en antropocentrisk betydning i stedet for en teocentrisk betydning. “Det sætter “jeget” og dets beslutning i stedet for Gud og hans beslutning. Den giver forrang og ære til mennesker og deres arbejde i stedet for som det burde til Gud og Guds arbejde … Den finder sit centrale punkt i vores omvendelse til Gud i stedet for Guds omvendelse til os og Guds arbejde med at omvende os til Gud.” Dåben af et spædbarn er et billede på menneskets hjælpeløshed og dets desperate behov for Gud. Det er et vidnesbyrd til alle, der ser på, at det kun er ved Guds handling, at barnet bliver frelst. Dåb af spædbørn demonstrerer denne objektive virkelighed.
- Manglende beviser for baptister – Der er ingen beviser for, at voksne, der er født af kristne forældre, er blevet døbt i Det Nye Testamente. Derfor kan man hævde, at der er endnu færre beviser for den baptist, der hævder, at en troende, der vokser op i et kristent hjem, bør døbes som voksen, end der er for pædobaptistens holdning. Faktisk vil jeg hævde, at bevisbyrden ligger på baptistens påstand på grund af inddragelsen af børn i pagtsfællesskabet i Det Gamle Testamente.
- Ingen begyndelse kendt – Barnedåben har været kirkens historiske praksis. Irenæus, Tertullian og Origenes nævner alle, at spædbørn blev døbt i det andet århundrede. Cyprianus og koncilet i Karthago i 253 e.Kr. tog barnedåben for givet. Augustin hævdede, at barnedåb havde eksisteret i kirken, så længe nogen kunne huske det. Der er ingen, der kan pege på, hvornår barnedåben blev indført. Alene ud fra historien kunne man antage, at barnedåb altid har været kirkens praksis.
- Kirkens historie – Indtil anabaptisterne i det 16. århundrede var der ikke noget mærkbart ramaskrig mod barnedåb i kirken. Selv den dag i dag holder størstedelen af den nuværende kirke, for ikke at nævne det overvældende flertal af kirkens medlemmer gennem århundreder, fast ved en pædobaptistisk holdning.
Vi ønsker at gøre det klart, hvad dåb er og ikke er. I et reformert syn på dåben er den et tegn og segl (Romerne 4), ikke et middel til genfødelse eller tro. Den er et vidnesbyrd om Gud, ikke en forkyndelse af tro på det spæde barns vegne. Den er et tegn på deres optagelse i den synlige kirke, men den giver ingen kommentarer om deres indtræden i den usynlige kirke. Dåben tjener til at styrke troen, den er ikke et middel til at indføre tro.
Hvad dåben er Hvad dåben ikke er
Tegn og segl Et middel til genfødelse eller tro
Guds vidnesbyrd Proklamation af tro på vegne af det spæde barn
En tegn på at være i den synlige kirke Indgang til den usynlige kirke
Der tjener til at styrke troen En indførsel af troen
Slutning
Vi har alle gavn af at studere, at kende og have en overbevisning om dåbslæren og dens praksis i kirken. Vores mål er ikke at vinde et argument, at samle støtte til vores sag eller at gøre dem, der har en anden mening, til skamme. Det, der driver os, er snarere en seriøs overvejelse af Herrens opfordring til at tilbede i ånd og sandhed (Johannes 4:23). Derfor søger vi sandheden, ønsker at kende sandheden og omsætte den sandhed til praksis. Overvej ovenstående med hensyn til dåben. Undersøg, bed, og lad dig derefter lede af din samvittighed. Herren er samvittighedens herre. Vores syn på dåben betyder noget, så vi ønsker at vide, hvorfor vi tror, hvad vi tror. Men lad os gøre det med en sagtmodig, mild og nådig ånd; for hvor ironisk ville det ikke være at opretholde en hovmodig ånd om “vores syn” på dåben – et sakramente, der taler om ens behov for Kristi udgydte blod.
John Murray, Christian Baptism (Nutley, New Jersey: Presbyterian and Reformed Publishing Company, 1977), 53.