Koreanske ledere knytter bånd over håndtryk og ‘en masse billeder’

Da de to mænd gav hinanden hånden, var det, som om gamle venner fandt sammen efter en lang adskillelse, og 65 års fjendskab og lejlighedsvis spildt blod syntes at være vasket væk på et øjeblik.

Det var i hvert fald sådan det så ud, da verdens nyeste dobbeltrolle – den nordkoreanske leder, Kim Jong-un, og den sydkoreanske præsident, Moon Jae-in – mødtes ved verdens mest militariserede grænse.

Der var ingen fjendskab, da de to hilste på hinanden på et unikt fredeligt sted på den 250 km lange grænse, og begge mænd gjorde sig store anstrengelser for at sikre, at deres møde gav et positivt indtryk.

Momenter efter at Kim havde krydset ind i Syd, spurgte Moon, hvornår han ville få lov til at besøge Nord, og i et ubeskrevet øjeblik holdt de to hinanden i hånden og hoppede over en lav betonbarriere, der markerer grænsen.

Den godmodige atmosfære var det bedste, begge parter kunne have håbet på. Kim ønskede at fremstå som en dygtig statsmand på den internationale scene og ikke som den ungdommelige leder af en paria-nation. Moon sørgede for, at dagens begivenheder var fyldt med symbolik, der forstærkede begreberne fred og enhed.

De to plantede et træ, der stammer fra afslutningen af den koreanske krig 1950-53, og Seouls enhedsministerium bestilte fem parfumer, der skulle blandes på baggrund af historier om ældre nordkoreanere, der flygtede sydpå under konflikten. En middagsmenu blev udarbejdet for at fremhæve ledernes baggrunde, og der blev serveret delikatesser fra begge sider.

På mange måder havde Moon forberedt sig på dette øjeblik hele sit liv. Han var præsidentens stabschef under det sidste interkoreanske topmøde i 2007, og hans valg markerede et skift i politikken over for Pyongyang efter et årti med konservative præsidenter i Syd.

Efter at have poseret til billeder gik parret langs en rød løber for at gennemgå en æresgarde, hvoraf nogle var iført traditionelle dragter, måske et nik til en fælles historie, hvor alle koreanske soldater havde den samme uniform. Over for det sydkoreanske militærkorps var Kim mærkbart nervøs og trak vejret tungt, mens han stod stiv, da Moon gjorde honnør for sine tropper.

Da Kim og Moon endelig satte sig ned, lovede Kim at “skrive et nyt kapitel” i deres halvøs urolige historie, og Moon hyldede besøget i grænsebyen Panmunjom som “et symbol på fred, ikke splittelse”.

Den nordkoreanske leders excentriciteter var også til skue, hvilket tjente som en påmindelse om hans isolation og paranoia. En falanx af bodyguards joggede rundt om Kims sorte Mercedes limousine, mens han kørte frem og tilbage. Et nordkoreansk sikkerhedsteam gennemsøgte angiveligt topmødesalen for aflytningsudstyr og sprøjte desinfektionsmiddel på stolene og gæstebogen.

I eftermiddag gik de to en tur på en bro, hvor Moon stod for det meste af snakken, og Kim igen virkede nervøs og justerede ofte sine skildpaddebriller. Det eneste smil var et hurtigt glimt til kameraet, og så vendte han tilbage til en dyb rynken i panden, som ville forblive resten af dagen.

“Stemningen, atmosfæren og kemien var god mellem de to ledere, man kunne se, at de begge virkelig ønskede et godt resultat,” sagde Duyeon Kim, senior fellow ved Korean Peninsula Future Forum. “Man kan se, at de delte fælles mål for fred, der er solidt forankret i, at de to Koreaer selv skal bestemme deres fremtid og ikke lade sig påvirke af udefrakommende kræfter.”

Dagen sluttede med en fælles erklæring, der lovede fred og “fuldstændig denuklearisering”, men det var endnu uvist, hvordan dette ville blive opnået. Efter at have underskrevet aftalen omfavnede Kim og Moon hinanden og poserede til billeder med hænderne i vejret.

Den sydkoreanske førstedame, Kim Jung-sook, og den nordkoreanske førstedame, Ri Sol-ju, ankommer til Fredshuset