Korsfarternes hære (11.-15. århundrede e.Kr.), hvor kristne og muslimer kæmpede om kontrollen med territorier i Mellemøsten og andre steder, kunne involvere over 100.000 mænd på hver side, som kom fra hele Europa for at danne de kristne hære og fra hele Vestasien og Nordafrika for de muslimske hære. De kristne havde den fordel, at de havde disciplinerede og velbevæbnede riddere, mens muslimerne ofte brugte let kavaleri og bueskytter med stor effekt. Med tiden lærte begge sider af hinanden og tilpassede våben og taktikker til deres egen fordel. Der blev investeret enorme ressourcer i korstogene på begge sider, og selv om de kristne hære havde succes i Iberien og Baltikum, var det på den arena, der betød mest, nemlig det hellige land, måske den overlegne taktik og den større opmærksomhed omkring logistikken, der sikrede, at de forskellige muslimske staters hære i sidste ende afværgede den kristne trussel.
Europæiske hære
De europæiske hære under korstogene var en blanding af stærkt pansrede riddere, let kavaleri, bueskytter, armbrøstskytter, slynger og almindeligt infanteri bevæbnet med spyd, sværd, økser, stridskøller og ethvert andet våben efter eget valg. De fleste riddere svor troskab til en bestemt leder, og da mange korstog blev ledet af flere adelsmænd eller endog konger og kejsere, var enhver korstogshær normalt en kosmopolitisk blanding af nationaliteter og sprog. Selv om der typisk blev udpeget en overordnet leder før felttoget, betød de involverede adelsmænds magt og rigdom, at der ofte opstod stridigheder om strategien. Med undtagelse af de to første korstog (1095-1102 e.Kr. & 1147-1149 e.Kr.) blev hærene næsten udelukkende rejst på feudalt grundlag – indkaldte mænd fra baronernes landområder – med en betydelig del lejesoldater, som regel infanteri, tilknyttet. De kendte lejesoldatgrupper i Europa kom fra Bretagne og Nederlandene, mens italienske armbrøstskytter var meget ansete. Når kongerne var involveret, kunne de indkalde alle arbejdsdygtige mænd til at tjene kronens behov, men disse tropper var dårligt uddannede og udrustede.
Vejledning
Transporten af hære til de steder, hvor der var brug for dem, blev for det meste varetaget af skibe fra de italienske stater Genova, Pisa og Venedig. Nogle gange stillede disse byer også tropper og skibe til rådighed til aktiv tjeneste i selve felttoget. Naturligvis krævede en hær i felten med titusindvis af kæmpende mænd et stort antal ikke-kæmpende personel som f.eks. bagagebærere, arbejdere, tømrere, tømrere, kokke og præster, mens ridderne medbragte deres egne personlige væbnere og tjenere.
Korserstaterne
De fire korsfarerstater i Mellemøsten var fyrstendømmet Antiokia, grevskabet Edessa, grevskabet Tripoli og kongeriget Jerusalem. Under ledelse af (i teorien) sidstnævnte rejste staterne deres egne hære baseret på feudale forpagtere, frie mænd og lejesoldater. Herskerne gav ofte godser til adelsmænd til gengæld for en fast kvote af krigsfolk i krigstider. Korsfarerstaterne kunne ikke regne med at hverve den lokale befolkning, da de for det meste var muslimer og alligevel ikke havde nogen uddannelse. På grund af den lille vestlige befolkning manglede korsfarerstaterne derfor til stadighed kampfolk – de kunne f.eks. højst mønstre 1 500 riddere – og de blev stærkt afhængige af de militære ordener i regionen. Ansættelsen af lejesoldater var naturligvis afhængig af de disponible midler, men i det mindste modtog korsfarerstaterne lejlighedsvis betalinger fra de europæiske monarker. Disse herskere foretrak denne form for bistand frem for at sende en egentlig hær for stadig at opfylde deres opfattede moralske pligt som kristne herskere til at forsvare Det Hellige Land. Et andet problem var den relativt lige status mellem baronerne og kongen af kongeriget Jerusalem, hvilket førte til mange skænderier og endda til, at en eller flere korsfarerstater midlertidigt valgte neutralitet i stedet for at støtte den fælles forsvarssag.
Vejledning
Militære ordener
Militære ordener som tempelriddere, hospitalsriddere og teutoniske riddere, der oprindeligt blev dannet for at beskytte og tilbyde lægehjælp til pilgrimme, der rejste gennem det hellige land, etablerede sig hurtigt som en uvurderlig militær tilstedeværelse i regionen. Riddere fra de militære ordener, der blev rekrutteret fra hele Europa og levede som munke, fik ofte de farligste pas og strategisk værdifulde borge som garnisoner, og de stillede flere hundrede riddere til rådighed for de fleste korstogshære i felthæren. Med den bedste træning og det bedste udstyr var de korsfarernes elitestyrke, og deres hyppige henrettelse, hvis de nogensinde blev taget til fange, vidner om den respekt, de havde hos deres modstandere – de var simpelthen for dygtige og fanatiske til at få lov til at vende tilbage på en fremtidig slagmark. Den eneste ulempe ved ordenerne var deres totale uafhængighed, hvilket undertiden resulterede i diskussioner med herskerne i korsfarerstaterne og lederne af korsfarerhærene om strategi og alliancer. Riddere af de militære ordener var nogle gange lidt for entusiastiske på slagmarken og kunne komme med uovervejede, ubegrundede anklager, men deres tapperhed og værdi for korsfarernes sag er ubestridt. Der opstod snart andre militærordener i Europa, især på den iberiske halvø under Reconquista mod de muslimske maurere, og de tre allerede nævnte store ordener spredte deres magt i hele det europæiske fastland. De teutoniske riddere var særligt effektive og skabte deres egen stat i Preussen og videre ud i det nordlige korstog mod de europæiske hedninge.
Det byzantinske rige
I det 12. århundrede e.Kr. var det byzantinske rige i tilbagegang, og dets hær afspejlede denne situation ved at være mest sammensat af lejesoldater. Ikke desto mindre kunne den byzantinske kejser Alexios I Komnenos (reg. 1081-1118 e.Kr.) på tidspunktet for det første korstog mønstre en hær på omkring 70.000 mand, når det var nødvendigt. I de tidlige korstog bidrog kejserriget til korsfarerhærene (før det selv blev offer for det fjerde korstog, 1202-1204 e.Kr.) og stillede sine forskellige enheder af lejesoldater til rådighed, herunder tyrkisk let kavaleri, Varangian Guards af angelsaksiske og vikingeefterkommere, der førte enorme stridsøkser, serbere, ungarere og rustisk infanteri. Alle var meget velorganiserede og veltrænede, og særligt nyttige var de byzantinske ingeniører, som bragte uvurderlig ekspertise til belejringskrig.
Abonner på vores ugentlige nyhedsbrev pr. e-mail!
Muslimske hære – de seljukiske tyrkere
Muslimske hære fulgte generelt et lignende rekrutteringsmønster som europæiske hære og bestod af en elitebodyguard (askars), feudale levninger fra nøglebyer som Mosul, Aleppo og Damaskus, allierede tropper, frivillige og lejesoldater. I de muslimske hære var der enheder af kavaleri, som kunne omfatte beridne bueskytter, og infanteri bevæbnet med spyd, armbrøst eller buer og oftest beskyttet af et cirkulært skjold. Seljukisk kavaleri bar typisk lamelpanser, som var lavet af overlappende rækker af små jern- eller hærdede læderplader.
Seljukkerne dominerede det vestlige Asien fra midten af det 11. århundrede e.Kr., og deres hære var bemærkelsesværdige for de store kontingenter af meget dygtige beridne bueskytter. Det var en almindelig taktik at angribe fjenden, affyre en dødelig spærreild af pile og derefter trække sig tilbage så hurtigt som muligt for at minimere tabene. Med lidt held kunne fjenden også blive fristet til at iværksætte et risikabelt kavaleriangreb i forfølgelsen, når bueskytterne kunne vende om og angribe igen eller skyde ned på fjenden fra en bagholdsposition.
Fatimiderne
Det fatimidiske kalifat (909-1171 e.Kr.) var baseret i Egypten og var stærkt afhængig af lejetropper, men deres enorme rigdom sikrede, at de kunne opstille meget store hære af rimeligt veltrænet og veludrustet infanteri, som omfattede kontingenter af sudanesiske bueskytter. Kavaleriet bestod normalt af en blanding af krumsabelbevæbnede arabere, beduiner og berbere. Den fatimidiske hær var måske den bedste i den muslimske verden på det tidspunkt, men de var noget bagud i forhold til korsfarerne med hensyn til våben, rustning og taktik; deres efterfølgere, ayyubiderne, ville dog snart indhente dem.
Reklame
Ayyyubiderne
Ayubid-dynastiet (1171-1260 CE) blev dannet af den store muslimske leder Saladin, sultanen af Egypten og Syrien (r. 1174-1193 E.KR.). Saladin overtog fatimidernes hære, øgede effektiviteten betydeligt og valgte som sin vigtigste elitestyrke omkring 1.000 kurdiske krigere, mamlukkerne, der var blevet trænet siden barndommen, og som havde særligt stærke bånd til deres træner-kommandant. Der var også et betydeligt kontingent af tyrkiske slavekrigere af typen Kipchak, som var hentet fra den russiske steppe. Resten af hæren bestod af tropper fra de regionale guvernører i hele det ayyubidiske imperium i Egypten, Syrien og Jazira (det nordlige Irak). Saladins infanteri var især kendt for sin disciplin, en egenskab, der på den tid normalt kun var forbundet med elitekavalerienheder.
Mamlukkerne
Som allerede nævnt udgjorde mamlukkerne en vigtig del af de ayyubidiske hære, og de blev så dygtige til krigsførelse, at de væltede deres herrer i midten af det 13. århundrede e.Kr. og dannede mamluk-sultanatet (1250-1517 e.Kr.). De ansatte lejesoldater som beduiner, tyrkere, armeniere og kurdere i deres hære, der var så store, at korsfarerne blev meget forsigtige med direkte kampe. Mamlukernes kavaleri bar ofte metalhjelme med indgraverede koranvers, bar et stykke kædebrynje over den nederste halvdel af ansigtet og bar et kiteformet skjold. Et andet interessant træk ved den mamlukiske felthær var flere korps af musikere, der spillede trompeter og trommer, hvilket bidrog til at skabe panik blandt fjenden, især deres heste. Sultanens personlige livgarde havde sit eget orkester bestående af 4 oboespillere (hautbois), 20 trompetister og 44 trommeslagere.
Støt vores non-profit organisation
Med din hjælp skaber vi gratis indhold, der hjælper millioner af mennesker med at lære historie over hele verden.
Bliv medlem
Reklame
MORERNE
Morerne, der kontrollerede det meste af den sydlige halvdel af Iberien og stod over for korsfarerne under Reconquista, foretrak en hit and run-taktik med let bevæbnet kavaleri, hvis foretrukne våben var lanse og spyd. Selv infanteritropper, der typisk udgjorde forreste linje i en enhed, havde kastespyd, mens resten var bevæbnet med lange spyd. Berberne bar et karakteristisk hjerteformet skjold, adarga, mens det mauriske kavaleri havde et kiteformet skjold, der lignede deres europæiske modstykker.
Osmannerne
I slutningen af det 14. århundrede CE blev en ny fjende identificeret som et legitimt mål for et korstog: de osmanniske tyrkere. Osmannerne havde to eliteenheder af betydning. Janissary Guards var et korps af infanteribeskyttere, der var dannet af indkaldte kristne, som fik militær træning fra barnsben. For det andet var elitesipahis en kavalerienhed, hvis medlemmer blev lovet ret til ejendomme og skatteindtægter for enhver succes på slagmarken. Osmannerne brugte også krudtvåben fra det 15. århundrede e.Kr. Nogle af deres kanoner var enorme og målte 9 meter i længden og kunne affyre en kugle på 500 kilo over en afstand på 1,5 km (1600 yards).
Vejledning
Organisation &Taktik
Krusaderhærene var organiseret i flere divisioner, der hver blev ledet af en højtstående kommandant, som forventedes at følge den på forhånd fastlagte slagplan og ordrerne fra den overordnede feltkommandant. Kommunikationen foregik via bannere (som især blev brugt som samlingspunkter) eller mundtlige ordrer, men i slagets larm, støv og kaos var det sikrere, hvis alle undgik fristelsen til at foretage overilede angreb uden ordentlig støtte. Ikke at dette altid blev undgået, da mange nederlag under korstogene i høj grad skyldtes, at et element i en hær tog for store risici i en selvstændig aktion.
Med hensyn til taktik var infanteriet typisk bevæbnet med spyd og armbrøst og beskyttet af polstrede rustninger. De blev i kamp arrangeret således, at de dannede en beskyttende omringning af deres eget tunge kavaleri af riddere. Ideen var, at fjendtlige missiler ville blive forhindret i at skade hestene, hvis de havde en beskyttende barriere af mere forbrugsdygtige infanterister. Den samme strategi blev anvendt, når en korsfarerhær var på march. I kamp var infanteriet opdelt i små kompagnier, mens riddere typisk opererede i grupper på 20-25.
Riddere var den elitære del af korsfarerhærene. Beskyttet af først kæde- og siden pladepanser og ridende på en tilsvarende beskyttet hest kunne de angribe fjenden i en meget tæt formation med lanser og bryde fjendens linjer op, idet de skar modstanderne ned med deres lange sværd. Sergenter, som er rang et niveau lavere end en ridder, kan også have dannet kavalerienheder, men de blev også brugt som infanteri. I begyndelsen gav det tunge kavaleri europæerne betydelige sejre, men efterhånden tilpassede de muslimske hære sig og overtog endog nogle af deres taktikker, idet ayyubiderne f.eks. havde deres egne tunge kavalerienheder.
Riddere udgjorde kun omkring 10 % af en korsfarerhær, og tungt kavaleri havde brug for både nogenlunde jævnt og tørt terræn for at kunne operere effektivt. Derfor kunne et veldisciplineret og talmæssigt overlegent infanteri bevæbnet med armbrøster nogle gange holde stand mod dem i kamp. Man skal også huske på, at korstogskrigene oftest bestod af belejringer af befæstede byer; feltslag var sjældne, og de var så risikable, at et nederlag på en enkelt dag kunne betyde enden på et bestemt felttog. Desuden var det en yndet muslimsk taktik at chikanere fjenden med let kavaleri og beridne bueskytter, så ridderne fik aldrig mulighed for at udføre et disciplineret angreb mod en masse af fjendens linjer. Alt i alt havde de tungt bevæbnede ridderes rolle altså ikke helt så stor indflydelse på sejren, som litteraturen og de efterfølgende legender vil få os til at tro.
Som nævnt var belejringskrig en vigtig del af korstogskrigerne, og så forventedes det, at ridderne gik sammen med alle andre og forsøgte at tvinge en by eller en befæstet lejr i knæ så hurtigt som muligt. Både kristne og muslimske hære befandt sig som angribere og forsvarere i løbet af de mange felttog. Katapulter affyrede store kampesten og flammende missiler mod forsvarerne. Nogle gange blev der også kastet projektiler af mere psykologisk karakter som f.eks. halshuggede hoveder ud over murene. Der var endda virkelig skruppelløse kommandanter, som godkendte, at man affyrede syge lig af dyr og mennesker i fjendens skød. Belejringstårne og rambukke gjorde det muligt at angribe selve murene direkte. Underminering af mure var en taktik, hvor specialiserede ingeniører gravede tunneler og satte ild til dem for at få tårnenes fundamenter til at styrte sammen. I mellemtiden kastede forsvarerne sten og brandfarlige væsker mod angriberne og sendte tungt kavaleri ud for at forstyrre angribernes lejre.
Logistik
Logistik har altid været et afgørende aspekt af krigsførelse, der kan betyde nederlag eller sejr uanset en hærs kampfærdigheder og en hærførers viden om strategi. Desværre for korsfarerne havde middelalderens Europa for længst mistet færdighederne inden for kamplogistik, da disse var forsvundet efter romernes undergang. Disse færdigheder skulle genlæres i Mellemøsten, især i betragtning af det ofte barske og tørre klima og terræn, hvor det normalt ikke var en mulighed at leve af jorden. Mange korsfarerhærer blev besejret, simpelthen fordi de ikke kunne finde tilstrækkeligt med mad og vand, og mændene døde af skørbug eller sult. En anden hyppig dræber var bakteriesygdomme, som især var udbredt i belejringshærernes beskidte lejre, hvor der typisk manglede tilstrækkelige sanitære forhold, rent vand og behandling af de døde.
En mangel på forudgående planlægning var også ofte tydelig, idet korsfarernes belejringer blev gennemført uden ordentligt belejringsudstyr eller floder, der blev besejlet uden pålidelige både. Der var undtagelser: Richard I af England (1189-1199 e.Kr.) var en omhyggelig planlægger, og han sendte ikke kun katapulter til Mellemøsten, men også de enorme kampesten, som de havde brug for som ammunition. Korsfarerstaternes hære var meget bedre til dette aspekt af krigsførelsen, og der blev undertiden etableret forsyningskolonner og forsyningskæder, men igen og igen ignorerede de europæiske ledere, når de drog ud på slagmarken, ofte ganske enkelt de særlige udfordringer i det terræn, som de håbede at vinde sejr på. I modsætning hertil var muslimerne langt bedre på dette område og opretholdt fremragende forsyningskolonner ved hjælp af tusindvis af muldyr og kameler, som omfattede læger og medicinsk udstyr. Desuden forværrede de muslimske hære ofte korsfarernes situation ved at ødelægge brønde, opsamle husdyr og ødelægge afgrøder. Endelig var et træk ved den muslimske verden, som ofte viste sig at være nyttigt under korstogene, det veletablerede kommunikationssystem med stationer spredt ud over hele regionen, som var forbundet af trænede duer. Da meddelelser blev transporteret på vingerne over afstande på 1500 km, kunne fjendens bevægelser hurtigt rapporteres, og passende svar kunne planlægges og udføres.