Kunstfiber, fiber, hvis kemiske sammensætning, struktur og egenskaber ændres væsentligt under fremstillingsprocessen. Kunstfibre spindes og væves til et stort antal forbruger- og industriprodukter, herunder beklædningsgenstande som skjorter, tørklæder og strømper, boligindretninger som polstring, tæpper og gardiner og industrielle dele som f.eks. dækkappe, flammesikret foring og drivremme. De kemiske forbindelser, som kunstfibre fremstilles af, er kendt som polymerer, en klasse af forbindelser, der er kendetegnet ved lange, kædeformede molekyler af stor størrelse og molekylvægt. Mange af de polymerer, der indgår i kemofibre, er de samme eller ligner forbindelser som dem, der indgår i plast, gummi, klæbemidler og overfladebelægninger. Polymerer som regenereret cellulose, polycaprolactam og polyethylenterephthalat, der er blevet velkendte husholdningsmaterialer under handelsnavnene rayon, nylon og Dacron (varemærke), fremstilles også i talrige andre produkter end fibre, lige fra cellofan til klare plastikflasker til sodavand. Som fibre er disse materialer værdsat for deres styrke, sejhed, modstandsdygtighed over for varme og skimmel og evne til at holde en presset form.
Man-made fibre skal skelnes fra naturfibre såsom silke, bomuld og uld. Naturfibre består også af polymerer (i dette tilfælde biologisk producerede forbindelser som cellulose og protein), men de kommer ud af tekstilfremstillingsprocessen i en relativt uforandret tilstand. Nogle kunstfibre er også afledt af naturligt forekommende polymerer. F.eks. er rayon og acetat, to af de første menneskeskabte fibre, der nogensinde blev fremstillet, fremstillet af de samme cellulosepolymerer, som indgår i bomuld, hamp, hør og træets strukturfibre. I tilfælde af rayon og acetat er cellulosen imidlertid erhvervet i en radikalt ændret tilstand (normalt fra træpulpning) og modificeres yderligere for at blive regenereret til praktiske cellulosebaserede fibre. Rayon og acetat tilhører derfor en gruppe af kemofibre, der er kendt som regenererede fibre.
En anden gruppe af kemofibre (og langt den største gruppe) er de syntetiske fibre. Syntetiske fibre er fremstillet af polymerer, der ikke forekommer naturligt, men i stedet er fremstillet udelukkende på kemiske anlæg eller i laboratorier, næsten altid af biprodukter fra olie eller naturgas. Disse polymerer omfatter nylon og polyethylenterephthalat, som er nævnt ovenfor, men også mange andre forbindelser som f.eks. akryl, polyurethan og polypropylen. Syntetiske fibre kan masseproduceres til næsten ethvert sæt ønskede egenskaber. Der produceres millioner af tons hvert år.
Denne artikel gennemgår sammensætningen, strukturen og egenskaberne af kunstfibre, både regenererede og syntetiske, og beskriver derefter de måder, hvorpå de spindes, trækkes og tekstureres til brugbare fibre. For at få en fuld forståelse af det materiale, som disse fibre er fremstillet af, anbefales det, at læseren begynder med artiklen Industrial polymers, chemistry of.