Hvad tænker du på, når du forestiller dig en berømt violinists liv? Der er gode chancer for, at du ikke forestiller dig den amerikanske violinist Damien Escobars vej. Mens mange af de typiske “professionel violinist”-kasser er afkrydset – Julliard-uddannet, adskillige priser og blevet verdensberømt – er der masser af andre kasser, som ikke ofte kommer på listen – oprindelse i den indre by, tidligere hjemløs, mester i ord på fire bogstaver.
Det er fordi Damien ikke er en almindelig violinist, og han har bygget sin atypiske karriere på et klassisk musikfundament, masser af lidenskabelig hiphop-inspiration og en klog, Phoenix-agtig opstigning på en anden chance for at blive berømt.
Det tager 10.000 timer at blive god – eller brænde ud
I et interview med Frank Chlumsky for Interview Magazine sagde Damien Escobar: “Lad os gøre det helt klart: Man siger, at det tager 10.000 timer at blive god til noget. Jeg lagde mine 10.000 timer på omkring et år – jeg plejede at komme hjem og øve i otte timer, hver eneste dag. Jeg var helt besat.” Og de 10.000 timer, som han henviser til, blev brugt, før han var 10 år gammel.
Lad os gå lidt tilbage og gennemgå de hurtige statistikker for Damien (aka Dame Esco)
- Fødselsdato: 13. juni 1986
- Fødested: 13. juni 1986
- Fødested:
- Introduceret til violinen: I en alder af 6 år, da hans storebror kom hjem med en violin fra et obligatorisk skoleprogram. Han begyndte at spille som 8-årig.
- Første krav om berømmelse: Efter et års violinspil beherskede Damien Beethoven på kompetent vis, hvorefter hans musiklærer i skolen anbefalede ham at gå til prøve på Julliard. Hans tusindvis af timer gav pote i form af en eksamen fra Julliard i en alder af blot 13 år.
Problemet var, at alle disse timer og al den hårde violintræning fik hans 13-årige jeg til at brænde ud. Damien skulle stadig gennemføre en almindelig skole, og i et stykke tid sagde han “nej” til violin og “ja” til problemer.
Efter et par års oprør tog Damien violinen op igen, og det var her, hans første runde af berømmelse tog fart.
Bach, hiphop og metroen
I sine senere teenageår begyndte Damien og hans bror, Torey, at spille på deres violiner i metroen for at tjene penge. Damien spillede klassisk musik på C-toget på Upper-West Side, mens hans bror tog A-toget til Brooklyn og spillede hip-hop. Med tiden dannede de to bandet “Nuttin’ But Stringz”, som blev berømt i takt med flere sejre i talentkonkurrencer – kulminerende med deres tredjeplads i America’s Got Talent. Se deres fantastiske finaleoptræden i America’s Got Talent fra 2008.
Deres sammensmeltning af klassisk, hiphop og variationer af andre musikgenrer gjorde det muligt for dem at stige op gennem de musikalske rækker, herunder optrædener på Oprah og optræden ved Barack Obamas første indsættelse tilbage i 2009. Desværre medførte presset fra deres succes og de stigende spændinger mellem de to brødre, at deres band ophørte, så de kunne forfølge hver deres individuelle veje.
You Can Only Go Up From Rock-Bottom
I 2012 fandt Damien sig selv 26 år gammel, en verdensberømt violinist og multimillionær, men det, der lyder som en drøm, var hans mareridt. I interviewet med Chlumsky husker Damien: “Når du begynder at se på instrumentet som en vare og ikke som noget, der er terapeutisk – ikke kun for dig selv, men også for andre mennesker – så handler det om: “Hvor mange penge kan vi tjene med dette instrument?””
Da fandt Damien sig selv fuldstændig deprimeret. Han spildte hurtigt sine millioner, og i løbet af syv måneder gik han fra at bo i en luksuslejlighed til at blive hjemløs og sove i den samme metro, hvor han var blevet opdaget. Det var hans dybeste punktum. Den gode nyhed er, at fra bunden kan man kun bevæge sig i opadgående retning.
Damesco.com-bioen hylder det faktum, at “det hele skulle falde fra hinanden, så han kunne blive tvunget til at vokse, mens han satte det sammen igen på den rigtige måde”. Den “rigtige måde” involverede, at han skulle grave sit talent og sin sande passion frem – violinen.
Fra denne inderlige, ægte rod – skabte Damien sit første soloalbum med titlen “Sensual Melodies”, som blev hans comebackprojekt. Det skabte straks en skare af tilhængere, der lancerede hans anden bølge af succes, en bølge, han fortsat rider på i dag.
Damien definerer sig selv ved at påvirke mennesker og forandringer
I dag er penge ikke i nærheden af at være i fokus for Damiens kunstneriske linse. Selvfølgelig indrømmer han, at det er rart at sælge ud koncerter, men det er intet i forhold til at påvirke folk og bruge sine talenter til at gøre en forskel i verden. I et interview med axs.com forklarer Damien de værdier, der styrer hans liv: “Har jeg gjort nok i dag til, at hvis jeg ikke vågner op i morgen, vil jeg efterlade en indflydelse på verden … Har jeg gjort en indflydelse på verden i dag, har jeg gjort nok?”
Hans filantropiske gestus er mange, herunder 100 % finansiering af færdige skolemusikprogrammer og instrumenter – herunder violiner, som han har designet til at være særligt tiltrækkende for børn.
Damien Escobar er et bevis på, at klassisk musik ikke er det eneste middel for violinister og andre strygemusikere til at nå uanede højder. Han er også en påmindelse om, at musikere altid bør stræbe efter at holde deres passion i centrum for hver eneste tone, de spiller, så deres arbejde bedre påvirker helheden såvel som den enkelte.
Foto ovenfor af Damien Escobar, der optræder i sin video “Awaken” fra “I. Am. Me.” Tour.
