Så du har ikke fået din menstruation. Eller to. Du tænker ved dig selv: “Jeg er for ung til overgangsalderen. Ikke sandt?”
Nik nødvendigvis. Tidlig overgangsalder, mellem 40 og 45 år, rammer omkring 5 procent af alle kvinder. For tidlig overgangsalder, før 40 års alderen, rammer ca. 1 procent af kvinderne.
Du siges at være i overgangsalderen, hvis du har gået hele 12 måneder uden menstruation. Det er, når dine æggestokke holder op med at producere østrogen og progesteron, de kvindelige hormoner, der er nødvendige for at opretholde din menstruationscyklus og din frugtbarhed. For de fleste kvinder opstår overgangsalderen naturligt i en alder af ca. 51 år. Med den stigende forventede levetid vil mange kvinder tilbringe op til 40 procent af deres liv i postmenopausale stadier.
For nogle kvinder indtræder overgangsalderen tidligt på grund af behandlinger, der er nødvendige for at redde deres liv, f.eks. kirurgi, kemoterapi eller stråling. For andre er det genetiske tilstande, autoimmune sygdomme eller endda ukendte årsager, der medfører denne ændring.
Fra forstyrret søvn og hedeture til tørre øjne og vægtøgning kan overgangsalderen give symptomer, der spænder fra irriterende til alvorlige. Men hvis du oplever disse ting i dine 20’ere, 30’ere og tidlige 40’ere, kan det få dig til at føle, at du bliver gammel fra den ene dag til den anden – og bliver ældre end dine venner.
__________________________________________________________________
Dette blogindlæg er skrevet af Dr. Stephanie Faubion, medicinsk redaktør af Mayo Clinic The Menopause Solution og leder af Office of Women’s Health på Mayo Clinic. Dr. Faubion, en North American Menopause Society-certificeret menopausepraktiker, er en af landets førende eksperter i overgangsalderen og behandler regelmæssigt kvinder med overgangsalderrelaterede tilstande. 
_________________________________________________________________
Og her er sagen: Tegnene er ikke altid tydelige, når man er på vej ind i en for tidlig eller tidlig overgangsalder. Måske er du humørsyg, men hvem er ikke det? Måske er hedeturene begyndt, måske ikke. Faktisk er du måske ikke engang klar over, hvordan et hedetur føles. Et hedetur er en pludselig følelse af varme, der spreder sig over hele kroppen og som regel er mest intens omkring ansigtet, halsen og brystet. Nogle kvinder kan føle en let rødmen. Andre kvinder ender med at blive gennemblødt af sved og må skifte sengetøj.
Så, uden en stor neonplakat med teksten “Velkommen til overgangsalderen”, hvad skal du så gøre? Her er 5 ting, du skal vide om tidlig overgangsalder:
1. Det er ikke for tidligt at tale med din sundhedsplejerske. Hvis dine menstruationer ændrer sig betydeligt (bliver mærkbart længere eller kortere eller varierer markant fra din sædvanlige tidsplan) eller helt ophører i tre cyklusser før 45-årsalderen, skal du lave en aftale om en evaluering. Manglende menstruationer kan også være et tegn på andre sundhedsmæssige problemer. Hvis du oplever for tidlig eller tidlig overgangsalder, er du i risiko for flere langsigtede sundhedsmæssige konsekvenser, herunder hjertesygdomme, demens, parkinsonisme og osteoporose, hvis du ikke tager hormonbehandling, som under disse omstændigheder passende nok kaldes hormon-“erstatnings”-behandling. Din sundhedsplejerske kan hjælpe dig med at afgøre, om du rent faktisk oplever for tidlig eller tidlig overgangsalder.
2. Hormonbehandling er afgørende for at mindske de langsigtede sundhedsmæssige konsekvenser i forbindelse med tidlig eller for tidlig overgangsalder. Medmindre der er en klar grund til at undgå hormonbehandling i din særlige situation, anbefales det af The North American Menopause Society og andre professionelle medicinske selskaber at bruge hormonbehandling mindst indtil den naturlige overgangsalder (51 år). Hormonbehandling kan dog muligvis ikke afhjælpe alle de ændringer, der er forbundet med tidligt østrogentab, især humørsvingninger og seksuelle dysfunktioner.
3. Dine familieplaner kan ændre sig. Hvis du ønsker at få en familie, skal du måske overveje muligheder som f.eks. nedfrysning af embryoner eller æg. Hvis du havde planlagt at få børn, skal du måske give dig selv lov til at forestille dig en ny drøm, f.eks. at bygge din familie gennem in vitro-befrugtning med donoræg, adoption eller surrogatmoderskab.
4. Du kan få din sexethed tilbage. Hvis du oplever lav seksuel lyst eller vaginal tørhed, skal du tale med din sundhedsplejerske. Hormonel behandling med østrogen kan hjælpe på vaginal tørhed. For nogle kvinder med lav seksuel lyst, som går tidligt eller for tidligt i overgangsalderen, kan testosteronbehandling endda være passende. Og tal også med din partner. God kommunikation er forbundet med højere seksuel tilfredshed.
5. Du kan have brug for ekstra støtte. Hvis du er i tidlig eller for tidlig overgangsalder, kan du have brug for ekstra tid og støtte til at affinde dig med din diagnose og konsekvenserne, herunder de potentielle langsigtede sundhedsmæssige konsekvenser og tab af fertilitet. Det kan være en hjælp at dele dine bekymringer med din partner, venner og din sundhedsplejerske eller psykolog. Det er vigtigt at forstå, hvad der sker med din krop, og hvad du kan gøre ved det.
Udgivet af Oxmoor House, en afdeling af Time Inc. Books, er Mayo Clinic The Menopause Solution tilgængelig online og i detailforretninger i hele landet. Mayo Clinic’s indtægter fra bogen vil støtte medicinsk uddannelse og forskning på Mayo Clinic.