Intet andet syn i naturen er mere storslået end at se en gruppe voksne løvehanner sammen. Deres dristige statur og den forenede front, de præsenterer, sender kuldegysninger ned ad ryggen på enhver observatør, især på eventuelle potentielle rivaler. At se 1 eller 2 løvehanner sammen er bestemt et syn at se, men hvad med 4 eller 5 tykhannede hanløver? Det er et syn, du aldrig vil glemme. Tid tilbragt med hanløvekoalitioner vil være øjeblikke, man aldrig glemmer.
Nu er der masser af videnskabelige oplysninger let tilgængelige, som alle forklarer teorien bag hanløvekoalitioner meget detaljeret. Dette indlæg vil indeholde lidt af denne forskning, men hovedsageligt mine personlige tanker, regnskaber & forståelse af, hvorfor disse storslåede dyr vælger at være sociale & for derved at bevogte deres territorium som en gruppe i modsætning til at løbe solo.
Hvorfor gruppere sig sammen som en koalition – den fulde historie forklaret.
For at forstå, hvorfor hanløver har tendens til at gruppere sig sammen, bedre kendt som dannelse af hanløvekoalitioner, er man ikke kun nødt til at forstå hanløvernes psyke lidt bedre, men også hvad det er, de er bestemt til at opnå. Lad mig forklare det.
Hunløvehannerens hele eksistensberettigelse er ret enkel og går ud på én enkelt ting.
Forening & Beskyttelse af deres afkom.
Nu, uden at tænke nærmere over det, kunne man være tilgivet for at tro, at stort set alle løvehanner vil gå videre til at avle en flok og blive far til små løveunger fyldt med grænseløs energi & masser af nuttethed. Hvis det er dig, kunne du ikke være længere fra sandheden.
Livet for en hanløve er hårdt. Jeg vil sige det igen. Hver eneste dag i en hanløves liv er hård!
I de første 2,5 – 3,5 år af deres liv har de det relativt nemt (sammenlignet med, hvad der kommer på deres vej). De vil være en del af flokken, og på grund af deres størrelse & brutale styrke har de en tendens til at dominere nogle vigtige aspekter af livet i flokken. Mandlige løveunger er større & stærkere end deres kvindelige modstykker. Det gør dem mere selvhævdende ved kadavere, og de har en tendens til at stemple deres dominans ned, når der er mad at byde på. Samspillet ved drabsstederne er anspændt & der er ingen deling overhovedet. Når de når en alder af 2 år, bliver de utålelige omkring et kadaver i en sådan grad, at løvehunnerne ikke gider at blande sig, selv om de ville have arbejdet hårdt for at dræbe dyret for de unge hanner. Dette gælder især, hvis der er 2, 3 eller flere unge hanner i flokken. De behøver ikke at arbejde så hårdt, når de jager byttet, da de ved, at de voksne løvekvinder og meget ofte deres egne søstre vil gøre meget af det hårde arbejde for dem.
De slipper dog ikke af sted med så meget, når deres far er i nærheden. Den eller de dominerende hanner i flokken vil være hurtige til at opdrage de unge energiske hanner i sociale manerer og sætte dem fast på plads & og minde dem om deres position i flokken. Pride-hannerne skal være mere aggressive over for disse unge hanner. Uden denne autoritetsfigur i flokken vil de unge hanner blive en magtfaktor, og når tiden er inde til at forlade flokken, vil der ikke være nogen dominerende løver, der kan gøre dette budskab gældende.
Det er her, at livet bliver rigtig, rigtig hårdt for en ung hanløve.
Når de virkelig begynder at vise tegn på voksenliv – større manke, ændringer i testosteron – vil pridehannerne (og selv hunnerne) ikke vise de unge hanner andet end aggression. Det er meningen, at de skal sende et signal om, at det er på tide, at de forlader flokken og skaber deres egen arv. De er ikke længere velkomne i stolthedens land. Ideelt set er der mere end én ung han i flokken. Det er en stor udfordring at være alene i et fremmed land. Forhåbentlig kan et par brødre eller beslægtede unge hanner forlade priden sammen som en enhed.
Dette, er de indledende stadier af det, der kunne blive en koalition af hanløver, et broderskab så stærkt i bånd & venskab, at intet kan skille dem ad. De vil stå sammen gennem de hårdeste tider. Jo mere tid disse unge hanner tilbringer sammen, jo stærkere bånd & jo større chance for succes vil de have på et senere tidspunkt.
De forlader typisk flokken, når de er omkring 3 år gamle, mere eller mindre. Der er ikke noget tilflugtssted for dem. I det øjeblik de sætter foden uden for deres fødeområde, får de store røde flimrende mål på ryggen. I områder som Kruger National Park, Masai Mara & og Serengeti er der ingen steder at gemme sig for rivaliserende hanløver. Løvebestanden er simpelthen for tæt, og hver en tomme land er besat af en flok & territoriale hanløver. Løvehanner vil gøre alt for at beskytte deres territorier mod disse unge ubudne indtrængere. De vil jage dem ned i det øjeblik, de fornemmer, at de indtrængere bevæger sig rundt i deres område. De kan lugte dem, de kan se de mærkelige kadavere, der efterlades, alt sammen tegn på, at der er indtrængere til stede, og at der skal gøres noget ved dem.
Dette er en enorm udfordring for unge hanløver, der er smidt ud af en flok – at undgå at blive dræbt af grundejerne bliver deres eneste opgave & middel til at overleve.
Billedet nedenfor er af en ung hanløve på omkring 3 år. Han blev brutalt angrebet af en indtrængende koalition af 5 hanløver. Han nåede aldrig frem til næste morgen og bukkede under for sine kvæstelser i løbet af natten.
Så er der endnu en massiv hurdle for dem. Den meget reelle trussel om sult.
Selv om de var en del af flokken, ville hovedparten af jagten være blevet udført af løvehunnerne og lejlighedsvis af de voksne hanløver. De ville have været en del af jagterne. De vil vide, hvad de skal gøre, og måske har de endda spillet mere afgørende roller i drabet på byttet. Men nu, hvor de er helt alene og selvforsørgende, er spillet med at jage & finde føde langt mere udfordrende.
Hvis de jager i byttetætte områder, vil de uundgåeligt støde ind i andre territoriale løver, der har til hensigt at gøre det samme, en type konflikt, som de for alvor skal undgå. Det betyder, at de skal finde måltider i mindre befolkede områder, og det er ikke nogen nem opgave. Man hører ofte om løver, der dræber kvæg i udkanten af nationalparker. Ofte er det de unge nomadehanner, der er ansvarlige, da kvæg er et langt lettere måltid end letfodede impalaer. Det har dog alvorlige konsekvenser, da mange vil blive forfulgt for at dræbe værdifuldt kvæg, og den eneste udvej er døden.
De kender heller ikke landskabet. Du vil blive overrasket over at erfare, hvor meget løverne gør brug af deres kendskab til landskabet for at kunne jage. Vigtige byttearter som gnuer, zebraer og bøfler har særlige områder, som de foretrækker – måske næringsrige foderpladser eller særlige områder, hvor de kan lide at gemme sig om aftenen. Det er nøglen til en vellykket jagt, at man kender landet og kender de byttedyrs vaner, der opholder sig der. Selv årstidsændringer medfører forskellige bevægelser i byttebestandene, og det ved de herboende løver godt.
De unge hanner, der er alene, har imidlertid ingen anelse og befinder sig konstant på bagbenene, når de jager. De vil være på fremmed territorium og uden nøgleviden om området & deres byttedyrs bevægelser, vil de oftest blive efterladt i problemer. De vil meget ofte æde fra gamle kadavere eller stjæle byttedyr fra andre rovdyr som leoparder, hyæner eller geparder. Ethvert måltid vil komme i betragtning.
Dette vil være deres liv, under konstant pres, altid truet, altid i dækning, indtil de når en alder af 5 år. Det er her, de kommer ind i deres bedste alder, og hvor tingene begynder at ændre sig.
Det er dog langt væk, og de fleste unge hanner når ikke op i den alder, hvor de kan konkurrere om territoriet mod større, mere dominerende hanner.
Er medlemmerne i haneløvekoalitioner altid beslægtede?
Det er et vigtigt spørgsmål at stille. Mange mennesker tror fejlagtigt, at hanløvekoalitioner altid er beslægtede – brødre eller fætre og kusiner. Dette er imidlertid ikke altid tilfældet.
Tænk på historien om en enkelt ung hanløve, der bliver smidt ud af flokken og er bestemt til at klare sig selv med det mål til sidst at blive en dominerende han i flokken. Oddsene er sat imod ham, især i et område med så mange løver som Kruger, Serengeti, Deltaet og Masai Mara. En enkelt løvehan vil ofte møde modgang i form af koalitioner af naboløvehanner og har sjældent succes med at forsvare sit territorium, når han er i undertal. Det giver langt mere mening at være en del af en gruppe af hanner – både for at overleve de få år efter at have forladt flokken & også for at få større succes med at forsvare det territorium, de måske en dag vil besidde.
Der er derfor ikke ualmindeligt at se ensomme unge løvehanner slå sig sammen med andre ensomme hanner eller endda blive optaget i en ung koalition. Det giver mening både for den unge han og for den spirende koalition. Den unge han får mulighed for at blive en del af en gruppe med bedre chancer for jagtsucces i de første år og større chance for at overtage deres eget territorium. Koalitionen nyder godt af at lade en enkelt han tiltræde for at styrke deres antal af de samme grunde som netop nævnt.
Hvad er fordelene ved en koalition?
Den største koalition af hanløver, som jeg har hørt om, er 9. Det er et stort antal og langt fra normen.
Den største koalition, som jeg har haft mulighed for at se og dokumentere, er 6, kendt som Mapogo Lions eller mere berømt for deres tv-dokumentar – Blood Brothers. Denne koalition af hanløver var vilde på alle måder og besatte stort set hele Sabi Sand Private Game Reserve. De gjorde først deres krav gældende i reservatet ved at dræbe en hanløve fra en koalition på 4 løver og fordrev de resterende 3 løver. Det var tilbage i 2006. De var anderledes end normale koalitioner i den forstand, at de dræbte stort set alle de løver, de mødte. Det menes, at de i deres 5 eller 6 år lange regeringstid dræbte omkring 100 løver.
Ja, vilde er den bedste måde at beskrive dem på.
Det sidste medlem af Mapogo-koalitionen, som jeg så, var den 13. november 2012, som er afbilledet nedenfor.
Den sidste af Mapogos blev set i januar 2013 på Mala Mala Mala. Han var 15 år og langt over den alder, som en hanløve forventes at leve i.
For at læse mere om dem, KLIK HER.
Selv om disse 6 hanløver var undtagelsen snarere end normen, tegner de et godt billede af, hvorfor det er så gavnligt at være en del af store løvekoalitioner af hanner.
- Som en stor gruppe løvehanner har du mulighed for at fordrive enkelte løvehanner eller endog mindre koalitioner, og på den måde er du i stand til at overtage territoriet meget tidligere i dit liv, fra du er helt ned til 4 år gammel. Det betyder, at du kan komme tidligere i gang med det eneste, der betyder noget for en hanløve – reproduktion & at kræve territorium.
- I de tidlige år (før territoriet) er du mere succesfuld i jagten, hvilket er et vigtigt aspekt af overlevelsen, når du forlader din pride. Du kan også forsvare dig mere effektivt mod rivaliserende andre løver.
- En større koalition af løver som denne kan også dræbe større byttedyr som bøfler, giraffer & flodheste. Dette skaber flere egnede måltidsmuligheder og giver jer mulighed for at vokse jer stærke og gøre jer klar til den tid, hvor I overtager prides og territorier. I skal være i topform, når I begynder at indtage territorier, og dette hjælper helt sikkert.
- En større koalition vil i sidste ende herske over et større territorium. Det betyder, at de vil have adgang til mere end 1 pride af løvehunner, hvilket giver hannerne flere parringsmuligheder. Dette gælder især i områder, hvor antallet af løver er højt – Østafrika og Kruger kommer jeg i tanke om. De fleste store koalitioner hersker over 2 eller 3 forskellige prides på samme tid.
- Store koalitioner vil være mere udfordrende at vælte. En enkelt løvehan eller en koalition på 2 eller 3 vil have svært ved at opløse og detronisere en gruppe på 5 eller 6 løvehanner. Den større koalition er foretrukket, og de har en tendens til at beholde territoriet og parringsrettighederne i meget længere tid. Det er en enorm fordel. Det betyder, at der er mindre konkurrence & færre slagsmål. Det betyder igen et længere liv for løvehanner i en stor koalition.
Hvad er de negative aspekter?
På den anden side må der være nogle negative ting ved at være med i en så stor koalition. Selv om fordelene er store & værd, er der 2 alvorlige udfordringer, der følger med denne ordning.
- Da territoriets størrelse øges, øges også arbejdsbyrden i forbindelse med at forsvare det hele. Det er umuligt for hanløver at være overalt på alle tidspunkter. Hvorfor er dette vigtigt? Slyngelhanner og grænseoverskridende konkurrenter vil altid være en trussel. Det truer måske ikke koalitionen af hanner direkte, men deres prides og endnu vigtigere unger kan blive efterladt & alene & ubeskyttet. At beskytte et territorium, der omfatter 2 eller 3 flokke, er en enorm opgave. Mapogo-koalitionen af hanner havde et territorium på over 70 000 hektar. Massivt & umuligt at beskytte fuldt ud på alle tidspunkter og meget sårbart over for barnemord.
- Der er flere hanner pr. reproduktiv løvinde. Det er en udfordring, da der er større konkurrence om at få hannerne til at reproducere sig, så der er færre parringsmuligheder. Det fungerer typisk efter først-til-mølle-princippet. Hannerne har en tendens til at respektere “den første”, selv om de vil holde et vågent øje med det kurtiserende par. En hanløve vil begynde at vogte en hun ved de allerførste tegn på brunst, og hvis du derfor kommer en dag eller to for sent, betyder det, at du har meget ringe chance for at parre dig. Dit eneste håb som en han, der er gået glip af en chance, er at blive hængende og vente på, at den ansvarlige han mister interessen. Det gør de nogle gange, før løvehunens brunstperiode er afsluttet, og det giver en anden han op til 20 % chance for at få unger, selv om han var nummer to i rækken.
Der er andre udfordringer, som løvehannerkoalitioner står over for, men disse 2 ovennævnte er centrale og mest bemærkelsesværdige. Hvis dit eneste formål i livet er at reproducere dig og avle unger, der skal føre din blodlinje videre, er det vigtigt at beskytte disse unger for enhver pris. Hvis du undlader at gøre det, er alt helt sikkert tabt.
Infanticide Explained & Pride Takeovers
Som du vil have læst i mit tidligere spørgsmål, er det almindelig praksis for hanløver at dræbe andre hanløvers unger.
Et første eksempel på dette ville være den tidsperiode, inden for hvilken en ny koalition af hanløver etablerer sig. Det er en anspændt periode og fyldt med alle mulige former for adfærd (beskyttende, defensiv, forvirring) både fra de nye slyngelhanner til de løvehunner, der modtager det hele, og vigtigst af alt de unge unger.
Det hele starter med, at nye hanløver flytter ind i et territorium og fortrænger de nuværende territorieejere. I eksemplet med Mapogo løvehankoalitionen flyttede de ind i Sabi Sands og overtog i sidste ende 8 prides. Et vanvittigt tal. En næsten større opgave end at sikre territoriet er at få løvehunnerne til at stole på dig og omfavne dig som deres nye pridehanner. Det er ikke nogen nem opgave og ekstremt stressende.
Alle pride-medlemmer vil være i sikkerhed, med undtagelse af følgende.
- Alle unge løver under 12 – 18 måneder vil enten blive dræbt eller jaget væk. Det er en anslået alder, men den næste erklæring vil forklare det.
- Løvehunner i den reproduktive alder vil sandsynligvis blive skånet. De nye løvehanner har ingen intentioner om at opfostre unger fra en tidligere hersker. Det er der ingen grund til. Hvorfor vil du investere energi i at opdrætte unger fra en anden løve. Så hvis en ung løvinde er i parringsalderen, vil hun sandsynligvis blive skånet for angrebet og accepteret.
- Alle unge hanløver i flokken vil blive dræbt eller jaget væk, uanset alder.
Jeg har set & det er dokumenteret, at løvehunner med unge løveunger ofte vil gemme deres unger for den indtrængende han. De vil holde dem godt isoleret & uden for fare. Dette er dog ikke nogen garanti for ungernes sikkerhed. Med nye pridehanner, der er ude på at dræbe alle unger, og uden håb om at vende tilbage til priden, er det en usikker og kortvarig fremtid. En løvinde kan måske fjerne sig selv helt fra flokken, men det adskiller hende fra støtte fra flokken og bringer hende ud i ingenmandsland. Også en mindre end ideel situation for hende. De nye hanner kan holde løvehunnerne i flokken så travlt optaget, at der kan gå dage og endda mere end en uge, før moderen med unger kan vende tilbage til dem for at fodre dem. I dette tilfælde er det ofte for sent.
En bedre idé ville være, at nogle af løvehunnerne med unger splitter sig fra flokken med deres unger og danner en ny flok med tiden. Dette er blevet gjort, og jeg har set det foregå med succes.
Der er ingen vej uden om de strabadser, som en pride vil opleve, når nye hanner tager over. Hvis de har unger i den direkte skudlinje, vil det forstyrre flokkens struktur på en enorm måde, hvilket langt fra er ideelt for en social kat, der nyder struktur og stabilitet.
Løvehanner er utrolige væsener. For mig repræsenterer de det ultimative symbol på styrke, værdighed og ære. De vil kæmpe til døden, uden tøven eller bekymring for sig selv. De giver alt, hvad de har, og det er mildest talt inspirerende.
Med at skrive dette stoler jeg på og håber, at næste gang du ser hanløvekoalitioner i Afrikas vildmark, vil du huske dette indlæg og forstå den rejse, ikke kun de har taget for at nå dertil, hvor de er, men også de ofre, som selve flokken har bragt.
I slutningen af dagen vil pride &løvehunnerne blive tilbage. De udgør kernen i strukturen og sørger for stabilitet så godt de kan. De mandlige løvekoalitioner vil komme & gå med tiden, en gennemsnitlig levetid for mandlige løver i et territorium er 2 – 4 år. Deres rolle, uanset hvor kortvarig den er, bør ikke glemmes eller undervurderes. En stabil koalition af løvehanner vil beskytte flokken & stabiliteten betyder, at de unge kommer vil blive opdraget til voksenalderen. Succes!
Der er altid mere, end man kan se, og jeg håber, at du nu er bedre informeret.