Lystfiskere har det med at fortælle historier, og det er aldrig mere sandt end når de taler om størrelsen på deres fisk. Ofte viser det sig, at den fisk, der var SÅ STOR, kun har været så stor.
Måske er det blot lystfiskeriets eller lystfiskernes natur. No harm, no foul. Store fisk kan dog være en stor sag. Det er en del af grunden til, at mange lystfiskere kan sætte kryds ved – i hvert fald inden for et gram eller to – statens rekordstørrelse for deres yndlingsfisk. Alligevel er det umuligt at sige, hvor mange mennesker, der fanger en fisk med statsrekord, blot for senere at indse, at det måske var en rekord, eller at de har gjort noget, der diskvalificerer dem.
Henry Drewes er regional fiskerichef i Bemidji for Department of Natural Resources (DNR). Han plejede at lede det program, der holder styr på statens rekordfisk. Han sagde, at han engang havde lystfiskere, der kun bragte hovedet af en fladhovedet havkat, som de svor på var større end statens rekord på 70 pund. Han afviste deres anmodning om at certificere den. For nylig fangede en mand, hvad der sandsynligvis ville have været en statsrekord i largemouth bass fra en sø nær Shakopee, men han havde allerede fileteret den, før han indså, at han måske havde en rekord på hånden. Nogle lystfiskere har sat spørgsmålstegn ved sandheden af nogle af fiskene på rekordlisten – f.eks. den gule aborre på 3 pund og 4 ounce, der blev fanget i 1945 – men Drewes siger, at det skyldes “vores tendens til altid at sætte spørgsmålstegn ved det, der kom før os.”
Mike Kurre er DNR’s mentorprogramkoordinator – og han har Drewes’ gamle job. Kurre var en mere travl mand for nylig, da han vadede gennem et usædvanligt antal rekordansøgninger – han havde seks på sit skrivebord – til dels takket være en ny catch-and-release statsrekordkategori, der gælder for fladhovedet havkat, søstør og moskusfisk. “Vores plan er måske at tilføje en ny fiskeart til dette hvert år eller hvert andet år,” sagde Kurre.
For nu er det vigtigste system til registrering af rekorder dog baseret på certificeret vægt. Med det in mente er der her et kig på to fiskearter, for hvilke rekorder er usandsynlige, og to, for hvilke rekorder er sandsynlige. Der er også fremhævet et par arter, som lystfiskere bør overveje at tage sigte på, hvis de ønsker at se deres navn i rekordbogen.
Rekord usandsynlig Nordlig gedde
Minnesotas rekord for nordlig gedde – et monster på 45 pund og 12 ounce fanget i 1929 i Lake County’s Basswood Lake – er statens længst eksisterende og vil sandsynligvis stå sin prøve i tidens løb. “Jeg kan slet ikke forestille mig en fisk som den”, sagde Joe Mix, DNR’s assisterende regionale fiskerichef i Grand Rapids.
Antallet af store gedder i Minnesota er faldet voldsomt siden 1940’erne eller 1950’erne, sagde Drewes. I dag er fiskerne stort set tilfredse, hvis de kan fange gedder på mellem 3 og 5 pund. Fisk på 10 til 15 pund betragtes som trofæer i mange søer, og de fleste lystfiskere er alt for bekendt med irriterende hammerhandle-gedder – de fisk, der generelt er 22 tommer eller mindre lange, og som overfylder mange søer i staten.
“Vi ser nogle 46-tommere på Upper Red Lake, og til foråret vil det være 30-punds fisk. Men de er sjældne dyr,” sagde Drewes. “Jeg vil ikke sige, at der ikke er en ny statsrekord derude et eller andet sted, men det er mindre end en chance på en ud af en million.”
Sort crappie
For lystfiskere, der bruger foråret på at fange crappies på 10 til 12 tommer fra lavt vand, er den blotte idé om at hale en 5-pundsfisk ind næsten latterlig. Alligevel er det præcis, hvad der skete i 1940 på Vermillion River i Dakota County. Fisken var 21 tommer lang.
“Det er et misfoster”, sagde Drewes, som sagde, at det er muligt, at fisken var dårligt identificeret og faktisk var en hybrid mellem en sort og en hvid crappie.
Crappie-populationerne i mange søer i staten er cykliske – hvilket betyder, at de stiger og falder med relativt regelmæssige intervaller – og de er også modtagelige for fiskeritrykket. Hvert forår, når vandet bliver varmere, vandrer crappies til de lavvandede områder for at spise og senere gyde, hvilket gør dem til lettere mål i lange perioder. Lystfiskere, der rammer forårets bid rigtigt, kan få snesevis af crappies eller flere hver dag.
“De er sårbare, og når rygtet om et godt crappiebid spredes, strømmer folk dertil,” sagde Drewes. “De har en høj naturlig dødelighed og en høj høstrate – relativt få mennesker praktiserer catch-and-release for crappies.”
Rekord sandsynlig Muskie
Det er meget muligt, at en Muskie større end den nuværende statsrekord – et 54-pund, 56-tommer dyr fanget i 1957 i Lake Winnibigoshish – er blevet fanget og genudsat i de seneste år. Flere fisk, der blev fanget i Lake Mille Lacs i det sene efterår, lå sandsynligvis lige omkring rekordstørrelsen, men lystfiskerne beholdt dem ikke for at få en certificeret vægt. Og hvis der er ét sted, hvorfra en rekord sandsynligvis vil blive fanget, er det Mille Lacs.
“Vi tror, at statsrekorden i muskie er derude”, sagde Tom Jones, DNR’s regionale koordinator for fiskeriaftaler.
Som ægfyldte hunner ville have været tunge i foråret, har de generelt smidt deres æg, når sæsonen åbner i begyndelsen af juni. Så det bedste tidspunkt at fange et sandt monster er sidst på efteråret, når fiskene går på ædefest og tager flere kilo på før vinteren. Der er dog én ting ved muskiefiskere, og det er, at de fleste af dem er utilbøjelige til at dræbe en fisk – selv en fisk af rekordstørrelse. Det er en del af grunden til, at DNR i de seneste år har iværksat et nyt program til at fange og genudsætte statsrekorder.
Smallmouth bass
Statens rekord for smallmouth bass – en 8-punds fisk fanget i West Battle Lake i Otter Tail County – har stået i næsten 80 år, men den kan være moden til at blive taget. Og hvis den er det, er der sandsynligvis ikke noget bedre bud end Mille Lacs-søen.
“Man tænker på Arrowhead-regionen som et land for smallmouth bass, men vækstraterne heroppe er utrolig langsomme”, sagde Mix. “Hvis jeg var en væddemålsmand om, at der skulle komme en ny statsrekord, ville Mille Lacs ikke være et dårligt sted at sætte dine penge.”
Seth Feider, den professionelle bassefisker fra Minnesota, der vandt sidste års Toyota Bassmaster Angler of the Year Championship på Mille Lacs, har fanget en smallmouth på 7 pund og 2 ounce på søen. Og i 1996 fangede og genudsatte fiskepersonligheden Tony Capra en smallmouth på 7 pund og 14 ounce. DNR har i sine undersøgelsesnet taget prøver af nogle store smallmouth bass fra søen, men ikke noget, der kunne overgå statens rekord, sagde Jones.
“Vi har hørt om 23- og 24-tommer smallmouths , men vi har aldrig set noget i nærheden af det”, sagde han. “Jeg tror, at der er en meget god chance for, at der er en 8-pundig derude.”
Mål nu Burbot
Burbot, også kendt som eelpout, er ikke i mange søer i staten, og selv når de er til stede, står de ikke højt på mange lystfiskeres liste. Men en fisker, der ønsker at fange en statsrekord, kunne gøre det værre end at tage til Lake of the Woods om vinteren. Siden 1982 har søen ved fem lejligheder produceret en statsrekord i burbot – senest i december sidste år, hvor en fisk på 19 pund og 10 ounce slog den tidligere rekord (2012) med 2 ounces.
Fætre til saltvandstorsk, som måske er bedst kendt for at være slimede og vikle sig om fiskernes arme, er burbot let udnyttet, sagde Drewes, idet lystfiskere, der fanger dem, ofte glider dem direkte tilbage i det hul i isen, som de kom ud af.
“Mange mennesker fisker ikke efter dem, og hvis de fanger en, smider de den tilbage”, sagde han. “Desuden er de langlivede. Det er to egenskaber, der skaber dette potentiale.”
Rock bass
Rock bass er en af to arter, for hvilke der er en uafgjort statsrekord (Chinook laks er den anden). Fiskene vejede 2 pund – den ene kom fra Osakis-søen i 1998, den anden fra Winnibigoshish-søen i 2004. Rock bass med deres røde øjne og kraftige statur vækker ikke megen respekt hos fiskerne, selv om de kæmper hårdt og har tendens til at være villige til at bide.
“Jeg fisker meget efter aborre, og jeg ser ret regelmæssigt 13- eller 14-tommer rock bass, der vejer et pund og tre fjerdedele”, sagde Drewes. “Det er ikke meget af en strækning at gå fra et pund og tre fjerdedele til over den 2-pundsmærke. Det er nok bare en art, som folk ikke rigtig tænker på.”
Rock bass er rigelige i søer i hele staten, og lystfiskere er lige så tilbøjelige til at støde ind i dem, når de fisker på lavt vand efter panfish, som når de fisker på dybt vand efter walleyes.
Joe Albert er en freelance skribent fra Bloomington. Du kan kontakte ham på [email protected].