Modergudindeamulet, lapis lazuli, Anatolien, 7.-5. årtusinde fvt. Foto venligst udlånt af liveauctioneers.com og TimeLine Auctions Ltd.
Lapis lazuli og gamle myter
Lapis lazuli-legender er blandt de ældste i verden. Myten om Inanna, den sumeriske kærlighedsgudinde, og hendes nedstigning og tilbagekomst fra underverdenen kan stamme fra så tidligt som 4.000 fvt. Inanna gik ind i underverdenen med de tegn, der kendetegner hendes rang, herunder en lapis lazulihalskæde og -stang.
“I det gamle Sumer”, skriver Scott Cunningham i sin Encyclopedia of Crystal, Gem, and Metal Magic, “har lapis lazuli tidløse associationer” med kongelige og guddomme. Folk troede, at stenen indeholdt “guddommens sjæl, som ville ‘glæde sig over sin ejer’.”
I det gamle Egypten foretrak faraoerne lapis lazuli, og dommere bar emblemer af Maat, sandhedsgudinden, lavet af stenen.
Maat amulet, lapis lazuli. Egypten, sen periode, 664-332 f.v.t., 1,7 cm. Gave fra Helen Miller Gould, 1910. Metropolitan Museum of Art, New York. Public Domain.
Mange gamle civilisationer værdsatte lapis lazuli. For dem havde stenen religiøs betydning og afspejlede deres herskeres høje status.
Den egyptiske farao Osorkon II (874-850 f.Kr.) bar dette vedhæng lavet af massivt guld og lapis lazuli. Indskriften på stenen er faraoens kartouche, eller det kongelige navn indskrevet i en oval form. Vedhæng udstillet på Museé de Louvre i Paris. Foto af akhenatenator. Public Domain.
Lapis Cylindersealer
I oldtiden blev cylindersealer hugget af lapis lazuli brugt til at påføre officielle segl, signaturer eller religiøse inskriptioner på vådt ler. Når disse cylindere blev rullet hen over leret, skabte de meget detaljerede aftryk med både tekst og billeder. Selve seglene kunne også bæres som halskæder. Lapis lazuli kunne meget vel have forseglet eller markeret tekster med sine egne legender!
Da lapis lazuli er relativt let at udskære, var det et populært valg til fremstilling af cylindersegl, som dette fra det antikke Mesopotamien. Dette segl ville have lavet et aftryk, der forestillede en gudinde og en tilbeder med kileskriftlig tekst på en leroverflade. Foto af Walters Art Museum. Licensed under CC By-SA 3.0.
Lapis lazuli og ultramarinblå
Navnet “lapis lazuli” betyder “blå sten”. Den smukke blå farve af lapis lazuli har tiltrukket kunstneres opmærksomhed i tusindvis af år. De gamle egyptere brugte den til at skabe blå kosmetik. I renæssancen malede malere stenen til ultramarin, et blåt pigment, der blev brugt til himmel og hav.
Michelangelo brugte lapis lazuli-pulver til de blå farver i sine fresker til det Sixtinske Kapel. Foto af Bryan Allison. Licensed under CC By-SA 2.0.
Lapis Lazuli-symbolik og ædelstenssprog
I det 18. århundredes engelske og franske kongehuse blev der brugt en slags udførligt og symbolsk “ædelstenssprog” til at formidle beskeder diskret. (“Blomstersprog” blev også brugt på dette tidspunkt og bruges stadig i dag). Folk satte armbånd, brocher, ringe osv. med ædelstene, hvis første bogstaver overbragte et motto eller en følelse. Lapis lazuli kunne stå for “held og lykke” eller “elsk mig”, afhængigt af brugen og indstillingen (og sandsynligvis af hvem der sad ved siden af dig).
Smykker med ædelstene sat i en akrostisk indfatning forblev populære selv ind i det 19. og tidlige 20. århundrede. Denne guldarmring fra Edwardian-æraen indeholder ædelsten, der staver navnet “Rosemary”: “Rosemary”. Rubin, opal, safir, smaragd, månesten, ametyst, rubin (igen) og citrin (som gul). Ingen lapis lazuli. Foto venligst udlånt af liveauctioneers.com og Fellows.
Hvis du finder akrostik-teknikken for subtil, kan du selvfølgelig altid prøve den direkte fremgangsmåde.
Anhænger med en engel, der hviler på en hjerteformet lapis lazuli. Foto venligst udlånt af liveauctioneers.com og Fellows.
Moderne lapis lazuli-symbolik
I dag forbinder nogle mennesker lapis lazuli med visdom, kærlighed og healing og hævder, at den plejer og fremmer psykiske evner. (Selv om jeg har mødt en “synsk” dame, der var så belæsset med stenene om halsen, at Inanna selv ville være faldet grædende for hendes fødder).
Lapis lazuli smykker. Foto venligst udlånt af liveauctioneers.com og Soulis Auctions.