Lecrae er en mærkelig slags succeshistorie i musikverdenen. Han optræder til fyldte spillesteder over hele verden, han har solgt millioner af album og ejet hitlisterne, og han har utallige fans, der hænger på hver eneste af hans sange, men alligevel har han aldrig scoret et seriøst hit på en single. Det lyder måske næsten umuligt, men det er der en grund til: Indtil nu er han næsten udelukkende blevet stemplet som en kristen kunstner, og det skræmmer mange mennesker væk. Mens han gør sig klar til at udgive et nyt album, ser det ud til, at hiphopstjernen aktivt forsøger at træde uden om denne sætning og gøre et forsøg på ægte mainstream-herlighed ved at samarbejde med nogle nye navne.
Lecrae er en af de meget få kunstnere, der opererer inden for den kristne genre, der har ramt nr. 1 på Billboard 200, hvilket han gjorde tilbage i 2014 med sit seneste fuldlængdealbum Anomaly. Ud over denne hitliste-topscorer har han også sendt endnu en plade ind i top 10 og scoret yderligere fire top 40-bidrag. Hans sange har ejet de kristne specifikke singleranglister, og han har allerede vundet flere Grammys. Faktisk er han den eneste rapper, der arbejder inden for kristen musik, der har opnået en Grammy-nominering inden for rapområdet ud over dem, han har samlet inden for de religiøse vertikaler.
Så, hvad skal en kunstner gøre, når han eller hun er nået nr. 1 og har vundet det mest eftertragtede trofæ inden for sit felt? Lecrae er på udkig efter den slags mainstream-succes, som han altid uretfærdigt har unddraget sig. På grund af det kristne mærke er meget af hans musik blevet overset af dem, der enten ikke følger denne religion, eller som har forældede, forudfattede forestillinger om, hvad det ord betyder, når det kommer til musik. Mange mainstream-kunstnere bekender deres tro offentligt, og nogle gør det endda i sange, men fordi Lecrae kom op i den kristne musikscene, har alle fra radioprogrammører til medier ikke følt behov for at dække ham, som en person på hans niveau har fortjent.
Igennem hele sin imponerende karriere har Lecrae endnu ikke optrådt på Hot 100, den altomfattende optælling, der hver uge opregner de 100 mest populære sange i USA, bare én eneste gang.
Bobby Jones Best Gospel/Inspirational Award for ‘Can’t Stop Me Now (Destination)’ på scenen ved 2017 BET Awards på Microsoft Theater den 25. juni 2017 i Los Angeles, Californien. (Foto: Frederick M. Brown/Getty Images )
Rapperen forbereder sig nu på at udgive et endnu ikke navngivet album på et tidspunkt senere i 2017, og han har allerede udgivet en håndfuld singler for at gøre fans begejstrede. I stedet for at bede mange af sine hiphop-kolleger i den kristne genre om at træde til og levere features, har han denne gang henvendt sig til mere mainstream-aktuelle, hvilket kan hjælpe ham med endelig at blive hørt af dem, der endnu ikke har opdaget hans melodier.
Lecrae startede året med at udgive den nye single “Blessings”, som har rapperen Ty Dolla $ign som medvirkende. Dette par var noget af en overraskelse for hans fans, da han aldrig har arbejdet sammen med en person, der har ramt stort på hitlisterne og i radioen som Ty, der er bedst kendt for at medvirke på singler med navne som Fifth Harmony og Lil Wayne i front. Opfølgeren “I’ll Find You” indeholder den utrolige vokal fra popsangerinden og sangskriveren Tori Kelly, som blev nomineret for bedste nye kunstner for et par år siden, og som deler manager med Justin Bieber og Ariana Grande. Ingen af disse to kunstnere har været kendt for at arbejde med kristen musik, men for et navn som Lecrae var det værd at prøve noget nyt.
Både numrene har indtil videre klaret sig meget godt på de kristne hitlister i USA med topplaceringer på henholdsvis nr. 2 og 1, men ingen af dem er nået til Hot 100, hvilket tydeligvis var rapperens hensigt. Der er stadig masser af tid og sandsynligvis mere musik, der skal udgives, før et album udkommer, og forhåbentlig venter der en single i kulissen et sted, som endelig vil placere Lecrae på top 40-radioen sammen med andre rappere, der aldrig har fået en Dove Award (den kristne musiks største hæder), hvilket er der, hvor han hører hjemme på dette tidspunkt i hans karriere.
>