Stigende stjerne
Mens Price stadig gik på Juilliard, viste hun sine evner som sopran (højeste operastemme) ved forskellige koncerter og i sin optræden som Mistress Ford i Giuseppe Verdis (1813-1901) Falstaff. Virgil Thomson lagde mærke til hendes præstation og gav hende sin scenedebut på Broadway i Broadway-genopførelsen af hans Four Saints in Three Acts. Hendes evner skaffede hende derefter rollen som Bess i George Gershwins (1898-1937) Porgy and Bess i et turnékompagni, der fik stor succes i London, England, Paris, Frankrig, Berlin, Tyskland og Moskva, Rusland. Hun spillede også Bess, da kompagniet opførte Porgy and Bess på Broadway. Under turnéen giftede hun sig med William Warfield, som sang rollen som Porgy. Andre komponister blev opmærksomme på Prices evner, og i 1953 sang hun uropførelser af værker af bl.a. Henri Sauget, Lou Harrison, John La Montaine og Igor Stravinsky (188-1971).
Price modtog overvældende kritikerroser for sin Town Hall-koncert i New York City i 1954 og fulgte den op med sin første optræden i grand opera (en opera, hvor hele teksten synges) i 1955, som Floria i Giacomo Puccinis (1858-1924) Tosca på net-tv med National Broadcasting Company (NBC) Opera. Hun optrådte for første gang på operascenen i 1957 som Madame Lidoine i Francis Poulencs Dialogues of the Carmelites med San Francisco Opera Company. Price turnerede også i Italien
Reproduceret med tilladelse fra
.
med succes det år og sang Aida på La Scala i Milano. Hun fortsatte med at synge med San Francisco Opera samt med Lyric Opera of Chicago og andre store operahuse i Nordamerika.
I 1960 portrætterede Price Donna Anna i Don Giovanni ved Salzburg-festivalerne i Østrig. Den 27. januar 1961 debuterede hun på New Yorks berømte Metropolitan Opera som Leonora i Il Trovatore, hvilket indbragte hende et tordnende bifald og fik operakritikerne til at betragte hende som en af det 20. århundredes helt store. Hun sang også titelrollen på Metropolitan Opera i Madame Butterfly og rollen som Minnie i La Franciulla del West (The Girl of the Golden West). Price medvirkede i 118 Metropolitan-opsætninger mellem 1961 og 1969. I 1965 blev hun tildelt præsident Lyndon Johnson (1908-1973) præsidentens Frihedsmedalje, som sagde: “Hendes sang har bragt lys til hendes land”.
En af Prices største triumfer var hendes skabelse af rollen som Cleopatra i Samuel Barbers Antony and Cleopatra. Premieren åbnede sæsonen for Metropolitan Opera i 1966 samt det smukke nye Metropolitan Opera House i Lincoln Center. Hendes bedste og foretrukne præstationer var som Verdi-heltinderne Elvira i Ernani, Leonora i Il Trovatore, Amelia i The Masked Ball og især som Aida.