Libyen Indholdsfortegnelse
Med et areal på 1.760.000 kvadratkilometer og en Middelhavskyst på næsten 1.800 kilometer er Libyen det fjerde største land i Afrika og det femtende land i verden. Selv om oliefundene i 1960’erne har givet landet enorme olierigdomme, var det på tidspunktet for dets uafhængighed en ekstremt fattig ørkenstat, hvis eneste vigtige fysiske aktiv syntes at være dets strategiske beliggenhed midt på Afrikas nordlige rand. Det lå inden for rækkevidde af de store europæiske lande og forbandt de arabiske lande i Nordafrika med landene i Mellemøsten, hvilket gennem historien har gjort dets bycentre til livlige korsveje snarere end til isolerede baglande uden ydre social påvirkning. Som følge heraf opstod der en enorm social kløft mellem byerne, der var kosmopolitiske og overvejende befolkede af udlændinge, og ørkenens bagland, hvor stammehøvdinger herskede isoleret, og hvor den sociale forandring var minimal.
Middelhavskysten og Sahara-ørkenen er landets mest fremtrædende naturlige træk. Der er flere højlandsområder, men ingen egentlige bjergkæder undtagen i den stort set tomme sydlige ørken nær den tchadiske grænse, hvor Tibesti-massivet hæver sig til over 2.200 meter. En relativt smal kyststrækning og højlandsstepper umiddelbart syd herfor er de mest produktive landbrugsregioner. Endnu længere mod syd overgår et græsningsområde med sparsomme græsarealer til den enorme Saharaørken, en øde ødemark bestående af stenede plateauer og sand. Her er der kun et minimum af menneskelig beboelse, og landbrug er kun muligt i nogle få spredte oaser.
Mellem de produktive landbrugszoner i lavlandet ligger Sidra-bugten, hvor der langs kysten strækker sig en 500 kilometer lang ødemarkørken mod nord til havet. Denne golde zone, der er kendt som Sirtica, har stor historisk betydning. Mod vest ligger det område, der er kendt som Tripolitania, og som har samme karakteristika og historie som det nærliggende Tunesien, Algeriet og Marokko. Det anses sammen med disse stater for at udgøre en overnational region kaldet Maghrib. Mod øst har det område, der historisk set er kendt som Cyrenaica, været tæt forbundet med de arabiske stater i Mellemøsten. I denne forstand markerer Sirtica skillepunktet mellem Maghrib og Mashriq.
Langs Tripolitaniens kyst i mere end 300 kilometer veksler kystnære oaser med sandede områder og laguner. Inde i landet fra disse ligger Jifarah-sletten, et trekantet område på ca. 15.000 kvadratkilometer. Omkring 120 kilometer inde i landet ender sletten i en skrænt, der rejser sig op og danner Jabal (bjerget) Nafusah, et plateau med en højde på op til 1.000 meter.
I Cyrenaica er der færre kystnære oaser, og Marj-sletten – lavlandsområdet, der svarer til Jifarah-sletten i Tripolitania – dækker et meget mindre område. Lavlandet danner en halvmåne på ca. 210 km mellem Benghazi og Darnah og strækker sig højst 50 km ind i landet. Andre steder langs den cyrenæiske kyst når et tørt plateau ned til havet. Bag Marj-sletten stiger terrænet brat op og danner Jabal al Akhdar (det grønne bjerg), der har fået sit navn på grund af sit grønne dække af fyrretræer, enebær, cypresser og vilde oliven. Det er et kalkstensplateau med en maksimal højde på ca. 900 meter. Fra Jabal al Akhdar strækker Cyrenaica sig mod syd over et goldt græsningsbælte, der går over i Sahara-ørkenen, som strækker sig endnu længere mod sydvest over grænsen til Tchad. I modsætning til Cyrenaica strækker Tripolitania sig ikke sydpå ind i ørkenen. Den sydvestlige ørken, kendt som Fezzan, blev administreret separat både under det italienske styre og under det libyske monarkis føderale periode. I 1969 ændrede den revolutionære regering officielt den regionale betegnelse for Tripolitanien til Vestlibyen, for Cyrenaica til Østlibyen og for Fezzan til Sydlibyen; de gamle navne var dog tæt forbundet med områdets historie, og i løbet af 1970’erne blev de fortsat ofte anvendt. Cyrenaica udgør 51 %, Fezzan 33 % og Tripolitania 16 % af landets areal.
Hvor Libyen opnåede uafhængighed, blev landets navn sjældent brugt andet end som et noget upræcist geografisk udtryk. Befolkningen foretrak at blive omtalt som indfødte fra en af de tre konstituerende regioner. Regionernes adskillelse er meget mere end blot geografisk og politisk, for de har i høj grad udviklet sig som forskellige socioøkonomiske enheder – hver med en kultur, en social struktur og værdier, der adskiller sig fra de andre. Cyrenaica blev arabiseret på et noget tidligere tidspunkt end Tripolitania, og beduinstammer dominerede det. I Tripolitania er der dog stadig rester af de oprindelige berbiske indbyggeres stamme tilbage. Fezzan er forblevet en slags nordafrikansk ødemark, hvis oaser i vid udstrækning er beboet af etniske minoritetsgrupper.
Grænsen mellem Tripolitania og Tunesien er genstand for utallige overskridelser af lovlige og ulovlige indvandrere. Ingen naturlig grænse markerer grænsen, og de to folkeslags etniske sammensætning, sprog, værdisystemer og traditioner er næsten identiske. Cyrenaica-regionen støder op til Egypten, og også her er grænsen ikke naturligt defineret; illegale såvel som lovlige overskridelser er hyppige. I modsætning hertil overskrides Fezzans grænser til Algeriet, Niger og Tchad sjældent på grund af ørkenlandskabets næsten totale tomhed.
Også andre faktorer, såsom de traditionelle former for jordbesiddelse, har varieret i de forskellige regioner. I 1980’erne var deres grader af adskillelse stadig tilstrækkelig udtalt til at udgøre en væsentlig hindring for bestræbelserne på at opnå et fuldt forenet Libyen.
Klima
