Living in the swedish countryside

Jeg kom til Sverige for syv år siden, og de fleste af de år boede jeg i Umeå. Det er den største by i det nordlige Sverige. Men før jul sidste år fik min partner et job i en virksomhed i Halmstad, og vi flyttede sydpå. Denne gang var vi ikke ude efter at bo i byen, men på landet. Nu bor vi i Harplinge, som er en lille landsby på landet. Halmstad er den nærmeste by til Harplinge, og Göteborg kan nås på halvanden times kørsel. Alle disse steder hører til Halland-regionen, som ligger på den svenske vestkyst.

Men du undrer dig måske over, hvorfor ideen om at bo på landet og ikke i byen?

Selv om vi var meget glade for at bo i Umeå, var vi denne gang på udkig efter en anden oplevelse. Vi overvejede to hovedfaktorer, da vi tog den beslutning.

Fællesskabsfølelse

Min partner er vokset op i et lille kvarter i Lund, og jeg er vokset op i en lille by i Mexico. At vokse op i små samfund gav os mulighed for at lære vores naboer bedre at kende og skabe bånd med andre, som vil vare hele livet. Så vi ønsker, at vores børn skal opleve noget, der ligner det, som vi gjorde, da vi voksede op i et lille samfund. Den landsby, hvor vi bor nu, er for det meste beboet af familier, og nogle af disse familier har boet her i en evighed. Børnene går i skolerne i byen, og de fleste af de lærere, der arbejder på disse skoler, bor også her. Alt dette giver mig en fornemmelse af, at de fleste af de mennesker, der bor her, kender hinanden, og det er noget, som vi søger for at lære vores naboer og andre familier at kende. Desuden bor vi i et fredeligt og afslappende miljø omgivet af afgrøder og natur.

Boligens størrelse

Vi har to små børn på fire år og halvandet år. Så vi ledte efter en bolig, der havde plads nok til os fire. Så tanken om at leje et hus virkede mere tiltalende end at leje en lejlighed. Desuden var det at leje et sted i byen eller på landet nogenlunde det samme i pris, men forskellen var boligens størrelse. I byen kunne man for den samme pris få en mindre bolig end på landet. Du skal dog tænke på, at jo større rummet er, jo mere varme skal det bruge for at holde sig selv varmt, og dermed kan du få en højere regning. Vi lavede en afvejning mellem fordele og ulemper ved at leje et hus i stedet for en lejlighed. Da vi først var klar over, at vi ønskede at bo i en landsby og et hus, fokuserede vi på landsbyens og husets beliggenhed.

Bordens beliggenhed

Vi ledte efter en landsby, der ville opfylde vores kriterier for valg, og vi kom frem til en liste over ting, som vi overvejede for at vælge den landsby, der opfylder vores behov som familie og enkeltpersoner:

1. Nærhed til en by. Det var vigtigt for os, enten for jobmuligheder, studier eller for at deltage i andre aktiviteter, der får os til at føle os godt tilpas. I mit tilfælde som indvandrer er det vigtigt, at jeg fortsætter med at forbedre mit svenske sprog. Så mine chancer for at gå på en skole synes større, hvis landsbyen ligger tæt på byen.

1. Hvor let er det at komme til byen enten med offentlig transport eller på cykel? Jeg må indrømme, at jeg ikke har noget kørekort, jeg arbejder i øjeblikket på det, men det kan tage tid. Så for mig var det virkelig vigtigt at kunne nå byen ved hjælp af andre transportmidler.

Den lyse side

• Det gik op for mig, at de fleste byer i det sydlige Sverige er meget godt forbundet med hinanden enten med offentlig transport eller cykelveje.
• Afstanden fra Harplinge til Halmstad er lidt mere end 10 km, og byen kan nås på cykel. Om sommeren plejede mine børn og jeg at cykle til byen uden problemer.
• Der er offentlig transport til rådighed, som opfylder ethvert krav. Mine børn og jeg kan f.eks. stige ind i bussen med vores dobbeltklapvogn, og jeg behøver ikke at folde den sammen, fordi der er plads til den. Det tog mig tid at forstå, hvordan den offentlige transport fungerer, men da jeg først havde forstået det, var det nemt at bevæge sig rundt.
• Plus, den offentlige transport i alle regioner har sin egen applikation, som du kan downloade i din mobiltelefon, og derfra kan du købe billetter, tjekke køreplanen eller kortet.

Den dårlige side

• Fa cyklen er en god måde at dyrke motion på, men nogle gange her er det virkelig blæsende, hvilket gør det svært at cykle. Jeg har dog set mange mennesker bruge elektriske cykler i stedet for de almindelige cykler, og det ser ud til at hjælpe en hel del, når det blæser. Men det kan være en ekstra udgift, hvis man ikke har en sådan.
• Den anden ting, man skal overveje, er den reducerede busplan. For eksempel afgår der hver time en bus fra Harplinge til Halmstad, og fra 12 til 14 skal man ringe 60 minutter i forvejen for at bestille tjenesten.

1. Service i landsbyen. Her kiggede vi efter: Hvor mange daginstitutioner er der i landsbyen? og hvilke andre skoler er der tilgængelige? er der en klinik i landsbyen? i tilfælde af en nødsituation eller til rutineundersøgelser, små børn har normalt mange kontrolundersøgelser. I Harplinge er der alle disse tjenester, og landsbyen har et lille bibliotek, en fødevarebutik, et fitnesscenter, et bageri og mange andre forretninger.

Husets beliggenhed

Hvorfor nævner jeg dette? Nogle af de steder, der udlejes på landet, ligger ikke i en landsby, men i nærheden, og det gør en forskel. Da vi flyttede, lejede vi f.eks. et hus i nærheden af Harplinge. Huset lå mellem to små byer Harplingle og Gullbrandstorp. Da jeg ikke har noget kørekort, var mine eneste muligheder for at komme ud eller for at komme til huset enten at gå eller cykle. Det nærmeste busstoppested lå ca. 30 minutters gang, men jeg tog den ikke derhen, fordi den lå på vejen, og af hensyn til sikkerheden gik jeg altid 40 minutter med min dobbeltklapvogn for at nå enten Harplinge eller Gullbrandstorp. Jeg havde ikke noget imod at dyrke motion, faktisk nød jeg disse lange gåture meget. Desuden boede vi midt i naturen, og det var utroligt, og mine børn nød også den tid, da vi boede ved siden af Fjelldalens slot. Om sommeren havde jeg ikke noget problem med at bevæge mig rundt, men om vinteren var det nogle gange en udfordring at forlade eller hente mine børn i dagplejen i Harplinge. Så nu er jeg taknemmelig for, at vi flyttede til byen.

Aktiviteter i landsbyen

Man kunne måske tro, at livet på landet kunne være kedeligt, men det er ikke nødvendigvis tilfældet. For eksempel er samfundet ret aktivt, og der sker altid noget. Landsbyen har en konto på facebook, “Harplinge i vores hjerte” hedder den, og der annonceres aktiviteter. Jeg har f.eks. set annoncer for julemarked, julearrangementer, en workshop om at forbedre sin sundhed og leve sundt, velgørenhedsinitiativer arrangeret af lokale folk, blandt andre aktiviteter. Desuden er der reklamer for aktiviteter for voksne og børn placeret ved indgangen til fødevarebutikken og ved klinikken. Jeg har også set reklamer for grupper til træning for at blive mere aktive eller forældre, som ønsker at møde andre forældre og lave aktiviteter sammen. Kirken er også meget aktiv, og de mennesker, der arbejder der, arrangerer forskellige aktiviteter som f.eks. middage mellem forældre, der ønsker at møde andre forældre. De driver også den åbne dagpleje, hvor forældre med et barn under et år kan mødes med andre forældre og deres børn.

Attraktioner

Harplinge er omgivet af afgrøder og natur, og det gør det attraktivt, desuden ligger landsbyen tæt på smukke strande som Tylösand og Harvedal. Der er også campingpladser i nærheden af Harplinge samt Harvedals naturreservat, en golfklub og rideklubber. Andre attraktioner inde i byen er kirkens have og vindmøllen, som er et laboratorium for lydkunst (Harp Art Lab). Bibliotekets fleksible skema har overrasket mig. Jeg meldte mig for nylig ind på biblioteket og fik et kort, som jeg kan bruge til at komme ind med, selv når biblioteket er lukket. Jeg kan låne eller aflevere bøger mellem kl. 7 og 22 hele året rundt.

Jeg må indrømme, at selv om min partner og jeg lavede vores research om området, vidste jeg ikke, hvad jeg kunne forvente af at bo på landet, men én ting var jeg sikker på, jeg kom med et åbent sind. Jeg må sige, at denne oplevelse har været utrolig, og at det at flytte til landet har været den bedste beslutning, vi har truffet.

Her er nogle forslag til dig, der ønsker at leve en anderledes oplevelse.

Hvis du overvejer at bo på landet:

1. Forsøg at få så mange oplysninger som muligt om området. Hvor langt er der fra den nærmeste by? Hvordan kan du komme til byen? Hvilken transport er tilgængelig? hvilke tjenester har landsbyen? hvor ligger boligerne? er de inde i byen eller i nærheden af landsbyen?
2. Prøv at besøge stedet.
3. Kig efter en facebookside for landsbyen, og hvis du har spørgsmål vedrørende noget i landsbyen, kan du også stille dem der.
4. Husk, at jo mere du ved om det sted, hvor du skal bo, jo mindre stress vil du føle. Det kan tage tid, så du skal ikke forhaste tingene, og som min partner og jeg mener, “det skal føles rigtigt”.