mod Los Angeles Lakers i første halvleg i Smoothie King Center den 01. marts 2020 i New Orleans, Louisiana. BEMÆRK TIL BRUGEREN: Brugeren anerkender og accepterer udtrykkeligt, at han ved at downloade og/eller bruge dette fotografi accepterer vilkårene og betingelserne i Getty Images-licensaftalen. (Foto: Jonathan Bachman/Getty Images)
Getty Images
Hvis vi skulle bruge ét ord til at beskrive Knicks offseason indtil videre, ville “kedelig” måske være det mest passende adjektiv. Og for kloge Knicks-fans er en kedelig og rolig offseason absolut en grund til at fejre det.
Alt for ofte har Knicks’ front office (ofte tilskyndet af ejeren) i løbet af de sidste to årtier brugt alt for meget på middelmådige talenter eller handlet for tidligere stjerner, der har været for gamle, og som er bundet til albatrosskontrakter.
Men i løbet af sin første offseason, hvor han har haft ansvaret som Knicks’ præsident for basketballoperationer, har Leon Rose vist imponerende tålmodighed og handlet målbevidst.
Knicks har bestemt ikke foretaget nogen splashy signings, men har undgået at dele ud af nogen overdimensionerede aftaler (såsom at acceptere at betale Gordon Hayward $120 millioner over fire år). Faktisk underskrev hver af New Yorks free-agent tilføjelser etårige kontrakter, hvilket vil gøre det muligt for New York at gå ind i den stjernespækkede free agency bonanza i 2021 med op mod 70 millioner dollars i cap space. Der er i øjeblikket ikke en eneste spiller på holdet med en garanteret kontrakt, der strækker sig ind i 2022-23.
Og Knicks har stadig ca. 18 millioner dollars cap space til at tilegne sig. Derfor har Leon Rose og kompagni masser af fleksibilitet i forhold til at omforme rosteren og kan have spændende muligheder for at være kreative. Ud over cap space til salg har New York også et betydeligt udbud af draftkapital at tilbyde i potentielle handelsforhandlinger. I løbet af de næste fem år har Knicks faktisk det næsthøjeste antal draft picks (første og anden runde tilsammen), kun overgået af OKC Thunder.
Så lad os tage et kig på nogle spillere, som New York potentielt kunne sigte på i handler:
* Lonzo Ball – New Orleans Pelicans:
Pels handlede Jrue Holiday væk til Milwaukee, men fik Eric Bledsoe til gengæld. Bledsoe vil tjene 18,1 millioner dollars i 2021-22 og er planlagt til at tjene 19,4 millioner dollars i 2022-23 (dog er kun 3,9 millioner dollars garanteret). Pelicans har også combo guard Nickeil Alexander-Walker (et top-20 valg i 2019) på holdet, samt Josh Hart, og de har netop draftet point guard Kira Lewis fra Alabama med deres lotterivalg i sidste uges draft. Efter at New Orleans i denne uge har indgået en femårig, maksimal aftale på 158 millioner dollars med Brandon Ingram og underskrevet en toårig forlængelse på 35 millioner dollars med Steven Adams, vil de så også være villige til at underskrive en lukrativ forlængelse med Ball i næste offseason, når han bliver restricted free agent? Fra et Knicks-perspektiv vil de gerne opgradere på point guard, men de må spørge sig selv, om de er villige til at opgive aktiver såsom fremtidige draftpicks og unge spillere. Eller, hvis man antager, at Rose mener, at Ball er en legit starting point guard, skal man forsøge at lokke ham væk i free agency næste sommer?
* Nicolas Batum – Charlotte Hornets:
Dette handler om cap space. Batums cap hit for 2020-21 er på 27,1 millioner dollars. For at åbne den nødvendige cap space, der er nødvendig for at gennemføre Gordon Hayward-underskrivelsen, skal Hornets først enten give afkald på og strække Batum (hvilket ville resultere i, at Charlotte betaler Batum 9 millioner dollars årligt i hver af de næste tre sæsoner) eller finde et andet hold, der kan absorbere Batums pagt. New York har allerede lejet 5 millioner dollars af sin cap space ud for at overtage Ed Davis’ kontrakt fra Utah, hvilket resulterede i, at New York fik tre fremtidige andenrundevalg i forbindelse med drafts. Knicks vil næsten helt sikkert kræve en første runde-kompensation til gengæld for at spise Batums enorme løn.
* Ty Jerome – OKC Thunder:
Thunder GM Sam Presti vendte Chris Paul på glimrende vis tidligere på måneden, men OKC har stadig et problem på point guard-positionen. Shai Gilgeous-Alexander er en af ligaens mest lovende unge guards og forventes at logge omkring 36 minutter om aftenen i næste sæson (han havde et gennemsnit på 34,7 MPG selv med CP3 i OKC sidste år). Thunder har også George Hill og Theo Maldon på holdet og har netop underskrevet kontrakt med den undervurderede PG Frank Jackson. OKC erhvervede Jerome, det 24. samlede valg i 2019-draften, i CP3-byttehandlen. Jerome kæmpede med skader og ineffektivitet som rookie, men i løbet af sin NCAA-karriere i Virginia var han en eliteskytte (over 39 % fra downtown) og en solid afleveringsmand (gennemsnitlig 5,5 assists mod kun 1,6 turnovers som junior, mens han førte UVA til et nationalt mesterskab). For Leon Rose er det helt sikkert værd at ringe til Presti og se, om hvad han vil have for den unge skarpskytte.
Suns taler mod Orlando Magic i anden halvleg i Amway Center den 04. december 2019 i Orlando, Florida. BEMÆRK TIL BRUGEREN: Brugeren anerkender og accepterer udtrykkeligt, at brugeren ved at downloade og/eller bruge dette fotografi accepterer vilkårene og betingelserne i Getty Images-licensaftalen. (Foto: Michael Reaves/Getty Images)
Getty Images
* Victor Oladipo – Indiana Pacers:
Marc Berman fra New York Post rapporterede i sidste måned, at “Dallas’ to første-runde-valg (2021, 2023), Julius Randle og Dennis Smith Jr. eller Frank Ntilikina kunne vække Pacers’ appetit”, men det er simpelthen alt for meget at give afkald på for en spiller, der kommer fra en betydelig knæskade og kun har ét år (21 millioner dollars) tilbage af sin kontrakt. Hvis New York rent faktisk er interesseret, så vent, indtil han beviser, at han er rask, og derefter rammer free agency.
Russell Westbrook – Houston Rockets:
Nej, tak.
* Kevin Huerter eller Cam Reddish – Atlanta Hawks:
Hawks havde en bemærkelsesværdig imponerende offseason, idet de underskrev to af de bedste free agents på det åbne marked i Bogdan Bogdanovic og Danilo Gallinari. De underskrev også Kris Dunn, Rajon Rondo og Solomon Hill og handlede for Tony Snell (som skal tjene 11,4 millioner dollars i denne sæson). Derudover draften Atlanta De’Andre Hunter 4th overall i 2019-draften. Derfor bliver det interessant at se, om Hawks vil overveje at skille sig af med en af deres guards eller forwards for at afhjælpe en logjam på fløjen. Både Huerter og Reddish blev betragtet som kerneelementer i Atlantas fremtid, men det bliver en udfordring for cheftræner Lloyd Pierce at finde nok minutter til at holde alle tilfredse.
mod Orlando Magic i anden halvleg på State Farm Arena den 26. februar 2020 i Atlanta, Georgia. BEMÆRK TIL BRUGEREN: Brugeren anerkender og accepterer udtrykkeligt, at han ved at downloade og/eller bruge dette fotografi accepterer vilkårene og betingelserne i Getty Images-licensaftalen. (Foto af Kevin C. Cox/Getty Images)
Getty Images
* DeMar DeRozan – San Antonio Spurs:
Sporadiske rygter er dukket op om Knicks’ mulige interesse i DeRozan, men jeg kan ikke se noget scenarie, hvor et sådant bytte giver mening for nogen af parterne. Da DeRozan har valgt at udnytte sin player option på 27,7 millioner dollars for 2020-21, er han klar til at komme på free agency i næste offseason. Knicks, der er på vej i lotteriet, bør ikke have veteraner som mål, og det er sikkert at antage, at DeRozan ville foretrække ikke at være en etårig lejeaftale i New York.
* Monte Morris – Denver Nuggets
Når Fred VanVleet besluttede sig for at skrive under med Toronto igen (på trods af at New York var villig til at matche Raps’ fireårige tilbud på 85 millioner dollars), nøjedes Knicks med at hente Elfrid Payton tilbage på en etårig aftale. Morris vil tjene sølle 1,7 millioner dollars i næste sæson, inden han bliver en ubegrænset free agent i 2021, hvor han forventer at tjene penge. Nuggets ville helt sikkert elske at holde på Morris på lang sigt, men efter at de sidste sommer indgik en femårig, maksimal kontraktforlængelse på 170 millioner dollars med den startende PG Jamal Murray, er der kun så mange penge et hold kan investere i én position (især når man tænker på, at de skylder 40 millioner dollars til Gary Harris over de næste to sæsoner). Derfor er det muligt (om end usandsynligt), at Denver overvejer at flytte den rockstærke og pålidelige Morris for at undgå at risikere at miste ham for ingenting via free agency.
Følg mig på Twitter. Send mig et sikkert tip.