Månedens mineralressource:

James F. Carlin Jr., der er specialist i mineralske råvarer for U.S. Geological Survey, har samlet følgende oplysninger om tin, der anvendes i forskellige forbruger- og industrianvendelser.

En gammel tinmine på Cornwall-kysten i England. Historikere mener, at tin fra Cornwall var så efterspurgt for 3.500 år siden, at fønikere rejste til regionen for at få fat i metallet. Credit: ©N P Holmes, Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported

Tin var et af de tidligst kendte metaller. På grund af sin hærdende virkning på kobber blev tin anvendt i bronze redskaber allerede 3500 f.Kr. Bronze, en kobber-tin legering, der kan skærpes og er hård nok til at bevare en skærekant, blev i bronzealderen anvendt i konstruktionsredskaber samt våben til jagt og krig. Den geografiske adskillelse mellem tinproducerende og tinforbrugende nationer havde stor indflydelse på mønstrene for de tidlige handelsruter. Historikere mener, at fønikere allerede 1500 f.Kr. rejste ad søvejen til Cornwall-distriktet i England for at skaffe tin. Det rene metal blev ikke brugt ulegeret før omkring 600 f.Kr.

Tin er et relativt sjældent grundstof med en forekomst i jordskorpen på ca. 2 dele pr. million (ppm), sammenlignet med 94 ppm for zink, 63 ppm for kobber og 12 ppm for bly. Tin er fortrinsvis koncentreret ved magmatiske differentieringsprocesser og viser en affinitet for granitiske bjergarter eller deres ekstrusive ækvivalenter. Det dominerende mineral af kommerciel betydning som kilde til tin er kassiterit; små mængder tin udvindes fra komplekse sulfider, såsom stannit og canfieldit.

De vigtigste forekomster er spredt uregelmæssigt langs et bælte omkring Stillehavet. Det meste af verdens tin produceres fra placerforekomster, hvoraf mange ligger i Sydøstasien. I 2010 var Kina den førende tinproducent med 44 % af verdens produktion, efterfulgt af Indonesien (21 %) og Peru (14 %).

I løbet af de sidste 100 år er der gjort mindst tre forsøg på at kontrollere verdens tinudbud, -efterspørgsel og -pris gennem aftaler mellem de førende tinproducerende og -forbrugende lande.

I 2009 var der tre lande, der forbrugte mere end 50 procent af verdens tin – Kina, USA og Japan. En betydelig del af det tin, der blev forbrugt i Kina og Japan, var i form af lodde (ofte en legering af bly og tin), som blev brugt i elektronikindustrien. I USA anvendes mere end en fjerdedel af tinforbruget til elektriske anvendelser (hovedsagelig i lodde). På grund af tinets modstandsdygtighed over for korrosion anvendes det også i stor udstrækning i dåser og beholdere, i byggeri og transport. Desuden har tin i århundreder haft en særlig tilknytning til glasfremstilling. I dag sprøjtes tinoxid på glasflasker på samlebåndet for at forhindre slid, indium-tinoxid påføres vinduesglas til kontorer for at give det termiske egenskaber, og det meste planglas fremstilles ved at flyde det over et kar med smeltet tin (den såkaldte Pilkington-proces). Indium-tinoxid anvendes også som en væsentlig komponent i fladskærme.

For flere oplysninger om tin og andre mineralressourcer, besøg http://minerals.usgs.gov/minerals.

Tinproduktion og forbrug:

• Verdensproduktionen af primærraffineret tin var 333.000 tons i 2010.
• I 2010 producerede 18 lande tin fra minekilder. De fem største producenter var Kina, Indonesien, Peru, Bolivia og Brasilien.
• Tin er ikke blevet udvundet eller smeltet i USA siden henholdsvis 1993 og 1989, så alle amerikanske tinforsyninger kommer fra import og genbrugsskrot.

Sjov fakta:

• Tins atomsymbol, Sn, kommer fra stannum, det latinske ord for tin.
• Elementet tin har arbejdet sig ind i almindelig brug i det engelske sprog: det lyder tinny; the tin man; a tin lizzy; a tin lizzy; a tin ear.
• Tin kemiske forbindelser har været en af de førende ingredienser i tandpasta.
• Plastikflasker indeholder ofte omkring 1 procent tin, fordi der anvendes en tinstabilisator ved fremstillingen.
• Selv om tin er et gammelt metal, giver dets anvendelse i lodde til elektronik det en vigtig plads i nutidens højteknologiske verden.