Mælkens sammensætning

Mælk er en værdifuld kilde til energi, protein, mineraler og vitaminer for afkom og i den menneskelige kost. Energien kommer især fra laktose (mælkesukker) og fedt. Mælk høstes fra flere arter og forarbejdes med henblik på kommerciel distribution, men malkekvæg tjener som den mest fremtrædende kilde til mælk i verden. Fodringspraksis for malkekøer kan især ændre mælkens fedt- og proteinindhold. Mælkens indhold af fedtsyrer har ikke kun betydning for mælkens energikoncentration, men specifikke fedtsyrer kan også spille unikke fysiologiske roller i koens og hendes afkoms stofskifte. De omega-3-fedtsyrer, der findes i mælk, er også blevet tilskrevet nogle potentielle sundhedsmæssige fordele for mennesker. Dr. Maurice Eastridge har i sit forskningsprogram undersøgt forskellige fodringsmetoder med hensyn til mælkens produktion og sammensætning, den potentielle rolle af C12:0- og C14:0-fedtsyrer i foderet til før-afvænnede Jersey-kalve og forskellige kostfaktorer, der kan påvirke biohydrogeneringen (mætning) af fedtsyrer i vommen (første maveafsnit) hos køer for at påvirke de potentielle kilder til konjugeret linolsyre (CLA) i mælk. Der er blevet belyst forskellige fodrings- og forvaltningsmetoder for malkekøer, som kan påvirke CLA-indholdet i mælk.