Macerationsprocessen begynder, i varierende grad, så snart drueskallerne er brudt og udsat for en vis grad af varme. Temperaturen er den styrende faktor, idet højere temperaturer fremmer en større nedbrydning og ekstraktion af phenoler fra skallerne og andre druematerialer. Maceration fortsætter under gæringsperioden og kan vare et godt stykke over det tidspunkt, hvor gæren har omdannet alt sukker til alkohol. Selve processen er langsom, idet forbindelser som f.eks. anthocyaninerne skal passere gennem skindets cellemembran for at komme i kontakt med vinen. Under gæringen kan højere temperaturer og højere alkoholniveauer fremme denne proces, idet alkoholen fungerer som et opløsningsmiddel, der hjælper med nedbrydningen af de organiske forbindelser i druematerialerne. Denne proces synes at blive langsommere, når vinen når et alkoholniveau på 10 %.
Igennem hele gæringsprocessen frigives kuldioxid som et biprodukt ved omdannelsen af sukker til alkohol. Kuldioxiden søger at slippe ud af mosten ved at stige op til toppen af blandingen og skubber også drueskallerne og andre materialer op til toppen. Dette danner et såkaldt låg, som er synligt på toppen af gæringstanken. På dette tidspunkt kommer en meget begrænset mængde af mosten i kontakt med skallerne, og vinproducenterne forsøger at rette op på dette ved at skubbe låget nedad (enten med udstyr eller den traditionelle metode med at træde med fødderne) eller ved at pumpe vinen ud under og over på låget. Denne proces med at “pumpe over” eller “slå ned” på hætten sker ofte i løbet af gæringsprocessen, afhængigt af hvor meget vinproducenten ønsker at udbløde vinen. En effektiv og moderne metode til udblødning er “pneumatage-processen”, hvor komprimeret luft eller gas injiceres sekventielt i saften. De bobler, der skabes under pneumatageprocessen, udnytter tyngdekraften og saftens vægt til at cirkulere vinjuicen med hætten af skaller og druefaststoffer, hvilket giver mulighed for større ekstraktion af aromaer, farvestoffer og tanniner, der kan diffundere ind i vinjuicen (“most”).