Af: Robert Shepherd MS, Certified Medical Illustrator, Vice President og direktør for Eastern Region Operations, MediVisuals Incorporated
Intraartikulære frakturer er simpelthen frakturer, der involverer et ledrum (se nedenstående figur). Selv om intraartikulære frakturer ligner meget de frakturer, der ikke involverer et ledrum (ekstraartikulære frakturer), er intraartikulære frakturer betydeligt mere alvorlige, fordi de er forbundet med en meget større forekomst af langtidskomplikationer.
For at forstå, hvorfor intraartikulære frakturer kan være så problematiske, er det nyttigt at have en grundlæggende forståelse af et typisk led. De følgende billeder viser et knæled. Med undtagelse af en menisk ligner næsten alle bevægelige led knæleddet, idet leddene er beklædt med en tyk, stødabsorberende ledbrusk, der klæber til glatte, knogleoverflader, som tillader smertefri bevægelse.
Når en fraktur involverer ledfladen på en eller flere knogler i et led, er ledbrusken og knoglens glatte ledflade ødelagt. For at leddene skal have de bedste muligheder for at få en korrekt ledfunktion efter heling, gør lægerne sig større anstrengelser for at sikre, at knoglefladerne er korrekt justeret, og at leddet er korrekt immobiliseret, end de ville gøre ved et lignende brud, der er ekstraartikulært. Selv med den bedste justering af bruddet og immobilisering af leddet kan subtile forstyrrelser i ledfladen og den naturlige knoglereformation, der finder sted under helingen, resultere i ujævne ledflader og skade på den overliggende ledbrusk (se illustrationen nedenfor). På grund af abnormiteterne i den skadede og helede ledflade kan den naturlige bevægelse af leddet også beskadige ledbrusken i den modsatte ledflade. I løbet af tiden foreviger disse skader sig selv og kan nødvendiggøre artroskopisk debridering, kondroplastik eller endog ledudskiftning.
Det er også vigtigt at være klar over, at et brud ikke behøver at trænge ind i et led for at medføre skade på ledfladerne og påbegynde den selvforstærkende posttraumatiske nedbrydning af ledfladerne (posttraumatisk arthritis). Som det fremgår af nedenstående illustrationer, kan et ledtraume uden en diagnosticerbar fraktur af nogen art skade den glatte, stødabsorberende ledbrusk med eller uden mikrofrakturer i den underliggende knogle. Dette kan resultere i delvist eller fuldstændigt tab af ledbrusk og i ujævn “knogle på knogle”-artikulation, der alvorligt mindsker bevægelsesomfanget og resulterer i invaliderende ledsmerter.