På en blæsende efterårsdag på Standing Rock Indian Reservation i North Dakota går Wehnona Stabler hjem for at brænde noget salvie. Som leder af et indianerhospital kæmper Stabler mod diabetes, meth-afhængighed, kønssygdomme og selvmord blandt teenagere. Ofte drømmer hun om at flyde ned ad Missouri-floden til sit hjem i Omaha-reservatet, hvor en af hendes helte, Dr. Picotte, blev født.
Picotte var USA’s første indfødte læge. Som barn så Picotte en indiansk kvinde dø, fordi den hvide læge aldrig dukkede op. Så Picotte blev selv læge og blev den første i sin klasse fra Woman’s Medical College of Pennsylvania. Hun vendte hjem til en stamme, der var hærget af sygdom og alkohol, og hun helligede resten af sit liv til at helbrede sår på krop og sjæl. Et århundrede senere fulgte indfødte kvinder fra mange stammer i hendes fodspor.
I South Dakota går dr. Lucy Reifel gennem dørene til sin mobile klinik i Rosebud Sioux-reservatet. Hun giver indsprøjtninger, vejer spædbørn og taler med mødre om amningens gode egenskaber. Derefter tager hun hjem til sit ældste barn, en ung mand, der har brug for konstant pleje. Reifel’s søn, Casey, blev født med føtalt alkoholsyndrom af en mor, der havde drukket under hele graviditeten. For 30 år siden adopterede Reifel ham.
I mellemtiden skrubber dr. Lori Arviso Alford i Page, AZ, nær Monument Valley, sine hænder som forberedelse til en operation. Snart vil hun gå gennem dobbeltdørene for at operere sin første patient i dag. Alvord, der er uddannet fra det prestigefyldte Stanford University Medical School, er det første medlem af Navajo-stammen, der er blevet kirurg.
Når en livsform bliver ødelagt, er det ofte kvinderne, der bliver helbrederne. Nutidens medicinkvinder kæmper, ligesom Picotte gjorde, for at tjene deres folk, for at opfostre deres familier og for at holde fast i deres stammes identitet.