Indledning: Den tyske regering har til hensigt at reducere hindringerne for medicinsk brug af cannabisprodukter. Der er allerede indledt en diskussion om indikationer og kontraindikationer for medicinsk brug af cannabis og om ændringer af de lovgivningsmæssige rammer i Tyskland. Det er nyttigt at trække på erfaringerne fra andre lande med en mere liberal medicinsk anvendelse af cannabis.
Metoder: De israelske og canadiske erfaringer er skitseret af læger, der har fået til opgave at ekspertise om medicinsk brug af cannabis i deres jurisdiktion.
Resultater: I Israel kan kun den plantebaserede cannabinoid nabiximol (blanding af tetrahydrocannabinol/cannabidiol) ordineres til behandling af spasticitet/kroniske smerter ved multipel sklerose og til behandling af kræftsmerter. Udgifterne til nabiximol refunderes af nogle, men ikke af alle sygesikringsorganisationer. Medicinsk brug af marihuana er tilladt; det er dog strengt reguleret af regeringen. Udvalgte virksomheder har tilladelse til at producere marihuana til medicinsk brug, og kun visse læger har tilladelse til at ordinere marihuana som et terapeutisk lægemiddel til specifikke indikationer såsom kroniske neuropatiske smerter og kræftsmerter, inflammatoriske tarmsygdomme eller posttraumatisk stresssyndrom, hvis konventionelle behandlinger har slået fejl. Udgifterne til marihuana refunderes ikke af sygeforsikringsselskaberne. I Canada er syntetiske cannabinoider og det plantebaserede (nabiximol) godkendt til behandling af neuropatiske smerter og kræftsmerter, HIV-relateret anoreksi og kemoterapi-associeret kvalme. Udgifterne til disse syntetiske cannabinoider dækkes af sygesikringsselskaberne. Medicinsk brug af marihuana som behandlingsmulighed er tilladt for individuelle patienter, der lider af en hvilken som helst medicinsk tilstand, når det er godkendt af en læge eller sygeplejerske. Licenserede producenter er den eneste kilde for patienter til nyligt at få adgang til medicinsk cannabis, selv om de med tidligere tilladelse til at dyrke kan fortsætte dyrkningen på nuværende tidspunkt. Udgifterne til marihuana refunderes ikke af sygeforsikringsselskaberne. Der er flere kontraindikationer for medicinsk brug af cannabisprodukter i begge lande.
Konklusioner: Brugen af standardiserede, syntetiske og plantebaserede cannabisprodukter bør være tilladt i Tyskland til definerede medicinske tilstande, når der foreligger dokumentation på højt niveau for effektivitet og sikkerhed. Udgifterne bør refunderes af sygeforsikringsselskaberne. Kontraindikationer for medicinsk brug af cannabis bør defineres. Det bør ikke være tilladt for patienter at dyrke marihuana til eget medicinsk brug.