Medicinske farer ved bulimi
Bulimi kan være en dødelig sygdom. Dødelighedsprocenten for spiseforstyrrelser varierer meget fra undersøgelse til undersøgelse, og kilderne angiver anorexia nervosa-dødsfald fra 0,3 % til 10 %. En forholdsvis ny undersøgelse sammenlignede journalerne for personer, der var blevet behandlet på specialiserede klinikker for spiseforstyrrelser, med det nationale dødsregister. Deres resultater for de rå dødelighedsprocenter var: 4% for anoreksi, 3,9% for bulimi og 5,2% for EDNOS (Crow, 2009).
De mest almindelige årsager til pludselig død ved bulimi er hjerte- eller åndedrætsstop, som er resultatet af elektrolytforstyrrelser som følge af overdreven udrensning. Elektrolytter, som er mineraler i blodet – som kalium, klorid og natrium – hjælper med at opretholde en regelmæssig hjerterytme samt funktionen af de muskler, der gør det muligt for hjertet at pumpe og for lungerne at trække vejret. Når disse kemikalier er udtømt på grund af udrensning – hvilket ofte forværres af vægttab og overdreven vanddrikkeri – kan der opstå hjertearytmi (uregelmæssig hjerterytme). Da dette kan føre til pludselig død, er det vigtigt at få taget blodprøver for at overvåge elektrolytterne og at få medicinsk behandling, hvis de ikke er i orden. Denne fare løser sig, når korrekt sundhed og ernæring genoprettes.
Mindre almindelige dødsårsager ved bulimi omfatter kvælning, bristning af spiserøret eller maven og selvmord. Nyresvigt er en anden mulig livstruende bivirkning af langvarig lavt kaliumindhold (Mehler, 2010).
Gastrointestinale symptomer kan skyldes opkastning eller misbrug af afføringsmidler. Alvorlig syrereflux, der forårsager betændelse i spiserøret og halsbrand, spontane opstød og brystsmerter er de mest almindelige GI-symptomer fra opkastninger. Forstoppelse eller diarré (eller begge dele), luft i maven, oppustethed, kramper i maven, dehydrering og blod i afføringen kan forekomme ved brug af afføringsmidler. Desuden kan den nederste del af tarmen miste muskeltonus og blive slap og ude af stand til at producere sammentrækninger.
Oral- og tandproblemer opstår ofte på grund af opkastninger. Disse omfatter erosion af tandemaljen og efterfølgende huller eller tab af tænder, tandkødsbetændelse, ondt i halsen, mundtørhed og synkebesvær.
Individer med bulimi kan også opleve kolde hænder og fødder og udvikle hård hud på håndryggen fra gnidning mod tænderne, når de fremkalder opkast (kaldet “Russells tegn” efter Gerald Russell, en britisk psykiater, der skrev den første akademiske artikel om bulimia nervosa i 1979). Andre potentielt alvorlige komplikationer omfatter indre blødninger, bugspytkirtelbetændelse, uregelmæssige eller udeblevne menstruationer, nedsat frugtbarhed, knogletab, der fører til osteoporose, muskeltab og hjerneforandringer.
Nogle bulimikere bruger sirup af ipecac, rengøringsmidler eller fremmedlegemer til at fremkalde opkastning – alt sammen yderst farligt. Ipecac, en væske med en forfærdelig smag, bruges til at behandle giftofre, og misbrug af den kan resultere i både muskelsvaghed og hjertestop (Mickley, 1999; Mitchell, 1997).
Nogle medicinske tilstande er blevet dokumenteret som risikofaktorer for spiseforstyrrelser, selv om vi kun kan spekulere over mekanismen. Disse omfatter: diabetes mellitus, cystisk fibrose, inflammatoriske tarmsygdomme, såsom Crohns sygdom, og mononukleose. I øvrigt manipulerer så mange som en ud af tre teenagepiger og unge kvinder med type 1-diabetes mellitus bevidst med insulindoserne for at tabe sig. Det er en praksis, der deles på internettet og kaldes “diabulimi”. Dette fører til dårlig kontrol af blodsukkeret i forbindelse med udvikling af diabetiske komplikationer, såsom blindhed og nyresvigt, inden for få år (Bock, 1999; Yager, 2007; Zerbe, 1995).
Det er vanskeligt, hvis ikke umuligt, at vide, hvilke bulimikere der er i størst risiko for at udvikle nogen af disse specifikke tilstande. Det er helt sikkert, at jo længere bulimien fortsætter, jo større er risikoen for kumulative skader. Men selv en person, der kun er begyndt at rense, står over for muligheden for alvorlige fysiske konsekvenser, endda døden.
Reprinted with permission from Bulimia: A Guide to Recovery
By Lindsey Hall og Leigh Cohn
For at finde ud af mere om denne nyttige bog klik her.