Mikrotektitter

Mikrotektitter

Tektitter og de mindste versioner kaldet mikrotektitter er glasagtige kugler af materiale fra jordskorpen, der er dannet som smeltet og nedkølet vragrester fra naturlige hyperhastighedsslag. Disse små og sjældne kugler undersøges for bedre at forstå de kemiske virkninger og fysikken ved store nedslag på Jorden. Og der er kun blevet identificeret fire større spredte felter af tektitter og mikrotektitter på verdensplan. Nu er det største af de spredte felter blevet endnu større, da forskerne har undersøgt en ny, lille samling af mikrotektitter (se forstørret billede) fra Antarktis. Tretten mikrotektitter indsamlet fra en gletsjermoræne nær Larkman Nunatak, Antarktis (markeret som LKN blå prik på det indsatte kort) er blevet analyseret og opdaget at være beslægtet med det australske strøede felt. Denne opdagelse udvider ikke blot størrelsen af det strøede felt til hele 12.000 kilometer fra dets hypotetiske kildekrater i Sydøstasien, men har også konsekvenser for nedslagsdynamikken, mircotektits dannelse og fordeling og istidens historie i den østantarktiske indlandsis.

Matthias Van Ginneken (Imperial College London og The Natural History Museum, London nu ved Vrije Universiteit Brussel og Université Libre de Bruxelles), Matthew Genge (Imperial College London) og Ralph Harvey (Case Western Reserve University) rapporterer om hoved- og sporstofsammensætninger af de gennemsigtige glaskugler (107-288 µm i diameter) og sammenligner dem med tidligere analyserede mikrotektitter.
Diagrammet nedenfor viser et eksempel på holdets resultater, titanoxid plottet mod aluminiumoxid målt for LKN-mikrotektitterne (sorte diamantdatapunkter). LKN-mikrotektitterne tegner sig langs tendensen for de australske mikrotektitter, selv om de er beriget med TiO2 og Al2O3 sammenlignet med de fleste af de australske prøver (farvede cirkler og firkanter).

Mikrotektitter indsamlet fra en gletsjermoræne nær Larkman Nunatak (LKN) tegner sig langs den trendlinje, der tidligere er bestemt for mikrotektitter fra det australske strøfelter. Data fra to andre mikrotektitstrøede felter er vist til sammenligning: Nordamerikansk (x) og Elfenbenskysten (+).

Van Ginneken og medforfatteres grundstofdata viser, at LKN-mikrotektitter forlænger trendlinjen (ovenfor) i retning af mere ildfaste sammensætninger. Desuden tyder deres data på, at LKN-mikrotektitterne er en ny type højt fordampede slutmedlemmer af det australske strøbefelt i Australasien.
Fundet af disse mikrotektitter og andre, der tidligere er fundet fra lokaliteter langs de transantarktiske bjerge, understøtter ideen om en stabil østantarktisk indlandsis i løbet af de sidste ~1 million år. Denne idé er i overensstemmelse med årtiers succesfuld genfinding af titusindvis af meteoritter fra strandingsflader med bar is langs de transantarktiske bjerge.

(pdf-version)
See Reference:
– Van Ginneken, M., Genge, M. J., and Harvey, R. P. (2018) A New Type of Highly-vaporized Microtektite from the Transantarctic Mountains, Geochimica et Cosmochimica Acta, v. 228, p. 81-94, doi: 10.1016/j.icarus.2017.08.019.
Se også:
– ANSMET, The Antarctic Search for Meteorites.
– ANSMET 2017-2018 Field Season in the Icefields Surrounding Grosvenor Mountains and Headwaters of Amundsen Glacier, Antarctica, PSRD CosmoSparks Report.
– Folco, L., D’Orazio, M., Gemelli, M., and Rochette, P. (2016) Stretching Out the Australasian Microtektite Strewn Field in Victoria Land Transantarctic Mountains, Polar Science, v. 10(2), p. 147-159, doi: 10.1016/j.polar.2016.02.004.
– Jourdan, F., Nomade, S., Wingate, M. T. D., Eroglu, E., and Deino, A. (2019) Ultraprecise Age and Formation Temperature of the Australasian Tektites Constrained by 40Ar/39Ar Analyses, Meteoritics & Planetary Science, doi: 10.1111/maps.13305.

Skrevet af Linda M. V. Martel, Hawaii Institute of Geophysics and Planetology, for PSRD.