“Den anbefalede retningslinje for en god nats søvn er mindst syv timer, men alligevel opfylder en ud af tre voksne ikke denne standard,” siger Sin.
For at undersøge virkningerne af utilstrækkelig søvn analyserede Sin og hendes kolleger et eksisterende datasæt med 1.982 indbyggere i USA, hvoraf 57 % var kvinder. Deltagerne gav deres sociodemografiske oplysninger og eksisterende kroniske lidelser til forskerne ved undersøgelsens start.
Deltagerne førte dagbog dagligt. I otte på hinanden følgende dage blev de dagligt interviewet via telefonopkald, hvor deltagerne rapporterede, hvor mange timer de havde sovet den foregående nat.
Hver person beskrev også begivenhederne i deres dag. De mindede om de problemer, de var stødt på: interpersonelle spændinger, skænderier, følelse af diskrimination og stress med deres arbejdskolleger og familie. De mindede også om de gode ting, der var sket. Desuden rapporterede deltagerne deres følelsesmæssige reaktioner fra den pågældende dag, både positive og negative.
Det mønster, der viste sig, var en mindsket evne til at forblive eller føle sig positiv, når deltagerne havde fået mindre søvn. Når de oplevede stress, havde de sværere ved at opretholde den følelsesmæssige ligevægt. Og når der skete gode ting, blev følelser af glæde eller lykke dæmpet.
Sådanne dage kan være mere end ubehagelige – tidligere forskning, herunder Sin’s egen, har fundet forbindelser mellem en manglende evne til at bevare følelser af positivitet og inflammation samt død.
“En stor mængde forskning viser, at utilstrækkelig søvn øger risikoen for mentale lidelser, kroniske helbredstilstande og for tidlig død. Min undersøgelse føjer til denne dokumentation ved at vise, at selv mindre udsving fra nat til nat i søvnvarigheden kan have konsekvenser for, hvordan folk reagerer på begivenheder i deres daglige liv.”
– Nancy Sin, UBC
Forskerne fandt ingen tegn på, at manglende søvn øger deltagernes negative følelser den følgende dag.