De ernæringsmæssige roller, behov og metabolisme samt den kvantitative sammenhæng mellem indtag og sundhed for en række mineraler og sporstoffer er blevet klarere defineret i de seneste år, men der er stadig betydelige mangler i vores forståelse af disse spørgsmål, f.eks. betydningen af calcium i ætiologien og behandlingen af osteoporose og hypertension. Der foreligger nu pålidelige oplysninger om indholdet og de vigtigste faktorer, der påvirker indholdet, af de fleste mineraler og sporstoffer i menneske- og komælk og om de vigtigste faktorer, der påvirker det. For nogle af sporstofferne er der dog stadig stor variation i de rapporterede værdier i litteraturen, hvilket i det mindste delvis skyldes analytiske vanskeligheder. Komælk og mælkeprodukter bidrager væsentligt til kosten i de vestlige lande med hensyn til natrium, kalium, klorid, calcium, fosfor, zink og jod. Jod er det eneste sporstof, for hvilket der har været antydninger om for store mængder i komælk. Der er dog tegn på et fald i mælkens jodkoncentrationer i USA i de seneste år, selv om situationen i andre lande er mindre klar. Modermælken har normalt et passende indhold af mineraler og sporstoffer til fodring af spædbørn, bortset fra fluorid, som bør suppleres, og selen i nogle lande, f.eks. Finland og New Zealand, hvor moderens indtag er lavt. Selenindholdet i modermælken er dog steget i disse lande i de seneste år på grund af øget indtagelse af selen fra mødre. Koncentrationerne af mineraler og sporstoffer i modermælkserstatninger til fuldbårne børn er generelt højere end i modermælk, og alle synes at være mere end tilstrækkelige, med undtagelse af selen, som muligvis skal øges i nogle modermælkserstatninger. Der er i de seneste år blevet foretaget betydelige ændringer i indholdet af mineraler og sporstoffer i modermælkserstatninger på baggrund af den forbedrede viden om spædbørns behov. Mens den kemiske form af makromineralerne og nogle af sporstofferne (jern, zink, kobber og mangan) i mælk er ret veldefineret, er formen af mange af sporstofferne ukendt. Natrium, kalium, klorid og jod menes at blive absorberet næsten fuldstændigt fra mælk og modermælkserstatning. (AFSNIT TRUNCATED AT 400 WORDS)