Resumé
Aerob respiration er en proces, der er fælles for næsten alle eukaryote organismer og involverer den kontrollerede oxidation af reducerede organiske substrater, kulhydrater, lipider, aminosyrer og organiske syrer, til CO2 og H2O i mitokondrier. Herved frigøres en stor mængde fri energi, som bevares i ATP-molekylernes syreanhydridbindinger. Desuden leverer de primære respirationsveje metaboliske mellemprodukter, der tjener som substrater for syntesen af nukleinsyrer, aminosyrer, fedtsyrer og mange sekundære metabolitter. Mens den generelle respirationsproces i planter er den samme som i andre eukaryoter, er der en række særlige træk, der er unikke for planter. Disse ændringer har tilsyneladende udviklet sig for at kunne klare de unikke miljømæssige og metaboliske forhold, som planter ofte står over for. Plantemitokondrier, især dem i blade, deltager også i flere unikke syntetiske og oxidative veje, herunder dem, der er involveret i glycinmetabolisme, folinsyre-, liponsyre-, biotin- og ascorbinsyresyntese (Ravanel et al., kapitel 12, dette bind). Dette indledende kapitel giver et overblik over den grundlæggende struktur og funktion af plantemitokondrier og har til formål at give læseren tilstrækkelig baggrund til at lede ham ind i de mere detaljerede efterfølgende kapitler. For en mere detaljeret oversigt over plantemitokondriernes funktion henvises læseren til Siedow og Day (2002).