Scrapie er en dødelig, smitsom neurodegenerativ sygdom, som rammer får og geder. Sygdommen skyldes infektion med patogene agenser, der er kendt som “prioner”, som ændrer det normale prionprotein (PrPC) til den ukorrekt foldede, sygdomsassocierede form (PrPSc). Det unormale PrPSc er modstandsdygtigt over for proteinomsætningsprocessen og danner aflejringer i centralnervesystemet og nogle perifere væv, som fører til progressiv neurodegeneration. Scrapie hos geder ligner en gruppe af prionsygdomme, der omfatter Creutzfeldt-Jakobs sygdom hos mennesker, bovin spongiform encephalopati (BSE) hos kvæg, scrapie hos får og chronic wasting disease hos hjortedyr. Sygdommen har konsekvenser for dyresundhed og dyrevelfærd, dyretransporter og handel.
Naturlige mutationer (også kaldet varianter eller alleler) i prionproteingenet (PRNP) hos får og geder er blevet identificeret, som giver modtagelighed eller resistens over for scrapie. Hos geder er det eksperimentelt og i marken blevet bekræftet, at varianterne S146 og K222 giver genetisk resistens over for klassisk scrapie. Disse varianter er opkaldt efter aminosyreændringerne i PRNP-proteinet. S146 angiver serin (S) i position 146 i stedet for normal asparagin (N), og K222 angiver lysin (K) i stedet for normal glutamin (Q) i position 222. Serin-146- eller lysin-222-former af PrPC er mere modstandsdygtige over for omdannelse til det unormale PrPSc.
Denne test for klassisk scrapie hos geder screener for tilstedeværelse/fravær af de beskyttende alleler S146 og K222. Oplysninger fra testen kan anvendes af avlere til at udvælge avlsdyr med henblik på at øge frekvensen af gavnlige alleler i deres besætninger. Den seneste forskning viser, at selv en enkelt kopi af S146- eller K222-allelerne giver resistens over for klassisk scrapie ud over gedernes produktive levetid. Avl for resistens er et effektivt middel til at kontrollere klassisk scrapie på besætnings- og populationsniveau. Denne test kan anvendes på geder af alle typer og racer, herunder geder opdrættet i USA.