DEAR JOAN: Hjælp os venligst med at løse et mysterium. Vi bor i Santa Clara i nærheden af krydset mellem Pruneridge Avenue og Woodhams Road. For ca. to uger siden fandt vi for første gang i 40 år resterne af en død rotte i vores baghave, liggende på græsset.
Den eneste del, der var tilbage, var rottens lange hale og et stykke hud, hvor halen slutter til kroppen. Vi bemærkede disse rester sidst på eftermiddagen. Næste morgen var de forsvundet.
For nylig opdagede vi de halvt spiste rester af endnu en rotte. Næsten hele skindet og nogle af indvoldene lå på samme sted som den rotte, vi opdagede for et par uger siden. I dette tilfælde syntes rotten at være blevet spist fra mavesiden, fordi huden var intakt op og ned og på tværs af ryggen.
Den næste morgen var det resterende kadaver også forsvundet.
I årevis har vi bemærket rotter tidligt om aftenen, der bevæger sig på telefon- og tv-kablerne, der er spændt op mellem telefonpælene på siderne af vores ejendom; nogle af rotterne er ret store. De døde rotter, som vi har fundet, ser ud til at være en mindre rotteart end dem, vi ser pendle rundt på telefonkablerne.
Nogen idé om, hvilket dyr der dræber og spiser disse rotter? Vi ser ikke ud til at have mange katte, der strejfer rundt i nabolaget, men de kunne være der, og vi ser dem ikke.
Vi har egern og vaskebjørne. Vi har aldrig set eller hørt ugler i vores nabolag. Det ser kun ud til at ske om natten. Hvilke dyr i dette område af Californien jager rotter som føde? Alle oplysninger, som De kan give, vil blive værdsat.
Frank Nigro, Santa Clara
DEAR FRANK: Det er virkelig svært at sige, hvad der er ansvarlig for Deres døde rotter, fordi en række dyr finder dem som et velsmagende måltid. De mest sandsynlige syndere er ugle, prærieulv eller ræv.
De rotter, du ser på el- og telefonledningerne, er højst sandsynligt tagrotter. De er den mindre, hurtigere og mere adræt af vores to mest almindelige rotter. De andre, spidsrotter, er større, og deres kroppe ser ikke så slanke ud som tagrotterne.
Ingen af rovfuglene – høge, ørne og falke – jager om natten, selv om f.eks. høge jager tidligt om morgenen og tidligt om aftenen. Ugler spiser, afhængigt af deres størrelse, gerne rotter, og bare fordi du ikke har hørt dem i dit nabolag, betyder det ikke, at de ikke kommer på besøg. De fleste ugler bor et sted og jager et andet sted.
Katte kan måske udnytte en død rotte, men de kommer sjældent i clinch med levende rotter, da en rotte i et hjørne kan være ret ondskabsfuld.
Du har måske at gøre med to eller flere væsner – en, der fanger, dræber og spiser en del af rotten, og andre, der tager sig af oprydningen.
Earth Day Wildlife Festival
Den 16. årlige Earth Day Wildlife Festival finder sted fra kl. 11.30 til 16.30 søndag i Wagner Ranch Nature Area, 350 Camino Pablo, ved siden af Wagner Ranch Elementary i Orinda.
Begivenheden er perfekt for familier, da snesevis af samfundsgrupper vil være til stede med information og aktiviteter for børn. Jeg vil også have en stand, hvor du kan stille spørgsmål, så kig forbi og sig hej. Arrangementet er gratis.