Planter har brug for sollys til en proces, som vi kalder fotosyntese. Planter er det, vi kalder autotrofe planter, hvilket betyder, at de ernærer sig selv eller ernærer sig selv. De skaber dybest set deres egen mad eller energi til at vokse.
Planter, der anvender fotosyntese, vil optage kuldioxid fra luften, bringe vand op fra rødderne og bruge sollyset som energikilde til at skabe sukker fra vand og kuldioxid.
Planter indeholder et molekyle kaldet klorofyl, og det er klorofylet, der absorberer sollyset. Klorofyl absorberer rødt og blåt lys, og de reflekterer grønt lys. Det er derfor, at hvis du ser på planter, ser de grønne ud for vores øjne.
Dette klorofyl absorberer sollyset og exciterer elektroner, og det er elektronen, der bruges til at skabe sukkerstoffer eller mad til planten.
Nogle planter indeholder ikke klorofyl. Der er en plante, der kaldes spøgelsesplanten, og den fremstår hvid i udseende. Den har ikke noget klorofyl. I stedet er den en parasit, der suger næring og energi fra andre planter.
Nogle planter kan overleve under meget svage lysforhold. Hvis du tænker på mørke, regnskovens baldakiner, er der planter, der vokser i det miljø. De har evolutionære tilpasninger til at håndtere disse miljøer med lavt lys, hvilket omfatter at lave brede, tynde blade for at fange så meget sollys som muligt.
Men grundlæggende har en plante, hvis den er grøn, brug for sollys på et eller andet tidspunkt for at vokse. Ellers kan den ikke overleve.