(Lionel Richie’s Daughter)
by Clutch
Sofia Richie blev reel om race i et interview med Complex, hvor hun forklarede, at hun er ked af at være omgivet af folk, der kommer med racistiske bemærkninger, fordi hun er sort, på trods af hendes “lyse” udseende.
“Jeg er meget lys, så nogle mennesker ved ikke rigtig, at jeg er sort,” sagde Richie. “Jeg har været i situationer, hvor folk siger noget racistisk, og så træder jeg ind, og så siger de: ‘Nå, men du er jo lys.'”
På de sociale medier klappede mange Richie for at stå op imod bigotter og gøre krav på sin “sorthed.”
Mens Richie, der er datter af musikstjernen Lionel Richie, faktisk er halvt sort, så er faktum klart: Hun er ikke sort. Og desuden er det både problematisk og faktisk skadeligt for sortes fremskridt at gøre krav på denne identitet og samtidig blive opfattet og behandlet som hvid og assimilere sig til hvidhed.
For at komme til sagens kerne er det vigtigt, at vi har en arbejdsdefinition af “race” for at sikre, at samtalen begynder på det samme forståelsespunkt. Det forklares bedst i denne artikel i New York Times af Angela Onwuachi, der er professor i jura ved University of Iowa, at race først og fremmest er en social konstruktion med grænser, der skifter både kollektivt og individuelt:
“Race er ikke biologisk. Det er en social konstruktion. Der er ikke noget gen eller nogen klynge af gener, der er fælles for alle sorte eller alle hvide. Hvis race var “ægte” i genetisk forstand, ville raceklassifikationer for individer forblive konstante på tværs af grænserne. Alligevel kan en person, der kan kategoriseres som sort i USA, blive betragtet som hvid i Brasilien eller farvet i Sydafrika.”
Race defineres ikke af genetiske faktorer og tildeles i stedet typisk ved hjælp af fænotype og forstærkes af adgang (eller mangel på adgang) til hvidhed. Således vil et barn med to racer, der opfattes som “sort” eller “hvid”, blive behandlet som sådan og i sidste ende også acceptere sig selv som sådan. Race er måske ikke biologisk virkelig, men den er meget rigid og socialt set praktisk talt uundgåelig.
Og Onwuachi forklarer yderligere: “Ligesom race kan raceidentitet være flydende. Hvordan man opfatter sin raceidentitet kan ændre sig med erfaring og tid, og ikke kun for dem, der er multiraciale. Disse skift i raceidentitet kan ende i kategorier, som vores samfund, der insisterer på racens stivhed, endnu ikke engang har defineret. Når alt dette er sagt, har de sociale, politiske og økonomiske betydninger af race, eller rettere sagt af at tilhøre bestemte racegrupper, i modsætning til race og raceidentitet ikke været flydende. For ikke-europæiske grupper er racemæssige betydninger forblevet stagnerende. For ingen gruppe har denne realitet været mere sandfærdig end afroamerikanere.”
I tilfældet Sofia Richie er hun uden tvivl hvid. Med forståelsen af, at genetik ikke afgør race, betyder den sociale accept af Richie som hvid og hendes deltagelse i verden som sådan mere end hendes påstand om sorthed. Selv om det er vigtigt, at Richie står op imod racisme, er tanken om, at hendes “sorthed” er hovedårsagen til hendes bekymring, klart problematisk, fordi hun er blevet tildelt alle de privilegier, der følger af hvidhed. Nærheden til en sort far ændrer ikke ved hendes hvidhed, hendes ubetingede deltagelse i hvide rum og assimilation i den hvide kultur. Hendes nærhed til en sort far forhindrer hende ikke i at gå ud med overvejende hvide mænd og have overvejende hvide venner. Og det gør hende helt sikkert ikke til en sikker allieret for sorte mennesker.
Mens det er vigtigt, at biraciale, højt profilerede personer tager stilling mod racisme og også føler sig frie til at være ærlige omkring deres etniske baggrund (som Sofia Richie gjorde), er det lige så vigtigt, at personer, der går uden om hvide, gør mere for at nedbryde det hvide overherredømme end blot at hævde at være en “anden”, mens de frit assimilerer sig til det hvide og høster fordelene af denne assimilation. Især fordi denne handling med at “gøre sig selv til en anden”, samtidig med at man er white-passing, skaber et let udnytteligt rum for hvide til at bruge white-passing-folk til at udfylde deres “mangfoldighed” eller “anden”-kvote, uden at de faktisk konfronterer deres foragt for sorthed. Selv om Richie har gode intentioner, spiller Richie måske ind i netop det paradigme, der styrker både hvidt overherredømme og “lys hud-privilegiet”.
Spørgsmålet om race i Amerika er ret komplekst, og det bør ikke komme som nogen overraskelse, at den 18-årige Sofia Richie finder det svært at navigere som en hvid-passende datter af en sort musiklegende. Ikke desto mindre vil det, hvis hendes hensigt virkelig er at afmontere racismen, kræve, at hun gør mere end blot at tale om at være sort, mens hun er beskyttet mod dens realiteter af sin hvidhed.