Kontinenterne Nord- og Sydamerika kom sammen meget tidligere end tidligere antaget, ifølge forskere, der har fundet beviser i stenaflejringer fra gamle floder i Colombia for den landbro, der forbandt de længe isolerede landmasser. De to kontinenter er forbundet ved Panama, men der har været en debat om, hvornår denne landbro først opstod, idet de fleste eksperter placerer dens dannelse til for ca. 3 millioner år siden. Den nye undersøgelse, der blev offentliggjort torsdag i tidsskriftet Science, fremlægger beviser for, at Panama-landbroen blev dannet mindst 10 millioner år tidligere. Indtil da adskilte en dyb vandkanal kaldet den mellemamerikanske havvej kontinenterne.
Forskerne baserer deres skøn på tilstedeværelsen af små korn af et mineral kaldet zirkon, der er fundet i gamle flodlejer i det nordlige Colombia, som stammer fra Panama og er mellem 13 og 15 millioner år gamle. Disse korn tyder på, at landbroen må have eksisteret på det tidspunkt, siger de. “Vi hævder, at en bro, måske en forbigående bro, har været til stede siden 13 til 15 millioner år siden”, sagde geolog Camilo Montes fra Universidad de los Andes i Bogota, som ledede undersøgelsen.
IN-DEPTH
- Ingeniørtriumf, der smedede en nation: Panamakanalen fylder 100 år
- Plattetektonik giver os jordskælv, vulkaner … og liv på jorden?