Northrop Grumman afsluttede onsdag sit opkøb af Orbital ATK med absorptionen af udviklingen af løfteraketter, satellitproducenten og ammunitionsleverandøren som en ny forretningsenhed ved navn Northrop Grumman Innovation Systems.
Den $9.2 mia. dollar, der blev gennemført med et kontant køb på 7,8 mia. dollar og en gældsoverførsel på 1,4 mia. dollar, blev afsluttet dagen efter, at Federal Trade Commission godkendte transaktionen med en bestemmelse, der kræver, at Northrop Grumman skal stille de af Orbital ATK udviklede faste raketmotorer til rådighed for andre forsvars- og rumfartsentreprenører.
Officials forventer ingen umiddelbare ændringer i Orbital ATK’s store ruminitiativer, som f.eks. dets program for lastforsyning til den internationale rumstation, en ny raket under udvikling, der skal konkurrere med SpaceX og United Launch Alliance om amerikanske militære opsendelseskontrakter, og dets rolle som bygherre af kommercielle kommunikationssatellitter og militære rumfartøjer.
“Vi byder Orbital ATK’s talentfulde medarbejdere velkommen,” sagde Wes Bush, formand og administrerende direktør for Northrop Grumman, i en erklæring. “Vi er glade for at få dem til at slutte sig til Northrop Grumman-teamet, og vi er meget begejstrede for den værdiskabelse, som vores kombination repræsenterer for vores kunder, aktionærer og medarbejdere.”
“Sammen, gennem vores førende teknologier og innovationsfokuserede kultur, ser vi frem til at udvikle forbedrede missionskapaciteter og mere konkurrencedygtige tilbud inden for kritiske globale sikkerhedsdomæner,” sagde Bush.
Northrop Grumman og Orbital ATK annoncerede overtagelsen i september sidste år. Orbital ATK’s aktionærer og amerikanske og internationale tilsynsmyndigheder skulle godkende handlen.
For sit køb af Orbital ATK var Northrop Grumman ikke en førende aktør inden for opsendelsesindustrien, men det har en lang historie inden for produktion af rumfartøjer. Virksomhedens rumanlæg i Redondo Beach, Californien, bygger rumfartøjsbussen til James Webb-rumteleskopet. Northrop Grumman bygger også fly og flykomponenter og leverer radarer, flyelektronik og andre komponenter til militære kunder.
Orbital ATK byggede mindre satellitter og lette og mellemstore løfteraketter, støttede missilforsvarsprogrammer og producerede ammunition.
Orbital ATK, der har hovedkvarter i Dulles, Virginia, med 13.000 ansatte og større anlæg i otte stater, blev dannet i begyndelsen af 2015 ved fusionen af Orbital Sciences og ATK. Virksomhedsægteskabet kombinerede Orbitals ekspertise inden for satellitfremstilling, missiler og løfteraketter med ATK’s ekspertise inden for fast fremdrift og kompositstrukturer.
I en erklæring, hvori Northrop Grumman meddelte FTC’s godkendelse af overtagelsen, sagde Northrop Grumman, at Kommissionens ordre krævede, at “faste raketmotorer skal være tilgængelige på et ikke-diskriminerende grundlag.”
FTC sagde, at Northrop Grumman er en af fire virksomheder, der er i stand til at levere til den amerikanske luftfartsindustri.
Kommissionen sagde i en erklæring, at Northrop Grummans overtagelse af Orbital ATK, hvis den fik lov til at fortsætte uden betingelser, “ville have reduceret konkurrencen på markedet for missilsystemer købt af den amerikanske regering, hvilket ville have resulteret i mindre innovation og højere priser for skatteyderne.”
“Ved at sikre, at andre missilleverandører fortsat kan konkurrere, bevarer forliget de konkurrencefremmende fordele ved transaktionen, samtidig med at det tager fat på de potentielle konkurrencebegrænsende skader”, hedder det i FTC’s erklæring.
I bemærkninger under en telefonkonference med investeringsanalytikere i april sagde Bush, at Northrop Grumman og Orbital ATK var “et meget komplementært match”.”
“Northrop har en tendens til at fokusere på de større systemer, der har et sæt missionsapplikationer, som er forbundet med denne platformsklasse, mens Orbital ATK har demonstreret en meget betydelig kapacitet inden for de små og mellemstore rumfartøjer, og jeg vil sige, en mere adræt klasse af rumfartøjer.
“Hvis man tænker på, hvad der sker i rummiljøet i dag, bevæger vi os klart ind på en arena, hvor vi har brug for en blanding af disse kapaciteter for at løse de opgaver, som vi skal løse, især i betragtning af det omstridte miljø, som ikke kun er fremtidens rum, men som er rummiljøet i dag”, sagde Bush. “Det er allerede på os.”
“Vores evne til at tilbyde kunderne et komplet udvalg af tilbud vil blive væsentligt forbedret med denne sammenlægning af virksomhederne,” sagde han.
Blake Larson, Orbital ATK’s Chief Operating Officer siden 2015 og tidligere leder af ATK’s rumfartsvirksomhed, vil lede Northrop Grumman Innovation Systems.
E-mail forfatteren.
Følg Stephen Clark på Twitter: Følg Stephen Clark på Twitter: @StephenClark1.