Vi lærte i biologitimerne, at alle celler i kroppen har det samme DNA. Uanset om det er en hjertecelle, en hudcelle eller en muskelcelle – de læser alle fra det samme genetiske blueprint.
Nu er forskere ved at lære, at der er mere til historien. Ny forskning i hjerneceller afslører, at deres DNA-blåtryk er radikalt anderledes end forventet. Sammenlignet med DNA i andre celler har neuroner mere, mindre og omarrangeret DNA. Og disse ændringer akkumuleres over tid.
potentielt medvirkende til aldersrelaterede hjerne
lidelser.
Jerold Chun, M.D., Ph.D., professor og senior vicepræsident for Neuroscience Drug Discovery ved Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute (SBP), er pioner inden for forskning i dette fænomen, der kaldes genomisk mosaikisme. På grund af sin ekspertise blev han for nylig udvalgt af et førende videnskabeligt tidsskrift til at skrive en oversigt over den seneste forskning om emnet.
Vi mødtes med Chun og spurgte: “Hvad er tre ting, vi bør vide om genomisk mosaikisme i hjernen?” Nedenfor er hans svar.
- Det kunne forklare mange medicinske mysterier. Hvorfor opstår hjernesygdomme sporadisk? Hvorfor får babyer ikke Alzheimers sygdom? Hvad forårsager autisme? Hjernesygdomme er et af de største mysterier og medicinske udfordringer i vores tid. Genomisk mosaikisme giver en mulig forklaring.
- Hjernecellerne er ikke de eneste, der har rodede DNA’er. Vores immunsystem var et tidligt eksempel på genomisk mosaikisme, der forekommer i normale celler. For at beskytte os omarrangerer vores immunsystem DNA for at skabe celler, der kan genkende og fjerne uønskede ubudne gæster. Genomisk mosaikisme er måske ikke så usædvanligt, som vi havde troet.
- Vi ved endnu ikke, hvordan denne genomiske mosaikisme opstår. Vi ved, at DNA i hjerneceller varierer vildt meget. Men vi ved ikke, hvordan vores neuroner skaber disse forskelle. Forståelse af mekanismen er et afgørende næste skridt for området. Hvis vi forstår, hvordan hjernecellers DNA ændrer sig, kan vi bedre forstå, hvornår processen går galt, og om det forårsager sygdom.
Den, som afslører hemmelighederne bag genomisk mosaikisme i hjernen, kan ændre lærebøgerne og, hvad der er endnu vigtigere, menneskers liv. Den underliggende årsag til mange hjernesygdomme – Alzheimers, autisme, skizofreni m.m. – kan ligge i den overraskende forvrængning af vores hjerners DNA.
For at modtage opdateringer om denne videnskab og flere opdagelser fra SBP kan du abonnere på vores månedlige nyhedsbrev.