Obsessiv-kompulsiv lidelse

I henhold til Wikipedia:

Obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD) er en angstlidelse, der er karakteriseret ved påtrængende tanker, der skaber ubehag, frygt eller bekymring, ved gentagne adfærdsmønstre, der har til formål at reducere den tilknyttede angst, eller ved en kombination af sådanne tvangstanker og tvangshandlinger.

Symptomer på lidelsen omfatter overdreven vask eller rengøring; gentagen kontrol; ekstrem hoarding; optagethed af seksuelle, voldelige eller religiøse tanker; relationsrelaterede tvangstanker; aversion mod bestemte tal; og nervøse ritualer, såsom at åbne og lukke en dør et bestemt antal gange, før man går ind eller ud af et rum. Disse symptomer kan være fremmedgørende og tidskrævende og forårsager ofte alvorlige følelsesmæssige og økonomiske lidelser. Handlinger hos dem, der har OCD, kan virke paranoide og potentielt psykotiske. OCD-patienter anerkender dog generelt deres tvangstanker og tvangstanker som irrationelle og kan blive yderligere foruroliget af denne erkendelse.

Idet jeg kender et stort antal mennesker med OCD, eller i det mindste stærke træk af det – samt arbejder med nogle af dem – har jeg observeret en række ting, som jeg håber, at du vil finde lige så nyttige som nogle af dem har.

Desto mere mennesker, der lever med OCD, føler sig “ikke i kontrol” på vigtige områder af deres liv, herunder deres job, skole, kærlighed, venne- og familieforhold og deres fremtid, desto mere intense er deres OCD-symptomer. Det er som om de føler, at det at fokusere på noget endeligt og småt på magisk vis vil oversætte sig til at føle sig i kontrol overalt.

Det modsatte sker desværre. Jo mere de fokuserer på deres OCD til udelukkelse af de andre områder af deres liv, jo mere går de fra ikke at have kontrol på disse områder til at være endnu mindre i kontrol. Og jo mere det sker, jo mere intensiveres deres OCD.

For eksempel har en række mennesker, jeg har set i årenes løb med anoreksi, fokuseret så meget af deres opmærksomhed på at spise og motionere, at de bogstaveligt talt har mistet mere og mere kontrol i deres forhold, skole eller job. Det, der tilsyneladende foregår, er, at de føler, at hvis de ikke er “i kontrol”, så er de ude af kontrol. Og hvis de er ude af kontrol, føler de til enhver tid, at de er i fare for at eksplodere, implodere, splintre, fragmentere eller desintegrere.

Måske er det sidste ord, “desintegrere”, mest rammende. Med det mener jeg, at integrationen af deres selv og væsen føler sig i fare for at gå i stykker. Det bliver så skræmmende, at de forbinder det at være integreret med at være perfekt med hensyn til mad og motion eller et andet OCD-symptom.

Grunden til, at “ikke i kontrol” føles som at være ude af kontrol, er, fordi de har et betinget forhold til, hvordan de forholder sig til livet. Hvis a, b og c (deres OCD-symptomer) er perfekte, er de i kontrol; men hvis dette symptom er noget mindre end perfekt – og jeg mener en dråbe mindre end perfekt – så er de ikke bare mindre end perfekte, de er ingenting. De er ikke bare “ikke i kontrol”; de er ude af kontrol. Og det føles som om de er på randen af indre tilintetgørelse.

Denne betingede, gotta-be-perfect tilgang til livet kan være bidraget til (jeg siger ikke forårsaget af) genetik, at være opdraget af OCD eller OCP (som vil blive diskuteret i del 2 af denne blogindlægsserie) forældre, eller et socialt miljø, hvor det ser ud til, at de fleste af deres jævnaldrende er under indflydelse af den samme tvangstanke (i.dvs. at man ikke kan være tynd nok) og tvangsmæssig adfærd (dvs. at man ikke spiser noget som helst og kigger på kalorier på alting).

Hvad skal man gøre?

Et vigtigt skridt er at indse, acceptere og derefter vågen træne sig selv i at tro på, at det at være “ikke i kontrol” ikke er det samme som at være “ude af kontrol”. Som sådan: Når du næste gang oplever tvangstanker, og før de flyder over i tvangshandlinger (som regel som en måde at slippe af med tankerne på), så stop op og sig til dig selv: “Hvad føler jeg mig ude af kontrol over lige nu? Og er jeg faktisk ude af kontrol eller blot ikke i kontrol? Og er mit behov for at være helt perfekt og helt i kontrol noget, som andre kan gøre, som jeg ikke kan, og er det godt eller skidt for mig i forhold til, hvordan det tager kontrol over mit liv? Så stop lige nu, hold en pause, tag en dyb indånding og giv slip på at skulle tænke dette og gøre dette.

Dertil kommer noget, jeg lærte af John Seeley, forfatter til Get Unstuck! The Simple Guide to Restart Your Life, som er nyttigt. Når du føler, at du ikke kan overvinde en tvangstanke eller tvangstanke og siger: “Jeg kan ikke holde op med at tænke på a eller gøre b”, så forestil dig at sætte en psykologisk kile i hovedet og sige til dig selv: “Indtil nu har jeg ikke kunnet holde op med at tænke på a eller gøre b, men fra nu af vil jeg gøre begge dele.”

Jeg er heldig, at jeg ikke har mange tvangstanker eller -adfærd (bortset fra blogoréa). Når det er sagt, har jeg en tendens til at skælde mig selv ud efter foredrag, jeg har holdt, hvor jeg synes, jeg kunne have gjort det bedre (eller blogindlæg/artikler, jeg har offentliggjort, som har stave- og/eller grammatiske fejl – som jeg er sikker på, at denne har). Det er heldigvis blevet mindre, efterhånden som jeg er blevet ældre.

Men når det sker, forestiller jeg mig, at mine elskede og dybt savnede afdøde mentorer og de få levende mentorer stiller mig ovenstående spørgsmål. Når jeg gør det, føler jeg mig mindre alene i min kamp for at overvinde mine negative, overvældende tanker og min taknemmelighed over for disse vidunderlige mennesker for at have været i mit liv og bekymret for mig. Det giver mig også lyst til at ære dem ved at passe bedre på mig selv og ikke slå mig selv så meget.

Stay Tuned for Part 2 on obsessive-compulsive personality: Bare fordi du føler, at andre mennesker forsøger at kontrollere dig, betyder det ikke, at de gør det.