Odysseen | 10 ting du ikke vidste

Homers Odysseen, som stammer fra 725 til 675 f.Kr., har længe været betragtet som et grundlæggende værk i den vestlige litteratur. Eposet beretter om Odysseus’ rejse, som er på vej hjem efter den lange trojanske krig. I modsætning til mange dødelige figurer i den græske mytologi var Odysseus hverken berømt for sin styrke, som Herkules eller Ajax, eller for sin politiske magt, som Agamemnon, men i stedet for sin intelligens og snilde.

Homers digt var i århundreder en uundværlig læsning for alle, der var så heldige at få en uddannelse i Europa. Sammen med Iliaden er det en af de definerende tekster inden for klassikerne og inden for genren epik. I dag er historien om Odysseus’ rejse kendt over hele verden og har påvirket snesevis af forfattere, kunstnere og historikere.

Der findes en forsvunden fortsættelse til Odysseen.

Telegony, der beretter om Telegonos’ liv, Odysseus’ søn med Circe, var den sidste episode i den græske episke cyklus, som omfatter værker ud over Iliaden og Odysseen. Teksten, der er skrevet af Eugammon af Kyrene, gik tabt og blev aldrig genfundet i oldtiden. Der er kun fragmenter tilbage, og de findes som citater fra originalerne, der optræder i senere forfatteres værker.

Odysséen kan have været påvirket af et meget ældre epos.

Gilgamesh-eposet, der stammer fra omkring 2000 f.Kr. i det gamle Mesopotamien, har også en hovedperson, der rejser gennem den kendte verden, kommer ind i de dødes rige og modtager oplysninger fra en solgudinde. Forskere har bemærket lighederne mellem de to epos, herunder paralleller i Gilgamesh for både Circe og Kalypso.

Odysséen påvirkede en anden berømt græsk dramatiker til at lave en “komisk, burlesk-lignende” bearbejdning.

Dramatikeren Euripides skrev Cyklop – baseret på episoden med Polyphemus i Odysséen – som er det eneste komplette værk af den genre, der kaldes “satyrspil”, der har overlevet til i dag. Satyrspillene havde kor af halvt gedemennesker (kaldet satyrer i den græske mytologi) og var berygtede for deres skandaløse humor og gags på scenen. Det menes at være blevet opført første gang omkring 408 f.Kr.

Videnskabsfolk fortsætter med at spekulere over de mulige datoer for Odysseus’ rejse.

Selv om ingen med sikkerhed ved, om Odysseus overhovedet var en virkelig person, har videnskabsfolk brugt astronomiske spor i Odysseen til at forsøge at bestemme et tidsinterval, hvor fortællingen kan have fundet sted. På baggrund af den mulige beskrivelse af en fuld solformørkelse mener de, at Odysseus kan være vendt tilbage til Ithaka den 16. april 1178 f.Kr.

Den canadiske forfatter Margaret Atwood skrev en version af historien fra Penelopes perspektiv.

Atwoods bog med titlen The Penelopiad fokuserer på Penelope, Odysseus’ hustru, og indeholder både hendes synspunkter på hendes liv i Ithaka, mens hendes mand er til søs, samt perspektiverne fra hendes tjenestepiger, som udgør novellens kor. Penelope fortæller historien fra Underverdenen i det 21. århundrede.

Et af de første science fiction-værker parodierer Odysseen.

Sand historie, skrevet af Lucian af Samosata i det 2. århundrede, er en satire over det antikke Grækenlands epos. Den indeholder rumvæsener, rumrejser og krigsførelse mellem solens og månens riger, hvilket gør det muligt for nogle litteraturhistorikere at klassificere den som det tidligste eksempel på den litterære genre science fiction.

Cirkes trylledrik kan være inspireret af et virkeligt hallucinogent stof.

I bog 10 giver den tilsyneladende gæstfrie Circe Odysseus’ besætning en magisk trylledrik, der forvandler dem til svin – men denne myte er måske ikke så langt ude, som den ser ud. Baseret på Homers beskrivelse mener moderne videnskabsmænd, at Circes stof kan have været Datura stramonium eller jimson weed, som har stærke hallucinogene og hukommelsesforstyrrende egenskaber.

For at beskytte Odysseus mod Circes magi giver Hermes eventyreren en urt, som Homer kalder “moly”, som videnskabsmænd i dag mener kunne være sneklokkeplanten. Snefnug, som er almindelig i Grækenland, kan beskytte mod neurologiske skader. Dens aktive ingrediens, galantamin, bruges i dag til at behandle Alzheimers sygdom.

Omkring 600 mænd tog af sted med Odysseus til Ithaka. En kom tilbage.

Odysseus drog hjemad med 12 sorte skibe og en besætning på ca. 600 mand. Elleve skibe blev sænket af Laestrygoniernes klippeblokke. Seks besætningsmedlemmer fra det resterende skib bliver dræbt og ædt af Polyphemus. Elpenor dør på Circe’s ø. Yderligere seks mænd bliver ædt af Scylla. Resten dør, da Zeus ødelægger det sidste skib, efter at mændene har spist Helios’ hellige kvæg. Odysseus er den eneste, der vender tilbage til Ithaka.

Homer kan have været en kvinde – eller han har måske slet ikke eksisteret.

Homer fremstilles ofte som en blind mand, men man ved faktisk meget lidt om den person, hvis navn er synonymt med episk poesi. Ifølge Andrew Dalby, der er forsker i klassiske studier og madhistorie, kan den “Homer”, der formelt nedskrev Odysseen samt Iliaden, have været en kvinde. Han peger på traditionen med kvindelige mundtlige digtere og antyder, at en kvinde måske havde mere tid og lyst til at nedskrive eposene end en mandlig mundtlig digter. Andre foreslår, at Homer er et sammensurium af de mange digtere, der har bidraget til historien gennem generationer af mundtlig tradition.

Novelisten James Joyces Ulysses er et ekko af Odysseen.

I sit epos fra 1922 fortæller Joyce historien om Stephen Daedalus, Leopold Bloom og Molly Bloom, tre moderne Dublinere, som er parallelle til Telemachos, Odysseus og Penelope. Selv om romanen er opdelt i 18 kapitler, foregår den over 24 timer, hvilket afspejler det homeriske epos’ struktur. Episoderne minder om Homers personers eventyr med Lotusæderne, rejsen til Hades, Sirenerne og andre.